211service.com
Fertilitetslegen prøver å kommersialisere babyer med tre foreldre
En amerikansk fertilitetslege har startet et selskap med en provoserende visjon for eldre kvinner: bli gravid ved å få deres DNA flyttet inn i en ung kvinnes egg.
Firmaet, Darwins liv , ble i det stille etablert i fjor av John Zhang, også grunnlegger av en klinikk i New York City kalt New Hope Fertility Center, for å distribuere en banebrytende fruktbarhetsteknologi kalt spindle nuclear transfer.
Det ble opprinnelig utviklet som en måte å hindre kvinner i å overføre visse sjeldne sykdommer til barna sine. Zhang sier at den også kan brukes til å lage foryngede egg. Han kaller det en kur mot infertilitet og sier at Darwin Life vil begynne å tilby det til kvinner i alderen 42 til 47, en alder der sjansen for å bli gravid synker dramatisk.
Zhang er en svært dyktig fruktbarhetsprovokatør som i fjor, i Mexico, utførte den første vellykkede bruken av teknikken , som bruker delikate hule nåler for å bytte kromosomene til en kvinnes egg inn i egget til en donor.
Prosessen er kontroversiell fordi den stort sett er uprøvd og fordi noen anser den som en form for genetisk modifikasjon. I mars, etter langvarig offentlig debatt, ble Storbritannia det første landet som gjorde det la en fertilitetsklinikk tilby en lignende behandling , men bare når et par har svært høy risiko for å få et barn med en livstruende genetisk sykdom.
I en video fra New Hope Fertility-klinikken fjerner en tekniker kjernen til et donoregg og injiserer deretter DNAet til en annen kvinne. Prosessen, kalt spindelkjerneoverføring, har som mål å skape et sunt egg for en kvinne som er eldre eller har en genetisk sykdom.
Teknikken er fortsatt ulovlig i USA, og Zhang sier at Darwin Life vil tilby den bare utenlands for nå. Han sier at selskapet vurderer en håndfull håpefulle kvinner over 40 som kanskje kan dra nytte av det.
Etableringen av selskapet skremmer noen observatører, som sier at prosessen er for ny til å kommersialisere bredt og kan skape økt etterspørsel etter donorer for å levere egg.
Dette er en biologisk ekstrem og risikabel prosedyre, sier Marcy Darnovsky, administrerende direktør for Center for Genetics and Society, en gruppe som stiller spørsmål ved fremskritt innen bioteknologi. Hvis du snakker om å bruke disse teknikkene for aldersrelatert infertilitet, flytter det virkelig menneskelig eksperimentering til en veldig stor skala.
I et dokument innlevert til U.S. Securities and Exchange Commission, sa Darwin Life, innlemmet på samme sted i New York City som Zhangs klinikk, at det hadde samlet inn 1 million dollar i en innledende finansieringsrunde. Zhang nektet å identifisere investorene.
First mover
Noen ganger kjent som en tre-foreldre baby-teknikk, fungerer prosedyren for å kombinere en kvinnes gener med det ungdommelige innholdet i en annens egg, spesielt energiskapende strukturer kalt mitokondrier. Fordi mitokondrier har sitt eget lille antall gener, har det resulterende barnet tre genetiske foreldre.
Årsaken til aldersrelatert infertilitet er fortsatt ukjent, men Zhang og noen andre eksperter mener at defekte mitokondrier er en grunn til at eldre kvinner ikke lett kan produsere levedyktige embryoer. Det er derfor Zhang tror teknikken hans med å utnytte et ungt egg vil hjelpe.
I fjor utførte Zhang og teamet hans spindel-atomoverføring på eggene til en kvinne med en sjelden nevrologisk sykdom kalt Leigh syndrom, forårsaket av defekte mitokondrier. Foreldrene, et jordansk ektepar, hadde tidligere to barn som døde av sykdommen.
Zhang startet med å skaffe et egg fra en donor og fjerne kjernen. Inn i dette genetisk uthulede egget injiserte han deretter kromosomene til den jordanske kvinnen, som han hadde fått fra et av eggene hennes. Zhang befruktet deretter det rekonstruerte egget med farens sæd, som ville skje ved standard in vitro-fertilisering, eller IVF.
Selv om embryoet ble opprettet i New York City, ble det overført til kvinnens livmor i Mexico på grunn av en amerikansk lov som effektivt forbyr bruken av teknologien her. En sunn gutt ble født i april 2016.
