211service.com
Forårsaker mørk materie virkelig hudkreft? Gjett.
Graham Holtshausen | Unsplash
De fleste kosmologer tror at universet vårt er fylt med merkelige usynlige ting som utøver en kraftig gravitasjonskraft på galaktisk skala. Denne kraften hindrer galakser i å rive seg fra hverandre mens de roterer.
Men såkalt mørk materie burde ha andre effekter. Jorden må for eksempel ved å svømme i et enormt hav av mørk materie. Og fra tid til annen burde en klump av det knuses inn i synlig materie, og etterlate et avslørende tegn som vi burde være i stand til å oppdage, for eksempel vibrasjoner som øker temperaturen med en liten mengde.
Fysikere er engasjert i et løp på flere milliarder dollar for å oppdage disse effektene. Vinneren – den antatte oppdageren av mørk materie – er satt til å vinne den typen vitenskapelig berømmelse og formue som bare noen få forskere noensinne nyter.
Dette søket har fått andre til å tenke på mulige effekter av mørk materie, og tidligere i år publiserte Konstantin Zioutas fra University of Patras i Hellas og Edward Valachovic ved State University of New York i Albany teorien sin i tidsskriftet Biophysical Research Letters .
Disse gutta studerte forekomsten av hudkreft i USA mellom 1973 og 2011 og fant en uforklarlig årlig periodisitet og en mye kortere 88-dagers periodisitet. Med andre ord varierer frekvensen av hudkreftdiagnose i vanlige årlige sykluser og i vanlige 88-dagers sykluser. Det er en merkelig observasjon.
Men enda merkeligere er ideen Zioutas og Valachovic la frem for å forklare det. Disse guttas teori er at mørk materie forårsaker hudkreft ved å skade DNAet den støter inn i. De fortsetter med å si at solen og planetene kan fokusere mørk materie når de beveger seg gjennom den. Og hver gang Jorden passerer gjennom en av disse fokuserte strømmene av mørk materie, stiger hudkreftratene.
Prikken over i-en på denne teoretiske kaken er at de observerte periodisitetene samsvarer nøyaktig med omløpsperiodene til Jorden og Merkur, så alle bitene faller pent på plass.
Det er en ekstraordinær påstand og, selvfølgelig, en som krever ekstraordinære bevis.
I dag har Hector Socas-Navarro ved Instituto de Astrofísica de Canarias på Kanariøyene, Spania, kastet et kritisk blikk over denne teorien. Hans visnende konklusjon er at det ikke stemmer overens med bevisene eller kjent vitenskap. Og denne analysen gir et interessant og viktig prisme for å se prosessen med vitenskap i arbeid.
Socas-Navarro begynner med en kort diskusjon av de grunnleggende egenskapene som mørk materie ser ut til å ha (det er i seg selv en hypotese, selvfølgelig). Til å begynne med ser mørk materie ut til å være mer jevnt fordelt på interstellare skalaer enn synlig materie. Mengden mørk materie som finnes i solsystemet anslås å være sammenlignbar med den til en stor asteroide, sier han. Derfor er det bare viktig på galaktiske skalaer.
Men hvis mørk materie er jevnt fordelt, burde den sveipe gjennom kroppene våre med hastigheter på hundrevis av kilometer i sekundet mens jorden beveger seg gjennom verdensrommet. Det er absolutt tenkelig at partikler av mørk materie kan kollidere med menneskelig DNA fra tid til annen og til og med utløse mutasjoner.
Men det er betydelig usikkerhet i denne typen tenkning. Gitt vår nåværende mangel på kunnskap om egenskapene til [mørk materie], er det ikke mulig å estimere frekvensen av kollisjoner eller mutasjoner produsert av disse partiklene, sier Socas-Navarro.
Det er heller ikke mulig å finne ut hvordan disse prisene kan variere over tid. Det er absolutt en mulighet for at tettheten av mørk materie Jorden passerer gjennom kan variere over tidsskalaer på titalls millioner år. Men Zioutas og Valachovic ser for seg et scenario der planetenes bevegelse endrer denne tettheten. Socas-Navarro prøver tappert å forestille seg hvordan dette kan skje.
