211service.com
Flytende vindparker: Flott konsept, usannsynlig økonomi
Dyphavsoljeboring er fornuftig, økonomisk. Deep sea vindparker gjør det ikke for øyeblikket, men det stopper ikke energigigantene fra å prøve.
Denne uken fikk et konsortium ledet av det norske energiselskapet Statoil og Siemens godkjenning til å bygge verdens første kommersielle flytende vindpark, i Nordsjøen utenfor kysten av Skottland. Med fem seks-megawatt-turbiner bundet til havbunnen og stabilisert av flytende stålrør, Hywind prosjekt forventes ferdigstilt neste år.
Flytende vindparker kan operere i hav mye dypere enn de med fundament innebygd i havbunnen. Som et resultat kan de få tilgang til de kraftige, jevne vindene som blåser langt fra kysten. Over dyphavet utenfor Japan, for eksempel, er det nok potensiell vindkraft til å dekke landets strømbehov mange ganger, og to pilot-flytende turbiner har vært i drift der siden 2013.
For øyeblikket er det mer enn 40 prosjekter, som bruker flere designkonsepter, på gang over hele verden. Løst bundet til havbunnen kan turbinene operere i dybder på opptil 1000 meter.
Hindringen er naturligvis kostnadene: flytende turbiner koster mer å bygge enn vindparker på land, for ikke å snakke om konvensjonelle kraftverk. En studie fra 2014 i tidsskriftet Fornybar energi fant ut at kostnaden for energi fra en hypotetisk flytende vindpark ville være mellom $93 og $268 per megawatt-time — i utvalget av konvensjonelle offshore-turbiner, men langt mer, for eksempel, enn elektrisitet fra naturgassanlegg.
Flytende turbiner som denne, bygget av Siemens, kunne fange kraftig vind - men til en høy pris.
En nyere studie fra organisasjonen Carbon Trust fant at kostnadene for energi fra flytende turbiner faktisk kan være lavere enn faste installasjoner - men at de ville koste mye mer i forkant å bygge (rundt 4,7 millioner dollar per megawatt kapasitet for flytende, sammenlignet med 3,9 millioner dollar per megawatt for faste).
Tidlige prosjekter skaper ikke akkurat en håpefull presedens. Elektrisitet fra Fukushima frem prosjektet, utenfor Japans nordøstkyst, er så langt nesten dobbelt så mye som forventet. Og det amerikanske selskapet Prinsippkraft , som planla å bygge fem flytende turbiner utenfor kysten av Oregon med opptil 47 millioner dollar i finansiering fra det amerikanske energidepartementet, har ikke klart å finne forsyningskunder for strømmen prosjektet skulle levere. Det prosjektet er nå stoppet.
Likevel går prosjekter som Hywind og Fukushima Forward fremover. Håpet er at teknologiforbedringer, masseproduksjon og bruk av mindre kostbare materialer kan redusere kostnadene. En gruppe forskere i Portugal, for eksempel, har designet en flytende turbin med en base laget av betong i stedet for stål, som de sier kan redusere kostnadene for strukturen med 60 prosent.
Hvis kostnadene kan reduseres, er den potensielle ressursen høy. Walt Musial, leder for havvind ved National Renewable Energy Laboratory i Golden, Colorado, sier at 60 prosent av den teknisk tilgjengelige havvindressursen utenfor amerikanske kyster ligger i vann som er mer enn 60 meter dypt, for dypt til å få tilgang til med konvensjonelle faste turbiner . Det vil være mer enn 1000 gigawatt ren kraft - omtrent lik den totale amerikanske elektrisitetsproduksjonskapasiteten i dag.