En smartere smartby

Martina Paukova

På Torontos vannkant, der den østlige delen av byen møter Lake Ontario, er et lappeteppe av sement og skitt. Det er hjem til rørlegger- og elektriske forsyningsbutikker, parkeringsplasser, vinterbåtoppbevaring og en stor silo bygget i 1943 for å lagre soyabønner - en relikvie fra områdets historie som utskipingshavn.

Torontonians beskriver stedet som ødelagt, underutnyttet og forurenset. Alphabet's Sidewalk Labs ønsker å forvandle det til et av verdens mest innovative byområder. Det vil, i selskapets visjon, være et sted hvor førerløse skyttelbusser erstatter privatbiler; trafikklys sporer strømmen av fotgjengere, syklister og kjøretøy; roboter transporterer post og søppel via underjordiske tunneler; og modulbygg kan utvides for å imøtekomme voksende bedrifter og familier.

Et luftfoto viser landet som skal inkluderes i Quayside, det teknologisentrerte nabolaget Sidewalk Labs og Waterfront Toronto planlegger å bygge. Sidewalk Labs

Denne historien var en del av vår utgave for mars 2018

• Se resten av saken
• Abonnere

På begynnelsen av 2000-tallet var såkalte smarte byer på topp. Betatt av ideen om urbane distrikter som ville bruke teknologi til å redusere energiforbruk og forurensning, gjøre transport mer effektiv og lokke velstående leietakere, leide land inkludert Kina, Sør-Korea og De forente arabiske emirater inn utviklere for å forvandle store landområder til fotogene byer fylt med de siste innovasjonene.

Alle våre tanker og beslutninger på Quayside er formet av spørsmålet 'Hva gjør det 21. århundres teknologier i stand til å gjøre det bedre?'

Alle klarte ikke sine høye ambisjoner. Sidewalk Labs , som ble grunnlagt i 2015 som et datterselskap av Alphabet for å utvikle teknologi for å lindre urbane problemer, mener det kan motvirke trenden ved å jobbe tett med samfunnet og skreddersy teknologien til lokale behov. Folk har prøvd å bygge fremtidens by i mer enn 100 år, sier Rit Aggarwala , lederen med ansvar for Sidewalk Labs’ bysystemplanlegging. Men vi ønsker virkelig å utnytte [Torontos] eksisterende vitalitet og karakter.

Nabolaget, kalt Quayside, er Sidewalks første store prosjekt. Det vil starte livet på en 12 mål stor tomt som for det meste eies av Waterfront Toronto – et lokalt utviklingsbyrå grunnlagt av Canadas føderale, provinsielle og kommunale myndigheter – og forventes å huse anslagsvis 5000 mennesker. Senere utvikling kan utvides til en nærliggende 700 pluss-acre pakke med industriell vannkant og involvere titusenvis av innbyggere. All vår tenkning og beslutninger på Quayside er formet av spørsmålet «Hva gjør det 21. århundres teknologier i stand til å gjøre det bedre?» sier Aggarwala.

Førerløse biler vil ha en stor rolle. Sidewalk antar at de vil navigere mer presist og adlyde trafikklovene mer konsekvent enn menneskelige sjåfører, så det ønsker å legge smalere kjørefelt i Quayside og skaffe mer plass til fortau og parker. I teorien vil bruk av delte selvkjørende kjøretøy bety at færre mennesker trenger å eie biler, noe som sparer familier for anslått $6000 i året.

MARTINA PAUKOVA

Å registrere og overvåke offentlig aktivitet nøyaktig og ofte vil være nøkkelen. Å kjøre autonome busser i bygater krever å vite når man skal skifte lys og andre signaler for å gi syklister og fotgjengere prioritet.

Sidewalk Labs sier at sensorinformasjonen også vil støtte langsiktig planlegging. Dataene vil drive en virtuell modell av Quayside, som byplanleggere kan bruke for å teste infrastrukturendringer raskt, til lave kostnader og uten å plage innbyggerne. Den kan også lagres i et delt depot som gründere og bedrifter kan trekke på for å lage sine egne produkter og tjenester for Quayside.

Waterfront Toronto sendte ut en forespørsel om en partner i mars 2017 og kunngjorde sitt valg av Sidewalk Labs i oktober. De to organisasjonene har nå et år på seg til å bestemme hvilke teknologier som skal distribueres, hvilke selskaper i tillegg til Sidewalk som skal levere dem, og hvordan de skal finansiere prosjektet. Sidewalk har lovet å bruke 50 millioner dollar på den første fasen av planleggingen, som allerede har startet, og pilottesting, som etter planen skal begynne senere i år. Byggingen kan starte neste år.

Relatert historie

Relatert historie

Hvis Quayside er vellykket, vil ikke byer i Canada og andre steder ha noe annet valg enn å etterligne det, fordi det ville ha enorme implikasjoner når det gjelder bærekraft og livskvalitet, sier Christopher De Sousa , som leder skolen for by- og regionalplanlegging ved Ryerson University i Toronto.

By som smarttelefon

Ikke overraskende for et selskap som delvis er skapt av teknologer, tenker Sidewalk på smarte byer som ganske som smarttelefoner. Den ser på seg selv som en plattformleverandør som er ansvarlig for å tilby grunnleggende verktøy (fra programvare som identifiserer tilgjengelige parkeringsplasser til stedsbaserte tjenester som overvåker den nøyaktige posisjonen til leveringsroboter), omtrent som Google gjør med sitt smarttelefonoperativsystem, Android. Detaljer er fortsatt under diskusjon, men Sidewalk planlegger å la tredjeparter få tilgang til dataene og teknologiene, akkurat som utviklere kan bruke Googles og Apples programvareverktøy til å lage apper.

