Facebook betaler tenåringer $20 i måneden for å spore deres digitale liv

Kategori: Silicon Valley Lagt ut 30. januar

En app som markedsføres på Facebooks vegne, overvåker alt fra barnas tekstmeldinger og e-poster til deres Amazon-bestillingshistorikk.

Nyhetene: En undersøkelse av TechCrunch har avslørt at Facebook har brukt app-betatestingstjenester Applause, BetaBound og uTest for å promotere en Facebook Research-app som installerer et virtuelt privat nettverk, eller VPN, for å registrere en brukers telefon- og nettaktivitet. Appen, som har vært tilgjengelig siden 2016, tilbyr brukere mellom 13 og 35 år opptil $20 i måneden i retur for å installere den.

Etter at TechCrunchs artikkel ble publisert, sa Facebook at de ville trekke versjonen av appen sin for Apple-enheter, selv om den antagelig fortsatt vil være tilgjengelig for Android-telefoner.

Personvernreaksjon: Avsløringen om at Facebook har fulgt noen tenåringer på nettet via telefonene deres kommer på et tidspunkt da selskapet allerede er under ild for flere personvernkontroverser. I en uttalelse til TechCrunch sa selskapet at det ikke var noe hemmelig med appen, og at færre enn 5 % av personene som valgte å delta var tenåringer og alle hadde signert foreldres samtykke.

Skjult agenda: Ok, men det er fortsatt gode grunner til å være bekymret. Til å begynne med presenterer beta-testfirmaene appen noen ganger som et generelt markedsundersøkelsesprosjekt på mobilbruk, og avslører bare Facebooks involvering på et sent stadium i registreringsprosessen. Og selv om tjenestene krever foreldres godkjenning for tenåringer, er det uklart nøyaktig hvor streng kontrollprosessen er.

Volumet og bredden av data som samles opp av appen, som noen ganger refereres til som Project Atlas, er også svimlende: i fjor sommer trakk Facebook en VPN-app den eier kalt Onavo Protect fra Apples appbutikk fordi den sendte informasjon tilbake til det sosiale nettverket om folks aktiviteter på nett i strid med Apples personvernregler. Avsløringen om at Facebook har omgått appbutikken med sin research-app vil øke spenningen mellom selskapene ytterligere. Apples administrerende direktør, Tim Cook, har vært dypt kritisk av Facebooks holdning til å håndtere folks data.

Prosjekt Paranoia: Facebooks umettelige ønske om å spore oss på nettet er delvis drevet av frykt for at en potensiell konkurrent kan fortrenge det. Ved å observere hva folk gjør på telefonene sine, kan den oppdage når en ny tjeneste begynner å bli populær blant tenåringer. For eksempel, etter å ha identifisert Snapchats tidlige momentum og mislykket forsøk på å kjøpe det rivaliserende sosiale nettverket, Facebook kopierte noen av kjernefunksjonene . Men i hvilken grad Facebook ser ut til å være villig til å gå for å overvåke tenåringer sine digitale liv ser ut til å provosere enda et tilbakeslag i personvernet.