211service.com
Fukushimas atomsignatur funnet i vin fra California
Gjennom 1950-tallet testet USA, Sovjetunionen og andre termonukleære våpen i jordens atmosfære. Disse testene frigjorde enorme mengder radioaktivt materiale i luften og utløste frykt for at kjernefysiske reaksjoner kunne antenne deuterium i havene, og dermed ødelegge planeten i en katastrofal utilsiktet ildkule.
Atmosfæriske tester ble avsluttet i 1980, da Kina avsluttet sitt program, men prosessen har etterlatt en langvarig kjernefysisk signatur på planeten. En av de mest åpenbare signaturene er cesium-137, et radioaktivt biprodukt av spaltningen av uran-235.
Etter utslipp til atmosfæren ble cesium-137 feid rundt i verden og fant veien inn i matforsyningen i spormengder. Et slikt tillegg er sjelden velkommen. Men i 2001 oppdaget den franske farmakologen Philippe Hubert at han kunne bruke denne signaturen til å date viner uten å åpne flaskene.
Teknikken ble umiddelbart et nyttig våpen i kampen mot vinsvindel – ved å merke unge viner som eldre årganger for å øke prisen. Slik svindel kan oppdages av ulike typer kjemiske og isotopanalyser – men først etter at vinen er åpnet, noe som ødelegger verdien.
Cesium-137, på den annen side, tillater ikke-invasiv testing fordi det er radioaktivt. Den produserer karakteristiske gammastråler i forhold til mengden isotop som er tilstede. Datering av vinen er en enkel prosess for å matche mengden cesium-137 til atmosfæriske rekorder fra tidspunktet vinen ble laget. Det avslører raskt eventuell svindel. Faktisk, hvis det ikke er cesium-137, må vinen stamme fra etter 1980.
Det er imidlertid ett blip i denne posten. Tsjernobyl-katastrofen i 1986 badet store deler av Europa, og andre deler av verden, i en radioaktiv sky som økte atmosfæriske nivåer av cesium-137 igjen. Hubert og kollegene kan se denne blippen i dataene deres fra viner.
Og det reiser et interessant spørsmål om Fukushima-katastrofen i 2011, en ulykke av Tsjernobyl-proporsjoner forårsaket av en nedsmelting ved Fukushima atomkraftverk i Japan etter et stort jordskjelv og tsunami. Det frigjorde en radioaktiv sky som badet Nord-Amerika i spaltbare biprodukter.
Er det mulig å se virkningene av Fukushima-atomkatastrofen i California-viner produsert på den tiden?
I dag får vi svar, takket være en studie utført av Hubert og et par kolleger. I januar 2017 kom vi over en serie californiske viner (Cabernet Sauvignon) fra årgang 2009 til 2012, sier Hubert og kompani.
Dette settet med viner gir den perfekte testen. Fukushima-katastrofen skjedde 11. mars 2011. All vin laget før denne datoen skal være fri for virkningene, mens enhver datering fra etterpå kan vise dem.
Teamet begynte sin studie med konvensjonell måling av cesium-137 nivåer i de uåpnede flaskene. Det viste at nivåene ikke kunne skilles fra bakgrunnsstøy.
Men teamet var i stand til å utføre mer følsomme tester ved å åpne vinen og redusere den til aske ved fordampning. Dette innebærer å varme opp vinen til 100 grader Celsius i én time og deretter øke temperaturen til 500 grader Celsius i åtte timer. På denne måten produserer en standard 750 milliliters flaske vin rundt fire gram aske. Asken ble deretter plassert i en gammastråledetektor for å se etter tegn på cesium-137.
Ved å bruke denne metoden fant Hubert og hans kolleger målbare mengder cesium-137 over bakgrunnsnivåer i vinen produsert etter 2011. Det ser ut til at det er en økning i aktiviteten i 2011 med en faktor på to, konkluderer teamet.
Det vil sannsynligvis ikke være veldig nyttig for svindeloppdagelse i California-vin - nivåene av cesium-137 er knapt påviselige, og selv da, bare hvis vinen blir ødelagt.
Men resultatet viser hvordan atomkatastrofer kan få uventede konsekvenser lenge etter faktum.
Ref: arxiv.org/abs/1807.04340 : Datering av viner med cesium-137: Fukushimas avtrykk