211service.com
Forbereder seg på det verste
Miho Mazereeuws Urban Risk Lab designer hverdagsinfrastruktur for å hjelpe folk med å takle kriser. 20. desember 2016
Den elegante hvite strukturen i lobbyen til MITs Urban Risk Lab i bygning N52 kan være et offentlig kunstverk eller modernistisk lekeplassutstyr. Miho Mazereeuw, assisterende professor i arkitektur og urbanisme som grunnla laboratoriet i 2012, sitter på en lav benk og bruker føttene for å begynne å snurre et sett med sykkelpedaler montert i den ene enden. Hvis hun hadde koblet telefonen til strukturen, forklarer hun, ville en blå opplyst stolpe på et panel i nærheten vise regnbuefarger etter noen få minutters pedaling, noe som indikerer at nok lading var lagt til til å ringe flere nødanrop. Ekstra pedaling hjelper til med å lade både telefonen og batteriet inne i strukturen. Når barn kjører på den, er batteriet nesten alltid fullt, sier hun og ler.
Prototypen, kalt PrepHub, har andre funksjoner som gjør den til et nyttig tillegg til et urbant offentlig rom – en radio for å spille musikk, et lokalt kart, en berøringsskjerm med et kamera for å ta selfies. Det er lite som tyder på at hele strukturen faktisk er designet for katastrofer. I en nødssituasjon holder batterigeneratoren enhetene i drift. Kameraet kan hjelpe folk med å dokumentere og sende oppdateringer om posisjonen deres. Radioen blir en kanal for meldinger om offentlig sikkerhet. Kartet kan peke ut evakueringsveier og tilfluktsrom.
Så mye som mulig gjør vi alt dobbeltfunksjon, sier Mazereeuw. Når nødteknologier er innebygd i hverdagslige gjenstander, er det mer sannsynlig at de blir brukt i en krise.
Hver komponent i Urban Risk Labs PrepHub tjener samfunnet i både hverdags- og nødscenarier.
Med prosjekter i USA, India, Nepal, Peru, Japan og andre land Urban Risk Lab har tatt en bredere visjon om rollen design kan spille i kriser, og modellerer måter designere kan tenke fremover for å holde lokalsamfunn trygge og motstandsdyktige. Det er design som aktivisme, på en måte, sier David Moses, AR '15, en forsker som leder PrepHub-prosjektet.
Arbeidet er tverrfaglig av natur, så laboratoriet trekker studenter fra informatikk, maskinteknikk og andre avdelinger og samarbeider med fakultetet innen materialvitenskap og geofysikk. For PrepHub jobbet Mazereeuws team med ingeniører ledet av Adam Norige, en assisterende gruppeleder for Humanitarian Assistance and Disaster Relief Systems Group ved MITs Lincoln Laboratory. Norige, som hjelper Mazereeuw med å undervise i en ny klasse kalt Innovative Disaster Response and Preparedness denne våren, sier at mens teamets bekymring er å utvikle tekniske evner, fokuserer Urban Risk Lab på solskinnsdagens bruk av nødteknologi. Laboratoriet distribuerte en PrepHub-prototype på MITs campus i 2016; San Francisco fikk sin første PrepHub i 2015 og vil få en andre i 2017. Et langsiktig mål er å samarbeide med San Franciscos Department of Emergency Management for å pilotere et sammenkoblet nettverk av disse knutepunktene i offentlige rom i byen.
På noen måter er Mazereeuws interesser forankret i hennes personlige bakgrunn. Hun er halvt nederlandsk og halvt japansk, og et peripatetisk liv har gitt henne et internasjonalt perspektiv – hun vokste opp i Malaysia, Korea og Singapore og har jobbet eller studert i USA, Canada, Japan og Nederland. Barndomsminnene hennes fra Kuala Lumpur, som var under eksplosiv utvikling, vekket interesse for risikoen som raskt urbaniserende regioner står overfor. Og i 1995, mens hun var student ved Wesleyan University i Connecticut, rammet et stort jordskjelv Kobe, Japan, hvor foreldrene hennes var i ferd med å flytte. De var i Kuala Lumpur på den tiden, men farens kontor ble jevnet med jorden. Da hun besøkte Kobe noen måneder senere, ble Mazereeuw slått av de svært forskjellige måtene folk reagerte på katastrofen på, og hun begynte å samle informasjon og gjennomføre intervjuer.
Mens hun fullførte mastergrader i arkitektur og landskapsarkitektur ved Harvard Graduate School of Design, jobbet hun med en avhandling som var den intellektuelle forløperen til PrepHub, og foreslo infrastruktur med to formål nær T-banestasjoner som en måte å tilby nødtjenester. Etter eksamen i 2002 jobbet hun i arkitektfirmaer inkludert Office for Metropolitan Architecture i Rotterdam, ledet av den anerkjente arkitekten Rem Koolhaas. Men hun ble tiltrukket av forskning og undervisning. Etter å ha undervist ved University of Toronto, vant hun et Wheelwright Traveling Fellowship fra Harvard i 2007 for å studere tre byer – inkludert Kobe – i den jordskjelvutsatte sonen kjent som Pacific Ring of Fire. Til slutt bestemte Mazereeuw seg for å forbli i akademia for å dele ideene sine, først underviste ved Harvard før han flyttet til MIT for å lansere Urban Risk Lab.
