211service.com
Fortsatt ingen vitenskapelig rådgiver i Det hvite hus
Mark Wilson | Getty
Ti måneder etter presidentperioden har Donald Trump ennå ikke utpekt en vitenskapelig rådgiver. Det er den lengste tiden en moderne president har tatt for å nominere noen til stillingen siden minst 1976, da kongressen etablerte Det hvite hus' kontor for vitenskap og teknologipolitikk.
Andre nøkkelstillinger i Det hvite hus' OSTP forblir også ledige. Det bekymrer medlemmer av kongressen og vitenskapseksperter, og legger til bekymring for at presidenten er mindre enn vennlig mot vitenskapen.
For å løse dette gapet i administrasjonen sendte en gruppe demokratiske senatorer en brev forrige uke til president Trump som oppfordrer ham til å utnevne velkvalifiserte vitenskaps- og teknologieksperter til å fylle disse stillingene (se The Gaping, Dangerous Hole in the Trump Administration ).
Forfatterne bemerker at OSTP for tiden har færre enn 50 ansatte, ned fra mer enn 130 tidligere. I mellomtiden sier de at mange saker i nyhetene i løpet av de første ni månedene av Trumps presidentperiode kunne ha hatt nytte av ekspertråd, som klimaendringer, atomavtalen med Iran og Nord-Koreas atomprogram.
Medlemmer av senatkomiteen for helseutdanning, arbeidskraft og pensjoner holdt også en høring forrige uke om potensialet til genredigeringsteknologi i medisin , et annet tema administrasjonen ennå ikke har tatt stilling til.
Kumar Garg, seniorstipendiat ved Society for Science and the Public, sier at stillingen som vitenskapsrådgiver ligner på alle andre seniorstillinger i Det hvite hus.
Hvorfor har du en økonomisk rådgiver? Hvorfor har du en nasjonal sikkerhetsrådgiver? Det er troen på at dette tverrgående temaet er grunnleggende viktig for nasjonale prioriteringer, sier Garg, som tilbrakte nesten åtte år i ulike stillinger i OSTP under Obama-administrasjonen, sist som assisterende direktør for læring og innovasjon.
Garg sier at opioidepidemien er et annet område som kan ha nytte av en vitenskapelig rådgiver, som kan foreslå nye forsknings- og utviklingsprogrammer for å dempe misbruk eller finne nye alternativer til opioider.
Under Obamas funksjonstid, sier Garg, var OSTP involvert i å reagere på nødssituasjoner som ebola-utbruddet i 2014 i Vest-Afrika, opprette nye programmer som BRAIN Initiative ved National Institutes of Health, og utvikle retningslinjer for nye teknologier som kunstig intelligens . OTSP og dets direktør bidro også til å gi Obama råd om Deepwater Horizon-oljeutslippet, da et BP-operert brønnhode spydde ut olje og metangass i Mexicogolfen i 87 dager i 2010.
Så langt, sier Garg, er det vanskelig å vite hva OSTPs prioriteringer er under Trump, spesielt i lys av store foreslåtte utgiftskutt til føderale vitenskapsbudsjetter.
President George W. Bushs OSTP-direktør, John Marburger, startet i september 2001, etter at Bush tiltrådte i januar samme år. Obama utnevnte sin rådgiver, John Holdren, før han ble innsatt.
Når presidenten legger frem en nominasjon for vitenskapsrådgiveren, må senatet bekrefte det. Men det er ingen indikasjoner fra Trump-administrasjonen på at dette vil skje når som helst snart.