Fem tiår på den grønne kanten av arkitektur

Bilde av Jeffrey Heller ’64, mars ’68 med tillatelse fra heller manus arkitekter

Da Jeffrey Heller ’64, mars ’68, grunnla Heller Manus Architects i San Francisco på midten av 1980-tallet, var bærekraft fortsatt lavt på den profesjonelle agendaen. På den tiden var grønn arkitektur en privat samtale blant en svært begrenset krets av designere, miljøvernere og politiske eksperter, sier Heller, stipendiat ved American Institute of Architects og designeren av de første LEED Gold-kontortårnene i San Francisco og Shanghai .

I dag er bærekraftig design ikke bare en sidesamtale innen arkitektur – det er samtalen som betyr mest, spesielt i California, hvor Heller har praktisert i et halvt århundre. Det er klart glass tilgjengelig i dag som har høyere skyggevurdering enn det mørke glasset vi brukte på 70-tallet, sier Heller. Vi har LED og andre muligheter for lav-effekt belysning. Dessuten vil ikke leietakere i Bay Area engang flytte inn i en bygning som ikke er sertifisert LEED Gold eller Platinum.

Det har vært en lang, merkelig tur for Heller. Født i Bronx, og det første medlemmet av familien hans som gikk på college, hadde han aldri vært på et fly – eller til og med ut av New York – før han kom til MIT. Etter endt utdanning tilbrakte han noen år i Boston og kjørte deretter Corvetten langrenn til San Francisco, et sted han aldri hadde sett, men visste at han måtte være. California har alltid vært i forkant av bærekraft, sier Heller. Det var alltid en verdsettelse av områdets skjønnhet, og et ønske om å begrense byspredningen. Hellers første Bay Area-prosjekt, et kontorbygg fra 1977 i Walnut Creek nær BART-stasjonen, inkorporerte både bærekraftige og transittorienterte designkonsepter. Vi har vært i forkant av bærekraft her siden, sier han.

I løpet av de siste 15 årene har Heller vært stadig mer aktiv i Kina. Jeg visste at vi trengte å være der, sier han. De hungret etter bærekraft i bygningsdesign og byplanlegging. Han har utarbeidet masterplaner i Guangzhou, Shanghais Yangpu Waterfront, og et utvidelsesområde utenfor Ulanhot i Indre Mongolia. Mye av arbeidet hans i Kina involverer nå også høyhastighetstog.

For to år siden mottok Heller den første Alumni Lifetime Achievement Award fra MITArchA, MIT architecture alumni affinity group. Det ga ham en sjanse til å reflektere over yrket sitt. Publikum er langt mer involvert i planvedtak enn for 50 år siden, konstaterer han. Dette er bra. Men det betyr også at vi som arkitekter må forbedre kommunikasjons- og utdanningsevnene våre. Disse bør være en del av vår portefølje i dag.

gjemme seg