Et musikalsk postkort til MIT-kandidater

skjermbilde fra videoytelse

MIT videoproduksjoner





11. februar fikk jeg en telefon fra MITs administrerende direktør for instituttets arrangementer og protokoll, Gayle Gallagher. President Reif hadde nettopp kunngjort at MIT igjen ville gjennomføre oppstart online – og for å åpne seremonien trengte vi et overbevisende musikkstykke som ville fremkalle fornyelse når vi begynte å komme ut av pandemien.

Etter nesten et år med sosialt distansert undervisning, læring og liv, så jeg for meg musikk som ikke bare reflekterte tapene og utfordringene vi har møtt, men også omfavnet optimisme om hvordan vi kan komme tilbake fra mørket som et bedre og mer gjennomtenkt samfunn. Å involvere mange musikkstudenter og fremheve MITs ikoniske campus ble raskt prioriteringer. Og intimiteten til stemmen var et must.

Men hva var mulig, gitt MITs covid-protokoller? Med få unntak fikk ikke elevene spille eller synge sammen på de samme rommene. Og hvem – på kort varsel – kunne lage en komposisjon med en så spesifikk intensjon, og for de uvanlige kombinerte kreftene fra orkester, blåseensemble, jazzensemble, senegalesisk trommeensemble og flere kor? Vi trengte en komponist med de tekniske og profesjonelle hakkene for å takle en så skremmende oppgave – og hjertet og menneskeheten for å forstå hvorfor det var nødvendig for dette øyeblikket.



Jeg kjente med en gang den Tony Award-vinnende alumnen Jamshied Sharifi ’83 , med sin lange historie med å jobbe med MIT-studenter og hans vilje til å ta på seg store prosjekter, var den eneste personen for jobben. Alltid etterspurt – selv under pandemien – som arrangør, produsent og komponist for Broadway, film og artister i mange sjangre, gikk han med på å gjøre det med en gang.

Fordi dette prosjektet ville involvere sangere, i motsetning til de instrumentelle samarbeidene vi hadde gjort gjennom årene, visste vi at vi måtte finne en passende tekst. Etter forslag fra Gayle kontaktet jeg MIT-poeten Erica Funkhouser, som kompilerte noen av studentenes nylige dikt om pandemien. Og når Jamshied leste dem, ble synet hans klart. Den emosjonelle åpenheten, enkelheten og, til tider, sårende tristhet ved å skrive var mitt rettesnor, sier han, og informerte alle komposisjonsavgjørelser.

Fra innboks til realisering

Selv om jeg har koordinert andre komplekse konserter i stor skala, var dette prosjektet ukjent territorium. Det innebar å organisere innspillingsøkter for fem ensembler, innkvartere studenter som ikke er på campus, øve personlig og online, og strukturere en 10-timers filminnspilling på fem steder på campus. De logistiske utfordringene var ufattelige – vi måtte til og med få en massiv kran på fortauet utenfor 77 Mass. Ave. flyttet.



3. mai – en måned og en dag før premieren på startdagen – Jamshieds partitur og midi-fil for Dagbok for et pandemiår kom i innboksen min. Jeg visste godt hva han var i stand til, men det han hadde sendt fikk meg til å gråte. Flyten, tonen, håndteringen av teksten og måten han formet denne fem og et halvt minutter lange soniske reisen fra mørkt til lys – alt var perfekt. Fordi han ønsket at vokalistene skulle høre rollene deres med ekte stemmer, hadde han også tatt på seg den vanskelige oppgaven å spille inn alle sammen til lydfilen selv.

Jeg og kollegene mine var i gang for å bringe stykket til live. Multimediespesialist Luis Cuco Daglio – som hjalp til med å holde musikk- og teaterkunstens musikalske forestillinger i gang i 15 måneder på rad – tok igjen på seg superheltkappen sin, og spilte inn syv separate økter for grupper av MIT-musikere.

Så hvordan gikk det endelig virtuell ytelse komme sammen? Først, alle instrumentalistene og vokalistene spilte inn eller sang til Jamshieds midi-fil. Jamshied mikset og mestret deretter alle disse sporene – godt over 200 av dem – frem til Dagbok for et pandemiår ble forvandlet til et levende, pustende musikkstykke.



Når jeg leste MIT-poetenes utvalgte linjer, begynte jeg å få en følelse av virkningen av pandemien på unge mennesker – dens større betydning gitt deres færre år på planeten, dens begrensende kraft på en tid som for dem burde være utforskende.

—Jamshied Sharifi ’83

Under den episke filmdagen – overvåket av Clayton Hainsworth, direktør for MIT Video Productions (MVP) – ble den originale filen forsterket gjennom høyttalere slik at alle spillere og sangere kunne opptre for å leve. Selv med begrensningen av å måtte spille eller synge til midi-sporet, føltes det fortsatt avslørende. Emmy-prisvinnende MVP-produsent og redaktør Jean Dunoyer ’87 ledet videoteamet, som vakkert fanget det emosjonelle omfanget av komposisjonen og uttrykksevnen til elevenes fremføring.



På slutten av et langt og et halvt år med møte for å lage musikk over Zoom og i separate øvingsrom, ga filmingen av musikkvideoen oss en sjanse til å opptre sammen personlig på en veldig meningsfull måte, sier saksofonisten Rachel Morgan ved MIT Wind Ensemble. en hovedfagsstudent ved Institutt for luftfart og astronautikk. Det betydde så mye å se hva MIT musikk kan gjøre!

Mens Jamshied arbeidet med sin magiske lydmiksing, oversatte Jean, som jeg anser som den andre magikeren i prosjektet, kreativt partituret til film. Jeg ønsket at stykket skulle være en invitasjon til samfunnet om å returnere til campus, demaskert og personlig, forklarer han. Gleden over samhold var det som ble mest savnet av elevene våre de siste månedene, og da signalet kom om at vaksinen virket, var lengselen etter å samles igjen påtakelig.

Kraftige meldinger for fremtiden

Arbeidet alle tok på seg for å realisere Dagbok for et pandemiår var emblematisk for den sentrale rollen musikk, og kunsten generelt, spiller i livene til så mange MIT-studenter. Det vitnet om hvor målbevisste studenter, fakultet og ansatte hadde vært for å sikre fortsettelsen av musikkfremføring under svært prøvende omstendigheter siden starten av pandemien.

Som Erica sa det, Dagbok for et pandemiår føltes som et musikalsk postkort for kandidatene fra The World, selv om det bare kunne vært laget ved MIT.

Dager før premieren reflekterte Jamshied over stykkets universalitet og dets sentrale budskap. Når jeg leste MIT-poetenes utvalgte linjer, og jo lengre dikt de ble hentet fra, begynte jeg å få en følelse av virkningen av pandemien på unge mennesker – dens større betydning gitt deres færre år på planeten, dens begrensende kraft på en tid som for dem burde være utforskende og ekspansiv, og dens ubehagelige plass i en matrise av utfoldende katastrofer forårsaket først og fremst av menneskelig uoppmerksomhet og hybris, skrev han. Det nåværende øyeblikket føles håpefullt; fuglene synger om nytt liv. Men jeg fornemmer i pandemien en advarsel og et lite subtilt forslag om at vi ikke bør 'vende tilbake til normalen', men søke en utviklet, rettferdig og helhetlig måte å strukturere verden vår på. Ungdommene våre kjenner dette inn i beina. Vi burde lytte.

Frederick Harris Jr. ved fakultetet for musikk og teaterkunst er musikksjef for MIT Wind Ensemble og MIT Festival Jazz Ensemble.

gjemme seg