Bekymringer over designerbabyer førte til at Kongressen forbød U.S. Food and Drug Administration å vurdere forskningssøknader som involverer alle typer genetisk modifiserte embryoer, inkludert de som er laget ved bruk av kjernefysisk overføringsteknikk.
På grunn av det byråkrati, sier Zhang at Darwin Life vil fortsette å lage embryoer i USA, men vil utføre de medisinske prosedyrene ved New Hopes klinikk i Guadalajara, Mexico, eller i andre land han tror vil omfavne ideen.
For nå er vår atomoverføringsteknikk veldig lik en iPhone som er designet i California og satt sammen i Kina, sier han.
Sikkerhetsbekymringer
Robin Lovell-Badge, en utviklingsbiolog ved Francis Crick Institute i London, sier Zhangs innsats for å kommersialisere teknologien er bekymringsfull fordi prosedyren medfører potensielle risikoer. Defekte mitokondrier kan fortsatt ende opp i det resulterende embryoet, og det er også en sjanse for genetisk inkompatibilitet.
Zhangs egen rapport om Mexico-fødselen, publisert i april, avslører at noe skadet DNA fra moren utilsiktet ble overført til donoregget, noe som kan føre til helseproblemer for barnet senere i livet.
Lovell-Badge var en del av et ekspertpanel i Storbritannia i november anbefalt at mitokondriell erstatningsterapi bør tillates der , resonnement at det var verdt risikoen, men bare for å unngå ødeleggende genetisk sykdom.
Jeg forstår kvinners ønske om å få barn og å få genetisk beslektede barn, sier Lovell-Badge. Men forholdet mellom risiko og nytte er annerledes. Det er et spørsmål om å ikke ha barn eller å ha et barn som lider av en forferdelig sykdom. Det er ikke helt det samme.
Ainsley Newson, førsteamanuensis i bioetikk ved University of Sydney, mener også at det er forsvarlig å begrense bruken av mitokondriell erstatning for å forhindre sykdom – under streng regulering og en forskningsprotokoll, som i Storbritannia.
I USA forbyr den føderale regjeringen ikke bare prosedyren, men forbyr også all finansiering til forskning på fertilitetsbehandlinger eller menneskelige embryoer. Sean Tipton, en talsperson for American Society for Reproductive Medicine, en handelsgruppe som representerer leger, sier Zhangs valg om å tilby prosessen utenlands er et resultat av disse begrensningene.
Når regjeringen vår begraver hodet i sanden ved å nekte å la FDA til og med evaluere denne typen prosedyrer, kommer vi til å se denne innsatsen flytte til steder der tilsynet kanskje ikke blir gjort på den måten vi ønsker, sier Tipton.
Designer babyer
Zhang sier at Darwin Life vil kreve $80.000 til $120.000 for overføring av spindel. Han anslår at det er et marked verdt 2 milliarder dollar per år med tanke på hvor mange kvinner som ikke kan bli gravide på grunn av deres alder. Av rundt 8 700 IVF-forsøk av kvinner over 42 år i USA i 2014, mindre enn 4 prosent førte til en vellykket graviditet , som viser hvor mye alder veier mot oddsen.
Newson bekymrer seg for at markedsføring av disse prosedyrene til infertile kvinner er det samme som å selge håp til ofte sårbare kvinner.
Men IVF er allerede en kostbar, fysisk drenerende og usikker virksomhet. Gjennomsnittsprisen for en IVF-behandling er rundt 12 400 dollar i USA, ifølge Tiptons organisasjon, og mange kvinner gjennomgår to eller tre behandlingsrunder før de blir gravide.
Zhang sier at kvinner som går gjennom IVF allerede er forpliktet til å bli gravide. Av den grunn tror ikke Zhang at de vil bli frarådet fra å reise til et annet land for å få prosedyren. Han sier Darwin Life allerede har mottatt hundrevis av henvendelser fra potensielle foreldre.
Zhangs utbrytingsplaner stopper ikke ved overføring av atomkraftverk. Han sier at et fremtidig skritt vil være å kombinere teknikken med redigering av gener, slik at foreldre kan velge hår- eller øyenfarge, eller kanskje forbedre barnas IQ.
Alt vi gjør er et skritt mot designerbabyer, sier Zhang om Darwin Life. Med kjernefysisk overføring og genredigering sammen, kan du virkelig gjøre hva du vil.