211service.com
Gihan Amarasiriwardena ’11
Med tillatelse fra Gihan Amarasiriwardena ’11
Gihan Amarasiriwardena ’11 er kjent for å ha medstiftet Ministry of Supply, et klesmerke som bruker NASA-teknologi i stoffene sine. Det er imidlertid færre som vet at han i 2015 satte Guinness verdensrekord for å løpe halvmaraton i forretningsdrakt.
Jeg kjørte den i en av våre Forsyningsdepartementet dresser, sier Amarasiriwardena. De er laget av et spesielt materiale som har en stor mekanisk strekk. Jeg gikk nesten personlig rekord!
Forsyningsdepartementet begynte i 2010, da han og klassekameraten Kevin Rustagi innså at mikrofiber- og polyestermaterialene som ble brukt til å lage atletisk utstyr kunne gjøre forretningsantrekket mye mer behagelig. Så vi endte opp med å kutte opp litt løpeutstyr og hakke en skjorte. Den så ut som en «Franken-skjorte», men den fungerte, sier Amarasiriwardena, som løp bane og langrenn ved MIT.
Etter å ha solgt noen av skjortene rundt campus, ble Amarasiriwardena og Rustagi med i Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship. Der fikk de kontakt med Kit Hickey, MBA ’13, og Aman Advani, den gang en Sloan-student, som samtidig jobbet med å utvikle en fukttransporterende kjolesokk.
Selskapet, oppkalt etter det offentlige byrået fra andre verdenskrig som er ansvarlig for å forsyne de britiske væpnede styrkene, ble lansert i 2012 og oppnådde rask suksess med crowdfunding. De to varme gjenstandene - en skjorte som bruker NASA-utviklet faseendringsteknologi for å lagre og frigjøre varme basert på brukerens omgivelser, og sokker tilsatt karbonisert kaffe for å bekjempe lukt - samlet inn mer enn $600 000.
Vi hacker klær i stedet for å hacke kode, sier Amarasiriwardena. Hans evne til å hacke klær begynte som speider. Han kombinerte fleece med kraftige søppelposer for å lage en varmere regnjakke og la til strimlet Mylar i soveposene for å absorbere varme.
Ideen om å gjøre klær bedre var alltid noe som fascinerte meg, sier han. Og som hovedfag i kjemiteknikk var jeg alltid interessert i materialsiden også.
I dag selger selskapet rundt 100 000 varer årlig, både på nett og i utsalgssteder over hele landet. Et nytt element er en vinterjakke med et innebygd mikrokontrollersystem som kombinerer sanntidsinformasjon om temperatur og brukerens aktivitetsnivå for å justere jakkens varme.
Jakken bruker kunstig intelligens og stemmestyring for å holde deg varm og holde en sunn temperatur, sier han. Det handler om å bruke bærbar teknologi for å holde deg komfortabel og skape en bedre opplevelse.