211service.com
Første bevis på at sosiale roboter spiller en viktig rolle i å spre falske nyheter
Falske nyheter og måten de spres på sosiale medier fremstår som en av de store truslene mot det moderne samfunnet. I nyere tid har falske nyheter blitt brukt til å manipulere aksjemarkedene, få folk til å velge farlige helsetjenester og manipulere valg, inkludert fjorårets presidentvalg i USA.
Det er klart at det er et presserende behov for en måte å begrense spredningen av falske nyheter. Og det reiser et viktig spørsmål: hvordan spres falske nyheter i utgangspunktet?
I dag får vi et slags svar takket være arbeidet til Chengcheng Shao og venner ved Indiana University i Bloomington. For første gang har disse gutta systematisk studert hvordan falske nyheter spres på Twitter og gir et unikt vindu inn i denne grumsede verdenen. Arbeidet deres foreslår klare strategier for å kontrollere denne epidemien.
Diffusjonsnettverk for artikkelen med tittelen Spirit cooking: Clinton-kampanjeleder praktiserer bisarre okkulte ritualer, publisert av konspirasjonssiden Infowars.com fire dager før valget i USA i 2016.
Det dreier seg om publisering av nyheter som er falske eller villedende. Så utbredt har dette blitt at en rekke uavhengige faktasjekkingsorganisasjoner har dukket opp for å fastslå sannheten til nettinformasjon. Disse inkluderer snopes.com, politifact.com og factcheck.org.
Disse sidene viser 122 nettsteder som rutinemessig publiserer falske nyheter. Disse falske nyhetssidene inkluderer infowars.com, breitbart.com, politicususa.com og theonion.com. Vi ekskluderte ikke satire fordi mange falske nyhetskilder stempler innholdet sitt som satirisk, noe som gjør skillet problematisk, sier Shao og co.
Shao og co overvåket deretter rundt 400 000 påstander fra disse nettstedene og studerte måten de spredte seg på via Twitter. De gjorde dette ved å samle rundt 14 millioner Twitter-innlegg som nevnte disse påstandene.
Samtidig overvåket teamet rundt 15 000 historier skrevet av faktasjekkende organisasjoner og over en million Twitter-innlegg som nevner dem.
Deretter så Shao og co på Twitter-kontoene som spredte denne nyheten, og samlet inn opptil 200 av hver kontos siste tweets. På denne måten kunne teamet studere tweeting-atferden og finne ut om kontoene mest sannsynlig ble drevet av mennesker eller av roboter.
Etter å ha tatt en vurdering av eierskapet til hver konto, så teamet til slutt på måten mennesker og roboter sprer falske nyheter og faktasjekkede nyheter.
For å gjøre alt dette utviklet teamet to nettplattformer. Den første, kalt Hoaxy , sporer påstander om falske nyheter, og den andre, Bolometer , finner ut om en Twitter-telling mest sannsynlig drives av et menneske eller en bot.
Resultatene av dette arbeidet gir interessant lesning. Kontoer som aktivt sprer feilinformasjon er betydelig mer sannsynlig å være roboter, sier Shao og co. Sosiale roboter spiller en nøkkelrolle i spredningen av falske nyheter.
Shad og co sier roboter spiller en spesielt viktig rolle i spredningen av falske nyheter like etter at de er publisert. Dessuten er disse robotene programmert til å rette tweetene sine mot innflytelsesrike brukere. Automatiserte kontoer er spesielt aktive i de tidlige spredningsfasene av virale påstander, og har en tendens til å rette seg mot innflytelsesrike brukere, sier Shao og co.
Det er en smart strategi. Informasjon er mye mer sannsynlig å bli viral når den passerer gjennom sterkt tilkoblede noder på et sosialt nettverk. Så målretting mot disse innflytelsesrike brukerne er nøkkelen. Mennesker kan lett bli lurt av automatiserte kontoer og kan ubevisst se spredningen av falske nyheter (noen mennesker gjør dette med vitende, selvfølgelig).
Disse resultatene tyder på at å dempe sosiale roboter kan være en effektiv strategi for å redusere spredningen av feilinformasjon på nettet, sier Shao og co.
Det er en interessant konklusjon, men hvordan det kan gjøres er ikke klart.
En måte ville være å forby visse typer sosiale roboter. Men dette er en rute full av vanskeligheter. Det er mange sosiale roboter som utfører viktige roller i spredningen av legitim informasjon.
Og lovverket overvinner ikke internasjonale grenser. Gitt måten utenlandske makter har manipulert spredningen av falske nyheter, er det vanskelig å se hvordan dette ville fungere.
Ikke desto mindre er spredningen av falske nyheter en legitim og viktig kilde til offentlig bekymring. Å forstå hvordan det sprer seg er det første stadiet i å takle det.
Ref: arxiv.org/abs/1707.07592 : Spredningen av falske nyheter av sosiale bots