Mens personlige erfaringer utvilsomt drev interessen hennes for katastroferespons, mener Mazereeuw at det er et tema alle bør være opptatt av. Og mens urban infrastruktur spiller en stor rolle i katastrofer, sier hun at de fleste arkitektskoler ikke ser ut til å ta seriøs oppmerksomhet til katastrofeberedskap og gjenoppretting. Det virker overraskende for meg at profesjonen vår ikke blir mer involvert i denne typen forskning, sier hun.
Det er et syklisk mønster for katastroferespons. Den umiddelbare kjølvannet av en hendelse får mest oppmerksomhet og finansiering, sier Mazereeuw. Men etter det kommer en lengre gjenoppbyggings- og gjenopprettingsperiode, og til slutt en prosess med å forberede seg på neste katastrofe. Urban Risk Lab fokuserer på gjenoppbyggings- og forberedelsesstadiene. Det er også tiden da innbyggerne er minst sannsynlig å bry seg om katastrofer, og regjeringer minst villige til å investere – og en annen grunn til laboratoriets flerbrukstilnærming.
Laboratoriet testet PrepHub 2.0 ved Building 10 under MITs hundreårsjubileum i Cambridge. Det blå lyset ville bli rødt i en nødssituasjon.
I 2016 vant laboratoriet et MIT IDEAS Global Challenge-stipend for å bruke PrepHub-konseptet til Nepal, der vannhygiene er et nøkkelspørsmål ikke bare i katastrofer, men også i det daglige livet. I stedet for å bygge frittstående knutepunkter, fokuserer forskerne på å styrke eksisterende fellesskapsrom: tilfluktsrom kalt paatis, som er små offentlige paviljonger som fungerer som samlingssteder i Kathmandu-dalen, med mange som tilbyr offentlig tilgang til drikkevann. Det er et samfunn som allerede bryr seg om dem, så den typen sosial struktur vi ser etter eksisterer allerede, forklarer hun.
I samarbeid med en ikke-statlig organisasjon kalt Lumanti, har de brukt tid på å teste vannprøver for forurensning og møte med lokalsamfunn. Målet med prosjektet er ikke bare å bevare paatis, men å hjelpe dem med å utvikle seg ved å innlemme nye teknologier som vannfiltreringssystemer og kommunikasjonsteknologier.
Når nødteknologier er innebygd i hverdagslige gjenstander, er det mer sannsynlig at de blir brukt i en krise.
Et flerårig prosjekt i Shizugawa, Japan, har fokusert på planlegging og designverksteder med lokale innbyggere rundt gjenoppretting av tsunamien, noe som har resultert i nye hovedplaner og et tilfluktsrom. Laboratoriet har også jobbet med Verdensbanken på et prosjekt for å evaluere evakueringssystemer i Haiti. Og forsker Aditya Barve, SM '13, og forskningsmedarbeider Mayank Ojha, SM '16, leder et prosjekt med støtte fra Tata Center for Technology and Design for å forbedre rimelige boliger i India, som står overfor en massiv boligkrise som sin befolkningen utvides og vokser mer urban; for tiden bor millioner av indere i uregulerte, overfylte bosetninger som mangler rent vann og varig ly. Offentlig bygde boliger bygges ofte for å erstatte disse slummen, men de kakeformede leilighetstårnene tillater ikke innbyggerne å sette opp butikker og verksteder for å supplere inntekten, eller utvide boligarealet hvis familiene deres vokser. Bolig som ikke tjener et samfunn godt kan gjøre mennesker økonomisk og sosialt sårbare. Barve og Ojha utvikler et beslutningsstøttesystem for planlegging av boligprosjekter ved hjelp av data som lokale myndigheter har samlet inn om innbyggere, for eksempel deres sosioøkonomiske status og familiestørrelse. Deres foreslåtte system med modulært utformede boliger kan gi både holdbarheten til et boligprosjekt og tilpasningen av en selvbygd bebyggelse.
Ojha, som mange av laboratoriets medlemmer, valgte å ikke bli med i et bydesignfirma for å utføre arbeid som kunne ha en bredere innvirkning. Mazereeuw, sier han, legger vekt på oppsøkende. Vi elsker denne praktiske tilnærmingen – å komme ut der, gjøre undersøkelser og gjøre mye prototyping med interessentene vi har, sier han. Laboratoriets prosjekter begynner med lang tid på stedet. I all vår forskning har vi lokale partnere, sier Mazereeuw, som har jobbet hardt for å vinne finansiering for å sende laboratoriemedlemmer og studenter til steder rundt om i verden for muligheter til å lære fra ulike kontekster og kulturer. Hun tar også med laboratoriets tilnærming inn i læreplanen, og underviser i en klasse som ber studentene om å forske på og designe prosjekter for miljøsårbare områder (årets klasse fokusert på Sør-Florida).
På sine egne reiser har Mazereeuw samlet casestudier om hvordan samfunn rundt om i verden reagerer på og forbereder seg på katastrofer; hun jobber for tiden med en bok som dokumenterer slik innsats i land som er en del av Pacific Ring of Fire, der de fleste jordskjelvene i verden forekommer. Mens hennes opptatthet av katastrofer og kriser pleide å forvirre kollegene hennes, har økende bekymring for farene ved klimaendringer bidratt til å bringe flere mennesker rundt til hennes måte å se verden på. Nå føler jeg at det er et mer vanlig språk, sier hun, men det er fortsatt mye investering for byer for «hva hvis.» Det er derfor laboratoriets tilnærming til design kan tilby leksjoner for å håndtere klimaendringer: forberede seg på en usikker fremtid ved å forbedre hverdagen.