211service.com
Et friskt pust i videospill
Jenny C. Xu ’19 18. august 2020
Bilde med høflighet
Jenny C. Xu ’19 skapte sitt første videospill i en alder av 12, ung nok til å ikke skjønne hvor undertallig hun ville være som kvinne i spillutviklerverdenen. Hun er glad det gikk slik.
Kjønnsmangfoldet i bransjen trenger mye forbedring – jeg var heldig som kom inn på et tidspunkt da jeg ikke ante hva jeg gikk inn på, sier Xu, som har designet mer enn 120 spill – de fleste i en sjanger hun kaller eksperimentelle. skrekkkomedie – og samlet tusenvis av følgere på nettet og mer enn ni millioner nedlastinger innen 2018. Det var året hun havnet på Forbes 30 Under 30-listen som MIT junior. Nå føler jeg bare en følelse av stolthet over å vite at jeg er annerledes, sier hun, og forhåpentligvis kan folk se den forskjellen i spillene og finne at de er et friskt pust.
I 2019 vant Xu Niantic Beyond Reality Developer Contest, og hun bruker premiepengene til å utvikle Run to My Heart, et sosialt løpespill, gjennom det Bay Area-baserte selskapet Talofa Games. Spillere kan jobbe med venner på nettet, så vel som virtuelle løpekamerater, mot delte mål – for eksempel å løpe en kombinert distanse på 10 miles, eller samle inn imaginære eliksirer fra forskjellige steder. For å fremme sikkerheten på veien er det et heads-up-spill, som er avhengig av lydsignaler i stedet for å be spillere stirre på en skjerm. Xu forventer å slippe spillet som en mobilapp om omtrent et år.
Hos Talofa Games jobber hun nå med faren, broren og et team av entreprenører. Men inntil i fjor lagde Xu spill på egenhånd, og ga ut arbeidet sitt i appbutikker gjennom JCSoft, et uavhengig produksjonsselskap hun opprettet på videregående. Faktisk lærte de fleste av MIT-vennene hennes først om hobbyen hennes da hennes Forbes-anerkjennelse ble annonsert. Xu sier at hun likte anonymiteten og de ufiltrerte tilbakemeldingene fra nettspillfellesskapet, der hun bare var kjent under brukernavnet sitt, Chibixi. Men Forbes-listen fikk Xu til å omfavne spill offentlig og hjelpe andre med å gjøre det samme: i sitt siste år startet hun en organisasjon, Game On Girls, for å koble kvinnelige MIT-studenter med lokale spillutviklere.
Xu sier at covid-19-pandemien har forsterket motivasjonen hennes for å lage et spill som får folk til å føle seg tilkoblet i en tid du virkelig ikke kan være. Med Run to My Heart er vi veldig fokusert på de mentale og fysiske helseaspektene ved løping – hvordan det bringer folk ut når de ellers ikke ville gå, og når de føler seg alene.