Faktisk regner Sidewalk med at 80 prosent av arbeidet på Quayside vil involvere disse tredjepartene. Noen er sannsynligvis andre Alphabet-selskaper, for eksempel den autonome kjøretøyprodusenten Waymo , men Sidewalk har sagt at konkurrenter som leverandøren Lyft vil være i stand til å operere i Quayside også.

Det vil hjelpe Sidewalk med å skreddersy produktene sine til byer rundt om i verden. Hvis du tenker på byen som en plattform og design i muligheten for at folk kan endre den så raskt som du og jeg kan tilpasse iPhone-ene våre, gjør du den autentisk fordi den ikke bare gjenspeiler en sentral plan, sier Aggarwala. Det gjenspeiler også menneskene som bor og jobber der.

Martina Paukova

Allestedsnærværende sensorer

En måte Sidewalk Labs skiller seg fra Google og Android er måten de planlegger å tjene penger på. Oppstarten er fortsatt i ferd med å finne ut sin forretningsmodell, men den har sagt at den forventer å lisensiere teknologien den produserer for Quayside til andre byer, i stedet for å samle forbrukerdata og bruke den til å selge annonser. Likevel er mange bekymret for personvernet gitt dataene Quayside planlegger å høste. De siste månedene har kanadiske aviser og blogger publisert en rekke skeptiske artikler, bl.a en liste med mer enn 35 sonderende spørsmål om Sidewalk Labs sin forretningsmodell og datastyringsmetoder.

Hvis Quayside lykkes, vil ikke byer i Canada og andre steder ha noe annet valg enn å etterligne det.

Det meste av granskingen er knyttet til selskapets plan om å installere sensorer over Quayside for å måle alt fra bygningsbelegg til kloakkstrømningshastigheter til hvor ofte en offentlig avfallsbeholder brukes. Selskapet utarbeider også et system som vil gi Quayside-innbyggere og arbeidere en rask måte å betale for ting og få tilgang til tjenester, på samme måte som folk kan kjøpe produkter fra Amazon med et enkelt klikk eller bli fakturert for Uber-turer gjennom en app .

Selv om Sidewalk Labs sier at dataene vil bli brukt til et fellesskapsformål, for eksempel å gi transittrabatter til lavinntektsbeboere, regulere bygningstemperaturer og forhindre at søppelbøttene flyter over, er ikke alle overbevist. Det er definitivt spørsmål om Sidewalk Labs vil prøve å tjene penger ved å spore folks daglige interaksjoner, sier David Roberts , som studerer byer ved University of Toronto. Hvilke data vil bli samlet inn, hvor personlige vil de være, hvordan vil de bli brukt, og hvem vil ha tilgang til dem?

Aggarwala sier at Sidewalk bare vil samle inn dataene som trengs for å løse problemet. Hvis selskapet ønsket å analysere fotgjengermønstre i Quayside, kunne det bruke en lidar-enhet, som bruker lys fra en laser for å oppdage objekter; eller et kamera med svært lav oppløsning; eller en som teller folk som går forbi, men som ikke lagrer bildene. På den måten kan du fange opp informasjonen du trenger, men ikke noe som kan spores tilbake til en enkeltperson, sier han. Jeg tror at hvis vi kan gjøre det og demonstrere hvordan det kan forbedre bylivet, så vil folk være komfortable og gi oss lisensen til å gjøre det.

SØPPELROBOTER
Sidewalk Labs foreslår transport av søppel i underjordiske tunneler for å redusere gatetrafikk og klimagassutslipp. Roboter sorterte og fraktet avfallet og kunne også levere post og pakker. Martina Paukova

Waterfront Toronto sier at de vil holde Sidewalk ansvarlig for å forklare offentligheten hvilke personopplysninger den samler inn og hvorfor, og hvordan den holder informasjonen sikker. Det vil kreve at dataene lagres i Canada. Byrået sier også at Sidewalk Labs ikke vil dele Quayside-data med Google automatisk, selv om Google kan bidra med teknologi til prosjektet gjennom kartene eller cloud computing-tjenester.

For å vinne innbyggerne, holdt Sidewalk Labs og Waterfront Toronto et rådhusmøte i november og vil ha nabolagsdiskusjoner, ekspertrundebord og designkonkurranser i de kommende månedene. Prosjektet vil bare lykkes hvis det overbeviser Torontonians om at det tilbyr løsninger på urbane problemer, spesielt siden byens sentrumsbefolkning forventes å nesten dobles, til nesten en halv million mennesker, i løpet av de neste 20 årene.

Quayside kan ikke være en rik persons enklave eller en frittliggende teknologikorridor, sier Will Fleissig, leder av Waterfront Toronto. Det bør være et sted hvor alle ønsker å jobbe, henge ut og stifte familie.

Sidewalk Labs har helt klart en viss skepsis å overvinne. Men hvis det kan demonstrere at intens datainnsamling virkelig forbedrer bylivet, kan det være en modell for smarte byer rundt om i verden. Sier Matti Siemiatycki , en ekspert på geografi og planlegging ved University of Toronto, Med disse folkene er det spennende at himmelen setter grenser når det gjelder fantasien deres, omfanget de drømmer om og ressursene de har til fingerspissene.

gjemme seg