211service.com
Freeman Dyson med hans egne ord
En av det 20. århundres fremste fysikere døde i dag. 28. februar 2020
Freeman Dyson Wikimedia
Freeman Dyson døde i dag , i en alder av 96. Han var en av de fremste fysikerne i sin generasjon, og skrev også mye om forholdet mellom vitenskap, teknologi og verden. Han skrev av og til for New Yorker på 1970- og 1980-tallet, og var i mange år en hyppig bidragsyter til New York Review of Books . Han skrev også en håndfull artikler for MIT Technology Review, inkludert en todelt serie om hans rolle i andre verdenskrig.
Her er noen utvalgte sitater fra hans produktive forfatterskap. De er på ingen måte representative for hele spekteret av hans interesser, men er ganske enkelt glimt inn i et livlig, oppfattende sinn som verden mistet i dag.
Om romkappløpet, fra et brev til familien hans i England, 1. januar 1958:
«Jeg har ikke noe originalt å si om Sputniks. Jeg føler meg glad for dem. Det virker for meg klart at den sovjetiske regjeringen ikke har til hensikt å kaste bomber på noen, men har til hensikt å dominere jorden ved rask vitenskapelig og industriell vekst. Dette vil igjen stimulere amerikanerne til å gjennomføre store prosjekter som de ellers ville vært for sparsommelige til å gjøre. Det er ingen tvil om at kolonisering av månen og planetene vil være en av dem. Jeg forventer å ta en hånd med dette etter hvert. Prospektet virker for meg spennende og håpefullt.
Om teknologi og ideologi, fra Disturbing the Universe, New Yorker, 6. august 1979:
Forskere er ikke de eneste som leker med intellektuelle leker som plutselig eksploderer og forårsaker krasj av imperier. Filosofer, profeter og poeter gjør det også. I det lange løp kan de teknologiske midlene som forskerne legger i våre hender være mindre viktige enn de ideologiske målene disse midlene brukes til. Teknologi er mektig, men den styrer ikke verden.
Om genteknologi, fra Uendelig i alle retninger , 1985:
Jeg tror ikke at de teoretisk mulige farene ved genteknologi vil vise seg å være reelle. Jeg tror at fordelene med det vil være store og viktige ... I stedet for å ødelegge tropiske skoger for å gi plass til jordbruk, kan vi la skogene stå på plass mens vi lærer trærne å syntetisere en rekke nyttige kjemikalier. Enorme områder med tørt land kan gjøres fruktbare enten for jordbruk eller for biokjemisk industri. Det er ingen fysikk- og kjemilover som sier at poteter ikke kan vokse på trær.
Om den åndelige verdien av vitenskap, fra The Scientist as Rebel, New York Review of Books, 25. mai 1995:
Historikere som tror på vitenskapens transcendens, har fremstilt vitenskapsmenn som lever i en transcendent verden av intellekt, overlegen de forbigående, fordervelige, verdslige virkelighetene i den sosiale verden. Enhver vitenskapsmann som hevder å følge slike opphøyde idealer blir lett holdt opp for latterliggjøring som en from svindel. Vi vet alle at forskere, som TV-evangelister og politikere, ikke er immune mot den korrumperende påvirkningen fra makt og penger. Mye av vitenskapshistorien, i likhet med religionshistorien, er en historie med kamper drevet av makt og penger. Og likevel er ikke dette hele historien. Ekte helgener spiller av og til en viktig rolle, både i religion og vitenskap. Einstein var en viktig skikkelse i vitenskapens historie, og han var en fast tro på transcendens. For Einstein var vitenskapen som en måte å flykte fra den verdslige virkeligheten ingen påskudd på. For mange vitenskapsmenn som er mindre guddommelig begavet enn Einstein, er hovedbelønningen for å være vitenskapsmann ikke makten og pengene, men sjansen til å få et glimt av naturens transcendente skjønnhet.
På kjernekraft, fra Forestilte verdener , 1998:
De skrev spillereglene slik at atomenergi ikke kunne tape. Reglene for kostnadsregnskap ble skrevet slik at kostnadene for kjernekraft ikke inkluderte de enorme offentlige investeringene som var gjort for å utvikle teknologien og for å produsere drivstoffet. Reglene for reaktorsikkerhet ble skrevet slik at typen lettvannsreaktor som opprinnelig ble utviklet av den amerikanske marinen for å drive ubåter, per definisjon var trygg. Reglene for miljørenslighet ble skrevet slik at endelig deponering av brukt brensel og utslitte maskiner ble utelatt. Med reglene slik skrevet, bekreftet atomenergi troen til promotørene. I henhold til disse reglene var atomenergi faktisk billig og ren og trygg. Personene som skrev reglene hadde ikke til hensikt å lure publikum. De lurte seg selv, og falt deretter i en vane med å undertrykke bevis som motsier deres faste tro.
På evolusjon og fri vilje, fra Livets opprinnelse , 1999:
Som bestefar til et par fem år gamle eneggede tvillinger, ser jeg hver dag kraften til genene og grensene for den kraften. George og Donald er fysisk så like at jeg ikke kan skille dem fra hverandre i badekaret. De har ikke bare de samme genene, men har delt det samme miljøet siden den dagen de ble født. Og likevel har de forskjellige hjerner og er forskjellige mennesker. Livet har unnsluppet genenes tyranni ved å utvikle hjerner med nevrale forbindelser som ikke er genetisk bestemt. Den detaljerte strukturen i hjernen er delvis formet av gener og miljø og er delvis tilfeldig. Tidligere, da tvillingene var to år gamle, spurte jeg storebroren deres hvordan han skiller dem fra hverandre. Han sa: 'Å, det er enkelt. Den som biter er George.’ Nå som de er fem år, er George den som løper for å gi meg en klem, og Donald er den som holder avstand. Tilfeldigheten til synapsene i hjernen deres er det kreative prinsippet som gjør George George og Donald Donald ... George og Donald er forskjellige mennesker fordi de startet livet med forskjellige tilfeldige prøver av nevrologisk søppel i hodet. Lukingen ut av søppelet er aldri fullstendig. Voksne mennesker er bare litt mer rasjonelle enn femåringer. For mye luking ødelegger sjelen.'