211service.com
Er det trygt å bygge en romheis med så mye søppel i bane?
Konseptuell romheis NASA/Pat Rawlings
Hver uke leser leserne av vårt romfartsnyhetsbrev, Luftslusen , send inn spørsmålene deres som romreporter Neel V. Patel kan svare på. Denne uken: romheiser.
I september, forskere leverte et papir som sa at det ville være mulig å bygge en romkabel/heis med dagens teknologi, noe som fikk meg til å lure på: Hva mener forskerne er den mest lovende metoden for å bygge en romheis? Og har vi funnet ut om romheiser til og med ville være i stand til å fungere gitt alt romsøppelet i lav jordbane? – Erin
For de uinformerte er en romheis i grunnen akkurat det navnet antyder: en heis som tar deg ut i verdensrommet (har du aldri lest Charlie og den store glassheisen ??) Tanken er at en heis kan omgå all brannen og støyen og andre dyre teatre som er nødvendige for å ta en nyttelast utover planetens atmosfære og ut i verdensrommet. Med en romheis sykler du i bunn og grunn opp i bane som om du skulle opp til toppetasjen i Burj Khalifa.
Vi skrev om romheiser ganske nylig. Faktisk, vi skrev om nøyaktig det samme papiret du refererer til i spørsmålet ditt . Jeg lar den historien gjøre det tunge løftet i å forklare hva det nye designet antyder og hvorfor denne er ment å være den som kan fungere – og i stedet bare gi deg en tynn versjon.
En romheis må kjøre opp og ned en kabel. For en som for eksempel skal gå i geosynkron bane, er det 26 098 miles med kabel. Jo lengre kabelen er, desto vanskeligere er det å sikre at den er stabil nok til å unngå å velte eller knekke fra stressfaktorer forårsaket av ytre elementer (ekstrem vind, jordskjelv, etc.). Dessverre har vi bare ingen materialer i dag som er sterke nok til å støtte en så lang, massiv struktur (og absolutt ingenting som ikke umiddelbart ville slå de fleste nasjoner konkurs).
Forskerne på denne siste artikkelen foreslår i stedet å bygge en romlinje som er forankret til månen og dingler mot jorden. De ulike kreftene som spiller i et slikt design er mye lettere å håndtere, i den grad forskerne tror du kan bygge denne romlinjen med konvensjonelle materialer.
Betyr det at vi snart får en romlinje? Nei. Vi trenger ikke engang gå inn på de mer kompliserte fysikkproblemene med denne ideen for å se hvorfor ikke. Denne heisdesignen vil avsluttes litt nærmere enn geostasjonær bane, og derfor må vi fortsatt finne ut hvordan vi kommer oss fra jordoverflaten til det punktet. Vi har aldri bygget noen større struktur på månen, så det er helt uklart hvordan vi kan forankre noe så massivt og langt på et legeme som bare har 1/6 av jordens tyngdekraft. Og det er spørsmål om hvor mye verdi vi vil få ut av en slik innretning, siden det å forlate jordens tette atmosfære og kraftige tyngdekraft er den dyre delen - å ikke ankomme månen.
Men la oss anta at disse problemene er løst på en eller annen måte. Til ditt andre spørsmål: ville baneavfall være et problem? Ja, det ville det. Når den internasjonale romstasjonen er truet av å bli truffet av en satellitt i bane, kan den avfyre thrusterne for å komme seg unna. En romheis, enten den er forankret til jorden eller månen, er statisk og ubevegelig. Den er prisgitt ethvert objekt som er på vei. Kanskje det objektet er en satellitt som kan flyttes. Men kanskje den er ødelagt eller nedlagt. Eller kanskje det er søppel som vi ikke engang sporer. Som vi har nevnt andre steder, kan til og med et stykke avfall bare millimeter tykt utgjøre alvorlig skade.
Kanskje hvis vi noen gang finner ut hvordan vi får en romheis til å fungere, har vi også funnet ut hvordan vi aktivt kan rydde opp jordens bane for alt søppelet som zoomer forbi med 20 000 mil i timen. Stor kanskje .