211service.com
For å konfrontere klimakrisen bør USA lansere et nasjonalt energiinnovasjonsoppdrag
Drew Hays/Unsplash
Amerika har med suksess lansert nasjonale innovasjonsoppdrag gang på gang. Disse oppdragene har levert livreddende medisiner, utløst datamaskin- og internettrevolusjonene og satt mennesker på månen. Senest har den amerikanske regjeringen strømmet milliarder av dollar inn i en nasjonal innovasjonskampanje for å hjelpe farmasøytiske selskaper med å utvikle vaksiner og terapi for covid-19.
Likevel har ikke USA satt i gang et slikt oppdrag for å motvirke vår tids største trussel: klimaendringer. Selv om noen få renenergiteknologier, som vind- og solkraft, har oppnådd kostnadskonkurranseevne med fossilt brensel, trenger mange flere fremskritt hvis verden skal oppnå netto null karbonutslipp – en stor bragd kjent som dyp dekarbonisering.
Nå er det på tide at USA lanserer et nasjonalt energiinnovasjonsoppdrag for å fremskynde slike energioverganger rundt om i verden – og bygge konkurransedyktige, jobbskapende industrier hjemme. I dag publiserte vi og våre medforfattere Energigivende Amerika , et detaljert veikart for den føderale regjeringen for å tredoble finansieringen for forskning, utvikling og demonstrasjon av ren energi (RD&D).
Selv om politikken for klimaendringer er polarisert, er det bred tverrpolitisk enighet bak et sterkt fremstøt for energiinnovasjon. I kongressen, senator Lamar Alexander, en republikaner i Tennessee, har foreslått et nytt Manhattan-prosjekt for ren energi, nøyaktig i tråd med anbefalingen (pdf, side 216) fra de demokratiske medlemmene av House Select Committee on the Climate Crisis for å øke RD&D-finansieringen av ren energi betydelig. Den demokratiske amerikanske presidentkandidaten Joe Biden har lovet å gjøre den største investeringen noensinne i ren energiforskning og innovasjon hvis han blir valgt. Og selv om president Donald Trumps administrasjon gjentatte ganger har bedt om å kutte midler til energiinnovasjon, har republikanske lovgivere avvist ham og økt den i hvert av de siste fire årene.
Denne bølgen av topartistøtte har åpnet et sjeldent mulighetsvindu for neste administrasjon og kongress. Å lansere et nasjonalt energiinnovasjonsoppdrag representerer en klimapolitikk som er både svært ambisiøs og politisk oppnåelig.
En beskjeden sum
Å forbedre ytelsen og senke kostnadene for ren energiteknologi er de viktigste bidragene USA kan gi for å fremme verdens kamp mot klimaendringer.
Dagens teknologier er ikke opp til oppgaven med dyp dekarbonisering. Det internasjonale energibyrået advarer at av 46 teknologier som trengs for å håndtere klimakrisen, er det bare seks som er på vei for massedistribusjon for å muliggjøre netto-nullutslipp innen 2070 og begrense global oppvarming under 2 °C; de resterende 40 vil ikke falle i kostnader eller oppnå kommersiell skala uten ytterligere innovasjon. Disse er kritiske for en global overgang til ren energi, og inkluderer teknologier som vil hjelpe oss med å fange og lagre karbonutslipp fra atmosfæren og fossile brenselanlegg; produsere og bruke rent drivstoff som hydrogen; lagre variabel vind- og solenergi over lengre tid; administrere komplekse systemer som smarte strømnett; og mer. Omtrent halvparten reduksjonene som kreves for raskt å nå globale netto-nullutslipp må komme fra teknologier som ennå ikke er kommersielt tilgjengelig.
Offentlig finansiering kan fremskynde kommersialiseringen ved å støtte forskning ved universiteter, føderale laboratorier og private selskaper. Nåværende private investeringer i disse teknologiene er blodfattige. I 2019, venturekapitalister investert bare 1 milliard dollar i amerikanske energiselskaper, sammenlignet med 20 milliarder dollar for bioteknologiavtaler og 70 milliarder dollar for informasjonsteknologiselskaper. American Energy Innovation Council, ledet av Bill Gates og industriledere, etterlyser (pdf) haster med å tredoble det føderale RD&D-budsjettet for energi, noe som igjen vil stimulere til mye høyere nivåer av private investeringer.
