Et karbonfangstkraftverk som forandrer spillet har nettopp bestått sin første store test

Kategori: Klima forandringer Lagt ut 30. mai

Net Power kunngjorde i dag at det var vellykket fyrte opp et pilotanlegg nær Houston som tar en helt ny tilnærming til å fange karbondioksid. Nyheten markerer en kritisk første test for et system som lover en økonomisk vei for å kutte klimagassutslipp.

Hva betyr det? Naturgassanlegget på 50 megawatt vil sette karbondioksid i arbeid, ved å bruke varme og trykk for å gjøre det om til en arbeidsvæske som driver en spesialdesignet turbin. Det erstatter den tradisjonelle dampsyklusen i kraftverk. Overskytende mengder gass kan suges av under prosessen, klar til å sendes og selges.

Den første brannen viser at forbrenningsprosessen og det integrerte systemet fungerer, en validering av den grunnleggende tilnærmingen. Men selskapet bruker ikke karbondioksid for å snu turbinen eller produserer kraft ennå, noe som vil representere den neste store testen.

Hva er problemet? Til dags dato har det vært komplisert og kostbart å legge til systemer som kan fange opp utslipp fra kraftverk, noe som har jekket opp kostnadene ved å produsere elektrisitet. Net Power forventer at etter at det har bygget noen få kommersielle anlegg, vil det være i stand til å slå kostnadene til standard naturgassanlegg.

Det betyr at teknologien kan gi en billig, ren og fleksibel strømkilde for nettet, i stand til å rampe opp og ned med etterspørselen lettere enn standard sol- og vindanlegg kan. Det løftet er grunnen til at energiforskere har fulgt nøye med på demonstrasjonsanlegget på 140 millioner dollar – og hvorfor MIT Technology Review plasserte anlegget på sin 2018-liste over 10 banebrytende teknologier.

Hva blir det neste? Når Net Power er i stand til å demonstrere at hele systemet fungerer som håpet, har det til hensikt å lisensiere teknologien. Selskapet er allerede i samtaler med potensielle partnere og kunder, og håper å snu bryteren på 300 megawatt kommersielle anlegg allerede i 2021.

Dette innlegget har blitt oppdatert for å klargjøre hva den 'første brannen' utrettet.