Han ser for seg at det er en strøm av mørk materie som Merkur passerer inn og ut av under sin bane rundt solen. Under hver av disse banene fokuserer Merkur på en eller annen måte mørk materie mot jorden, og dette øker frekvensen av hudkreftdiagnose.
For at dette skal fungere, må Merkur dykke ned i denne strømmen på samme punkt under hver bane de siste 38 årene. Så strømmen av mørk materie må ha en skala som kan sammenlignes med Merkurs bane, som er 58 millioner kilometer på tvers.
Men Socas-Navarro kan ikke ignorere solens bevegelse i denne modellen. Den beveger seg gjennom galaksen med en hastighet på 200 kilometer i sekundet, og har derfor reist flere billioner kilometer gjennom denne strømmen av mørk materie de siste 38 årene. Denne mismatchen av flere størrelsesordener mellom begge avstandene gjør det nesten umulig å konstruere et passende geometrisk scenario, sier Socas-Navarro. Solens bevegelse kan selvfølgelig være nøyaktig på linje med strømmen over mange billioner kilometer, men dette ville være en bemerkelsesverdig og usannsynlig tilfeldighet.
Så er det jordens bevegelse. Selv om Merkur med jevne mellomrom dykket inn og ut av denne strømmen og fokuserte mørk materie mot oss, ville jordens posisjon vært forskjellig hver gang. Dette gjør den observerte 88-dagers hudkreftperiodisiteten nesten umulig å matche med Mercurys omløpsperiode.
Så fra et astrofysisk synspunkt virker Zioutas og Valachovics teori dødsdømt.
Men teorien lider også av noen uheldige medisinske mangler. Datasettet registrerer for eksempel tidspunktet for diagnosen, ikke tidspunktet når hudkreften begynner eller når pasientene først merker symptomer. Ulike studier viser at tiden som går fra man først merker symptomer og får en diagnose, er omtrent syv til 11 måneder.
Den typen variasjon er vanskelig å forene med teorien om mørk materie. Forsinkelse av diagnose er et viktig problem innen medisin, og det ville smøre ut ethvert mulig periodisk signal som kunne ha eksistert, sier Socas-Navarro.
Det mest fordømte er kanskje den svarte befolkningens tilsynelatende immunitet mot hudkreft forårsaket av mørk materie. Socas-Navarro påpeker at hudpigmentering er en velkjent beskyttende faktor mot ultrafiolett stråling og hudkreft. Det er imidlertid ingen kjent grunn til at den skal beskytte mot mørk materie, sier han.
Og likevel viser dataene at frekvensen av hudkreft i den svarte befolkningen er mye lavere og ikke følger de samme periodisitetene som den hvite befolkningen. Igjen, det er vanskelig å forene med teorien om mørk materie. Det er ingen kjent grunn til at en mørkere hud skal gjøre folk immune mot mørk materie, sier Socas-Navarro.
Det er klart at bevisene ikke stemmer overens med ideen om at mørk materie forårsaker hudkreft.
Så hva kan forklare periodisitetene observert av Zioutas og Valachovic? Ettårsperioden og dens harmoniske som finnes i de fleste krefttyper er trolig en direkte konsekvens av våre medisinske undersøkelsesvaner, sier Socas-Navarro. Årlige periodisiteter er med andre ord trolig knyttet til at folk har en tendens til å ta årlige helsesjekker.
Imidlertid forblir 88-dagers periodisitet, og en annen på 70 dager som Socas-Navarro påpeker, uforklarlig.
Det er interessant arbeid av Socas-Navarro som opprettholder en verdig lojalitet til vitenskapelige undersøkelser gjennom hele artikkelen sin. Det er faktisk akkurat slik vitenskapen skal fungere: ved observasjon, hypotese, testing og rekontroll mot naturen.
Venstrefeltideer er en viktig del av den vitenskapelige himmelhvelvingen. De tar ofte feil. Men av og til revolusjonerer de vår forståelse av universet.
Men måten å se forskjell på er ikke gjennom tro eller latterliggjøring eller aggresjon eller til og med ønsketenkning, men gjennom prosessen med evidensbasert vitenskap. Måtte det blomstre lenge.
Ref: arxiv.org/abs/1812.02482 : On The Connection Between Planets, Dark Matter