Forskere viste nettopp hvordan man driver malariamygg til utryddelse

Kategori: Bioteknologi Lagt ut 24. september

Et team i Storbritannia har fått et surrende bur fullt av mygg til å krasje og dø ut etter å ha sluppet kjønnsforvrengende DNA i genpoolen deres. Forskerne sier at de til slutt håper å bruke teknologien, kalt en gendrift, for å få malariabærende mygg til å utryddes i Afrika.

Problemet : Malariaparasitten, spredt av mygg, infiserte rundt 216 millioner mennesker over hele verden i 2016 og drepte 445 000 av dem, ifølge Reuters . Det er ingen vaksine.

Gene gadget : En gendrift er en menneskeskapt genetisk konstruksjon som sprer seg raskere enn vanlig når dyr formerer seg. Teknologien gir faktisk en måte å spre genetiske endringer blant ville organismer.

Siste mygg som står : Et team ved Imperial College London sier at de brukte en gendrift for å spre ødelagte kopier av et gen som kontrollerer hvilket kjønn en mygg blir. Genene gjør hunnmygg til hermafroditter som ikke kan bite eller legge egg. Resultatet ble publisert i Natur bioteknologi i dag.

Forsøkene ble utført i bur. Etter åtte generasjoner var ingen normale hunner igjen for å få avkom, og myggen døde ut, melder de. Prosjektet ved Imperial College, kalt Target Malaria, er finansiert av Bill & Melinda Gates Foundation, som har satt inn mer enn 70 millioner dollar i det.

Inn i Afrika : Hovedbiolog Andrea Crisanti sa at det ville ta fem til ti år før gendrevne mygg kunne testes i naturen. Jeg ser på en mygg som overfører malaria som et patogen - og som et patogen har vi rett til å eliminere den, sa Cristanti til NPR. Vi har eliminert virus som kopper. Vi prøver å eliminere polio. Jeg ser ikke noen stor forskjell.

Risikoer? Genetisk forgiftning via reproduksjon er mer presis enn insektmidler, da det kun rammer én art. For bakgrunn om Target Malaria, se vår 2016-funksjon The extinction uppfinning.