I henhold til planen vår vil det årlige føderale budsjettet for ren energiinnovasjon nå 25 milliarder dollar innen 2025. Det er ikke en urimelig sum – det er en brøkdel av finansieringen USA bruker på helse- og forsvarsinnovasjon og litt over 1 % av det skjønnsmessige føderale budsjettet. budsjett. Den beskjedne summen vil få dramatiske konsekvenser, både øke økonomien vår og redusere klimagassutslippene våre.
Veikartet vårt legger ut detaljerte linjeelementanbefalinger for kongressen for å finansiere 10 teknologipilarer, som hver representerer et kritisk avkarboniseringsbehov. Vi fokuserer våre forslag på pilarer som er underfinansiert i dag og kan understøtte globalt konkurransedyktige amerikanske industrier.
Karbonfangstteknologier er et godt eksempel. Selv om sol- og vindkraft fortsetter å vokse raskt, kan de rett og slett ikke fortrenge de enorme mengdene fossilt brensel som brukes til å drive industrielle prosesser eller generere elektrisitet. For å redusere utslippene på en rimelig måte, må land rundt om i verden – spesielt fremvoksende økonomier med raskt voksende energietterspørsel, som India – gjøre bruken av fossilt brensel renere i tillegg til å øke bruken av fornybar energi. USA har allerede flere karbonfangstanlegg enn noe annet land i verden og kunne gripe global markedslederskap med et samordnet innovasjonspress fra myndighetene.
I andre teknologier, inkludert neste generasjons batterier, elektriske kjøretøy og smartnettprodukter og -tjenester, utvikler amerikanske firmaer allerede avanserte teknologier. Offentlig finansiering kan utvide disse næringene. Det kan også øke pågående forskning for å adressere ofte oversett kilder til utslipp. For eksempel kan presisjonslandbruk redusere gjødselbruken, og i sin tur spare utslipp av lystgass, en klimagass.
På tide å lede
Globale markeder for nye renenergiteknologier vil være verdt billioner av dollar i de kommende tiårene. Andre land, inkludert Kina, Tyskland, Sør-Korea og Japan, har formulert nasjonale strategier for å fange andeler av disse voksende markedene og investerer mye større deler av deres BNP enn USA. Amerika bør også investere i sin egen konkurranseevne.
Kort tid etter innsettelsen i 2021, bør presidenten kunngjøre National Energy Innovation Mission og innkalle en Task Force i Det hvite hus for å fremskynde implementeringen. Kongressen bør godkjenne et budsjett som kraftig øker neste års finansiering for ren energi RD&D med 30 %, til nesten 12 milliarder dollar, et første skritt mot en tredobling over fem år. For å hjelpe den neste administrasjonen og kongressen i gang, har vi satt sammen et detaljert sett med finansieringsanbefalinger for byråer over hele den føderale regjeringen, inkludert departementet for energi, forsvar og landbruk samt National Science Foundation, NASA, og andre.
Til slutt bør USA også hevde internasjonalt lederskap på energiinnovasjon. I 2015 orkestrerte Obama-Biden-administrasjonen Mission Innovation , en avtale blant 20 land for å doble offentlig finansiering av energi-FuU over fem år. Men USA forlot umiddelbart sin forpliktelse, selv om Kina har doblet sin egen finansiering. Den neste administrasjonen bør forplikte seg til Mission Innovation og gå i spissen for internasjonal innsats for å bringe nye teknologier til markedet.
Ved å fordoble investeringene i ren-energiinnovasjon hjemme og forplikte seg til løftene i utlandet, kan USA fremskynde utviklingen av teknologier som er kritiske for dyp dekarbonisering. Nå er tiden inne for å lansere et nasjonalt energiinnovasjonsoppdrag for å konfrontere klimakrisen og lede overgangen til ren energi.
Varun Sivaram, besøkende seniorstipendiat ved Columbia Universitys senter for global energipolitikk, er tidligere CTO for ReNew Power, Indias største fornybare energiselskap. Colin Cunliff er seniorpolitisk analytiker ved Information Technology and Innovation Foundation. Julio Friedmann, seniorforsker ved Columbia Universitys senter for global energipolitikk, er en tidligere seniorfunksjonær ved det amerikanske energidepartementet. Sammen med David Sandalow og David Hart er de medforfattere av Energizing America: A Roadmap to Launch a National Energy Innovation Mission .