211service.com
Fundamental Fermi
Utforsker livet og arven til fysikeren Enrico Fermi. 21. februar 2018
David Schwartz sin interesse for livet til Enrico Fermi (1901–1954) ble utløst av et essay om den legendariske fysikeren som han fant blant sin avdøde fars papirer. Melvin Schwartz var selv en nobelprisvinnende fysiker, og stykket var skrevet av en venn som hadde vært en kollega av Fermi. Schwartz, PhD '80, fant minnene fascinerende og lette etter en biografi. På den tiden hadde den siste tilgjengelige på engelsk blitt publisert i 1970. Jeg tenkte hvor galt det er, for en som er så viktig å være relativt ukjent for moderne studenter, akademikere, tenkere. En hel mengde mennesker som du forventer ville vite om Enrico Fermi, gjør det ikke, sier han. Så jeg satte meg for å endre det.
I Den siste mannen som visste alt: livet og tidene til Enrico Fermi, far til atomalderen , undersøker Schwartz det private og profesjonelle livet til den italienskfødte vitenskapsmannen som har blitt kalt faren til atombomben.
Fermi er kjent for sine roller i Manhattan-prosjektet og verdens første atomreaktor. (Bokutgivelsen faller sammen med 75-årsjubileet for den første vedvarende kjernefysiske kjedereaksjonen, ved University of Chicago.) Likevel er dette ikke en fysikkbok, skriver Schwartz, men en bok om en mann som tilfeldigvis var en ekstraordinær fysiker og som førte også et begivenhetsrikt, dramatisk liv.
Etter at han mottok Nobelprisen i fysikk i 1938, for arbeid med kunstig radioaktivitet produsert av nøytroner og for kjernefysiske reaksjoner forårsaket av langsomme nøytroner, flyktet Fermi og hans kone, Laura, som var jødisk, med sine to barn direkte fra Stockholm til New York. Han begynte på fakultetet ved Columbia University, og i 1939 mottok han midler fra den amerikanske regjeringen – selv om han var italiensk statsborger og hadde vært medlem av det fascistiske partiet – for å utføre forskning som skulle føre til senere arbeid med bomben.
Schwartz studerte arkiver i Italia og Chicago, og han intervjuet seks av Fermis tidligere amerikanske doktorgradsstudenter, da i 80- og 90-årene. Bildet som dukket opp, sier han, var av en dedikert forsker som var like lidenskapelig opptatt av undervisning. Fermi var en utrolig inspirasjon for dem, sier Schwartz. For hver av dem var det å jobbe med Fermi et høydepunkt i karrieren deres ... Han var utrolig smart, veldig imøtekommende, veldig sjenerøs og en god lærer, en som gikk ut av veien, hvis du ikke forsto noe, for å gå over det igjen og igjen til du gjorde det.
Fermis vitenskapelige suksess tok en toll på hans personlige liv. Hans kone, en forfatter hvis memoarer fra 1954 heter, talende, Atomer i familien , forsto tidlig at hun hadde giftet seg med en som fysikk var hans første kjærlighet, sier Schwartz. Barna hans syntes imidlertid det var vanskeligere å akseptere.
Dette er Schwartz første inntog i biografien; hans to foregående bøker fokuserte på forsvarspolitikk. Når han taklet utfordringen, sier han, husket han rådet fra MIT-avhandlingsrådgiveren, William Kaufmann: Ikke bekymre deg så mye om teori. Bare skriv en knallgod historie.
Nylige bøker
Fra MIT-fellesskapet
Fremtiden
Av Nick Montfort, SM ’98, professor i digitale medier
MIT Press, 2018, $15,95
Ledende vitenskap og teknologi: India neste?
Av Varun Aggarwal, SM ’07, med et forord av Desh Deshpande,’07 HM
Sage Publishing, 2018, $27,99
Modellering av menneske-system-interaksjon: filosofiske og metodiske betraktninger, med eksempler
Av Thomas B. Sheridan, ScD '59, professor emeritus i maskinteknikk og aero-astro
John Wiley & Sons, $110
The Telescope in the Ice: Oppfinner en ny astronomi på Sydpolen
Av Mark Bowen ’80, PhD ’85
St. Martin's Press, 2017, $27,99
The Largest Art: A Measured Manifesto for a Plural Urbanism
Av Brent D. Ryan, PhD '02, førsteamanuensis i urban design og offentlig politikk og leder for City Design and Development Group
MIT Press, 2017, $44,95
Zero Waste in the Last Best Place: A Personal Account and How-To Guide on Deponi-Free Living
Av Bradley Layton ’92
iUniverse, 2017, $13,99
Inversjonsfaktoren: Hvordan trives i IoT-økonomien
Av Linda Bernardi, Sanjay Sarma, professor i maskinteknikk og visepresident for åpen læring, og Kenneth R. Traub ’84, SM ’86, PhD ’88
MIT Press, 2017, $29,95
Send inn titler på bøker og artikler utgitt i 2017 og 2018 for å bli vurdert for denne spalten.
Kontakt MIT News
Send e-post til [email protected]
Skriv MIT News, One Main Street, 13th Floor, Cambridge, MA 02142