Franske spionvaresjefer tiltalt for sin rolle i torturen av dissidenter

Nada Harib/Getty Images

Seniorledere i et fransk spionvarefirma er tiltalt for selskapets salg av overvåkingsprogramvare til autoritære regimer i Libya og Egypt som resulterte i tortur og forsvinning av dissidenter.

Mens høyteknologisk overvåking er en industri på flere milliarder dollar over hele verden, er det sjelden at selskaper eller enkeltpersoner møter juridiske konsekvenser for å selge slike teknologier – selv til beryktede diktaturer eller andre farlige regimer. Men siktelser i Paris Judicial Court mot ledere ved Amesys, et overvåkingsselskap som senere skiftet navn til Nexa Technology, hevder at salget til Libya og Egypt det siste tiåret førte til nedbryting av opposisjon, tortur av dissidenter og andre mennesker. rettighetsbrudd.

Den tidligere sjefen for Amesys, Philippe Vannier, og tre nåværende og tidligere ledere i Nexa technologys ble tiltalt for medvirkning til torturhandlinger for salg av spionteknologi til det libyske regimet. franske medier rapportere at Nexa-president Olivier Bohbot, administrerende direktør Renaud Roques og tidligere president Stéphane Salies står overfor de samme anklagene for overvåkingssalg til Egypt.

'Når du ser på forsøk på å holde disse selskapene ansvarlige, ser du mange feil ... vi står fortsatt overfor sterke hindringer.'

Clémence Bectarte, International Federation for Human Rights

Anklagene ble anlagt av domstolens enhet for forbrytelser mot menneskeheten og krigsforbrytelser, men saken startet for 10 år siden da Amesys solgte systemet sitt for å lytte til internetttrafikk til den libyske diktatoren Muammar Gaddafi. Seks ofre for spionasjen vitnet i Frankrike om å ha blitt arrestert og torturert av regimet, en opplevelse som de sier er et direkte resultat av disse spioneringsverktøyene. I 2014 solgte selskapet overvåkingsprogramvare til den egyptiske presidenten Abdel al-Sisi kort tid etter at han tok kontroll over landet i et militærkupp.

Klagene, inngitt av International Federation for Human Rights, eller FIDH, og French League for Human Rights, hevder at selskapet ikke hadde tillatelse fra myndighetene til å selge sine teknologier til Libya eller Egypt fordi tilsynet var svakt og til tider ikke-eksisterende. Kravene førte til en uavhengig rettslig etterforskning mot Amesys/Nexa, som fortsatt pågår. Deretter vil dommerne bestemme om de skal sende saken til straffedomstolen eller avvise den hvis det ikke er tilstrekkelig bevis – men tiltalen er et stort fremskritt og peker mot utsiktene til at dommerne vil se bevisene som potensielt sterke nok til å støtte. en straffesak.

Clémence Bectarte, som har ledet saken det siste tiåret som advokat for FIDH, sier det er en betydelig seier, men at det fortsatt er en lang vei å gå.

Jeg vil ikke være for optimistisk, for tidligere erfaring har vist at vi ikke burde være det, sier Bectarte. Når du ser på forsøk på å holde disse selskapene ansvarlige, ser du mange feil på grunn av utilstrekkelige juridiske rammer, en maktubalanse fordi disse selskapene noen ganger har innflytelse på statlige beslutninger, mangel på politisk vilje – alt dette betyr at vi fortsatt står overfor sterke hindringer.

Vedtak og ikke-vedtak

Gaddafi kjøpte pakkeovervåkingsspyware – overvåkingsverktøy som avlytter all internettrafikk – fra Amesys under landets borgerkrig. Det salget, angivelig gjort takket være en tjeneste fra den tidligere franske presidenten Nicolas Sarkozy, som var seg selv dømt for korrupsjon tidligere i år , førte til aggressiv bruk av systemene mot regimets motstandere.

Relatert historie

Inne i NSO, Israels milliard-dollar spionvaregigant Verdens mest beryktede overvåkingsselskap sier de ønsker å rydde opp i handlingen. Fortsett, vi lytter.

Salget til Egypt i 2014 kom i mellomtiden bare en måned etter at et militærkupp førte til Sisis kontroll over landet. Egypt skal ha kjøpt avlyttingsteknologi som gjør det mulig for regjeringen å mer effektivt spionere på telefonsamtaler og meldinger fra målet. Ifølge Humans Rights Watch opplever landet sin verste menneskerettighetskrise på mange tiår under Sisi, inkludert overvåking og fengsling av journalister og regimekritiske dissidenter.

Mens de fleste land har noen regler og forskrifter angående eksport av overvåkingsverktøy og andre våpen, er den franske saken kompleks på grunn av bakgrunnen for hver avtale. Salgene til Libya ble aldri formelt godkjent av den franske regjeringen fordi det ikke fantes noen eksisterende regulering som dekket slik teknologi da avtalen opprinnelig ble inngått i 2007. Når det gjaldt Egypt, godkjente den franske regjeringen ikke eksplisitt salget, en ikke-beslutning som likevel tillot det å gå videre.

Disse sakene kaster lys over nødvendigheten av at regjeringer har sterkere reguleringer og eksportkontroller over overvåkingsteknologier med potensial for å bli brukt i menneskerettighetsbrudd, sier Bectarte.

Den samme etterforskningen ser også på salg av overvåkingsteknologi til Saudi-Arabia. Bectarte kunne ikke kommentere den spesifikke saken på grunn av den pågående etterforskningen.

Jeg vil understreke motet til individene som kom til retten for å vitne om hva de hadde lidd, arrestasjonene deres og torturhandlingene de var blitt utsatt for, sier hun. Når suksesser skjer, er det avhengig av ofrenes og sivilsamfunnets besluttsomhet. Vi må fortsette kampen, fordi bedriftens ansvarlighet er avgjørende. Det er objektive koblinger mellom bedriftsaktiviteter og menneskerettighetsbrudd.

Nexa svarte ikke på en forespørsel om kommentar.

gjemme seg