211service.com
Genterapi kan gjøre kreftomsorgen mer ulik, og dette kartet viser hvorfor
To nye kreftbehandlinger har vist mirakuløse kurer, men hvis du tilfeldigvis bor i Arkansas eller Montana, eller en håndfull andre landlige stater – enn si utenfor USA – må du reise hundrevis av mil for å få dem. Og det er på ingen måte sikkert at de til slutt vil være tilgjengelig overalt.
Disse banebrytende genterapiene, Kymriah og Yescarta , ble godkjent i fjor i USA. Ikke bare er de enormt dyre – Kymriah er 475 000 dollar og Yescarta er 373 000 dollar for en engangsbehandling – men foreløpig kan du bare få dem i visse byområder. Vi kartla disse stedene nedenfor. (Gjeldende Kymriah-nettsteder er røde; nåværende Yescarta-nettsteder er blå; nettsteder der begge terapiene er tilgjengelige er grønne; og planlagte Kymriah-nettsteder er oransje. Klikk på fanen øverst til venstre for å se en rullegardinliste over alle nettsteder.)
Som du kan se, er noen av de største hullene i landlige stater, der kreft allerede dreper flere mennesker enn i byer. Det er et problem fordi begge behandlingene gis som en siste utvei når tradisjonelle kreftmedisiner har mislyktes. Når pasienter får Kymriah eller Yescarta, er de ofte veldig syke, så det er vanskelig å reise lange avstander og kan forsinke behandlingen.
For å være rettferdig er det tidlige dager, og selskapene som markedsfører terapiene, Novartis og Gilead, har planer om å legge til flere nettsteder. Men på kort sikt kan noen langt unna kreftpasienter være uheldige. Og selv på lang sikt er det faktorer som kan begrense tilgangen deres.
Kalt CAR-T celleterapi, Kymriah og Yescarta involverer en høyt spesialisert prosess. Leger trekker ut T-celler – et av immunsystemets våpen mot sykdom – fra pasienter og endrer dem genetisk, og overlader dem i hovedsak mot kreftceller. De infunderer deretter de modifiserte immuncellene tilbake i kroppen.
Mange pasienter har hatt bemerkelsesverdige bedring, men de kan også lide av giftige og noen ganger dødelige bivirkninger. Aaron Levine ved Georgia Tech School of Public Policy, som har studert etikken til CAR-T-celleterapier, sier at disse bivirkningene sannsynligvis vil være den største hindringen for å gjøre terapiene mer allment tilgjengelige, ettersom bare et lite antall leger og medisinske team er forberedt på å ta tak i dem.
Hvis mange pasienter lider av disse bivirkningene eller dør i den første utrullingen av Kymriah og Yescarta, kan det bremse tilsetningen av flere nettsteder.
En annen faktor er at akkurat nå behandler CAR-T-terapier primært sjeldne kreftformer. For tiden behandler Kymriah en type barnekreft kalt akutt lymfatisk leukemi, og Novartis tror bare rundt 600 pasienter i året vil være kvalifisert for det. Yescarta behandler store B-celle lymfomer hos voksne, og Gilead anslår at det kan hjelpe rundt 7500 mennesker i året.
Realiteten er at markedet ikke er så stort, så det er ikke fornuftig å trene alle til å gjøre det, sier Levine. Flere CAR-T-terapier er under utvikling, men så langt er det uklart hvor godt de vil fungere for mer vanlige kreftformer.
Det er også spørsmålet om forsikring vil betale for disse svimlende dyre behandlingene. Bare en en håndfull pasienter har blitt behandlet med Yescarta; hundrevis flere venter på grunn av betalingsforsinkelser. Hvis noen forsikringsselskaper bestemmer seg for at de ikke vil dekke kostnadene, kan det hindre selskapenes planer om å utvide behandlingssteder. Vi må passe på en situasjon der disse terapiene bare blir tilgjengelige for urbane eliter som bor i nærheten av akademiske medisinske sentre, sier Levine.
Likevel er Levine håpefull. Det er fortsatt tidlig nok til at ting kan endre seg og utvikle seg, sier han.
Peter Emanuel, direktør for Winthrop P. Rockefeller Cancer Institute i Little Rock, Arkansas, som er 350 miles fra nærmeste behandlingssted for Kymriah eller Yescarta, er ikke bekymret for hvordan kartet ser ut akkurat nå.
Han sier å administrere disse terapiene og håndtere potensielle bivirkninger krever et stort og spesialisert team av sykehusarbeidere, så det er sannsynligvis best – i hvert fall foreløpig – at Kymriah og Yescarta kun er tilgjengelig på sykehus med flere ressurser.
Den virkelige testen, sier Emanuel, vil være hvis og når nye CAR-T-terapier blir godkjent for mer vanlige kreftformer. På det tidspunktet synes jeg det er berettiget å utvide antallet sentre, og forhåpentligvis inkluderer den utvidelsen mindre byer og flere landlige stater, sier han.