Geningeniører lager superstore planter som er 40 % større

Forskere håper å skape en ny grønn revolusjon ved å forbedre fotosyntesen. Av

• Antonio Regalado arkivside

3. januar 2019

Foto av biokonstruerte tobakksplanter MODEN

Geningeniører i Illinois har designet tobakksplanter som vokser så mye som 40 % større enn vanlig. Hvis lignende endringer kan gjøres for soyabønner eller poteter, kan det øke matforsyningen - selv om du ikke vil se de nye plantene i åkrene på mange år.

Et team ved University of Illinois og United States Department of Agriculture sier at det ga tobakk det som kalles en fotorespiratorisk bypass - en kassett med genetiske endringer som lot plantene gjøre sollys til energi mer effektivt. De genmodifiserte plantene er høyere enn vanlige og veier mer.

Heike Sederoff, en planteforsker ved North Carolina State University som har utført relaterte laboratoriestudier, beskriver den nye rapporten, publisert i tidsskriftet Science, som første gang så store gevinster har blitt sett i et feltforsøk av denne typen. Det bekrefter potensialet for reelle landbruksfordeler, sier hun.

Moden

En rekke grupper over hele verden prøver å overlade fotosyntesen. Som en del av denne innsatsen bruker forskere ved Illinois mer enn 80 millioner dollar levert av Bill & Melinda Gates Foundation og andre finansiører som håper genteknologi kan føre til et hopp i gårdens produktivitet .

I 2016 viste bioingeniører fra University of Illinois hvordan de kan få tobakksplanter til å vokse 20 % større ved å hjelpe dem med å reagere raskere på endringer i lys og skygge.

Denne gangen laget de planter som bruker mindre energi under fotorespirasjon, en prosess planter trenger for å rydde ut et giftstoff, glykolat, skapt under fotosyntesen. For å gjøre det, var USDA biokjemiker Paul South en del av et team som la til rundt 16 000 brev med nye DNA-instruksjoner til tobakksplanter. Disse genetiske endringene inkluderte en mer effektiv avhendingsvei for glykolat som oppsto i bakterier.

Jeg var skeptisk hele veien, men man ser virkelig forskjellen, sier South.

Forskere jobber med tobakk fordi den vokser raskt og er enkel å genmodifisere. South sier at teamet nå gjør lignende genforandringer for poteter, soyabønner og cowpeas. Det kan imidlertid ta 20 år å bevise at modifikasjonene faktisk produserer mer mat og å få de nye avlingene godkjent av regulatorer.

Jeg tror riktignok denne typen planter vil nå markedet på et tidspunkt, men det er veldig langt, sier Sederoff.

gjemme seg