En siste høst på campus

En gruppe seniorvenner drar fordel av å være på campus om høsten for å padle kajakk på Charles. Bilde med høflighet

12. oktober 2020 – I dag spiste jeg lunsj ute i Cambridge med tre av vennene mine, alle andre kurs 16 seniorer. Jeg har spist utallige lunsjer med dem før: burritos i Unified lounge, kornboller ved hvert piknikbord på Kendall Square, sushi i Stud, kinesisk mat i lobbyen til Koch-bygningen. Denne gangen var litt annerledes. Vi var i stand til å spise sammen denne spesielle høstettermiddagen fordi vi alle hadde testet negativt for covid-19 to ganger denne uken. Vi hadde på oss masker, bestilte takeaway ved hjelp av en app, og satt seks fot fra hverandre ute mens vi nippet til sider og spiste smørbrødene våre.

Klassen for 2021 ble gitt bare 12 uker i sovesalene, som strekker seg fra slutten av august til midten av november. Tolv uker er alt jeg trenger. Jeg tilbrakte hele våren og hele sommeren 3000 miles fra MIT, og deltok på virtuelle klasser fra foreldrenes kjeller i Seattle. Etter lange og øyesmeltende dager med videoforelesninger og nettbaserte p-sett, ville jeg endelig lukket Zoom og umiddelbart åpne FaceTime for å snakke med en pikselert versjon av kjæresten min, samtalen vår flimret inn og ut med min overbelastede internettforbindelse. Noen dager ville jeg ikke lukke Zoom i det hele tatt; Jeg ville forlate ett møte og bli med i et annet, en møysommelig planlagt gruppevideosamtale for venner som bodde i fire forskjellige tidssoner. Til tross for hyppige turer og sykkelturer ute med familien min, følte jeg meg som en hjerne i en krukke, et sinn uten kropp, som levde et liv formidlet gjennom min 13-tommers bærbare skjerm.

Podkameratene Ben Koenig ’21, Ellery Rajagopal ’21, Rolando Rodarte ’21 og Alex Meredith ’21 på terrassen i 7. etasje i Simmons Hall.

HJÆLPSFOTO

Når uker i karantene hjemme med foreldrene mine og yngre brødre strakte seg til måneder, var alt jeg ønsket en siste sjanse til å se vennene mine personlig, til å si farvel med seks fots mellomrom før vi ble uteksaminert og spredt over hele landet og verden for godt. Tiden min på campus i år kan være kort, men jeg er utrolig glad for at jeg fikk sjansen min. Dessuten har grensene på denne tiden gitt meg en sterk følelse av klarhet – jeg kan ikke avslå en invitasjon til lunsj når det er så få lunsjer igjen.

Denne høsten, etter å ha tilbrakt en uke i karantene i starten av semesteret, tillot MIT meg å se en liten gruppe på fem venner, kalt poden min, uten fysisk avstand. Så lenge hybelen vår ikke er på pause for folkehelsen, kan vi henge på hverandres rom uten masker, og vi kan sitte i hverandres biler. Sulten på kontakt med folk på min egen alder gjør jeg nesten alt med poden min, en vennegjeng jeg bodde sammen med i MacGregor. Vi flyttet til Simmons sammen i høst, med intensjon om å få større sovesaler med ekstra pulter for laboratoriepakkene våre som kan tas med hjem. Vi spiser, vi spiller endeløse runder med Guitar Hero, vi krangler om fordelene til forskjellige 2.009 prosjektideer, vi ser på Guttene og dissekere dens sidestilling av politisk allegori med episke, blodige, usubtile kampscener, og vi gjør alt sammen. Utover poden min kan jeg p-set med vennene mine utendørs på en terrasse, og det er en stor oppgradering i forhold til våre vanlige p-set Zooms. Jeg kan se kjæresten min, som nylig ble uteksaminert fra MIT og bor i Somerville, for piknik i en lokal park; vi må sitte på separate pikniktepper, men seks fot er ingenting sammenlignet med 3000 miles.

På mandag morgen, før min virtuelle 9:30 time, går jeg til Z-senteret med to venner for å bli testet for covid før frokost. Vi er alle på en obligatorisk måltidsplan nå, og vi er alle på en obligatorisk annenhver uke for covid-testing. Vi får tørket neseborene, og så får vi takeaway havregrøt og egg fra Studentsenteret, hvor hverdagsfrokost og lunsj serveres, og vi spiser ute i morgensolen. Dette føles normalt, og månedene mine hjemme i karantene føles falske.

Noen ganger, når jeg sykler gjennom videoforelesninger, personlige resitasjoner, covid-tester, ukentlige Zoom-samtaler med roteamet mitt og pod-hangouts, glemmer jeg at jeg ikke kan bo på dette nye og annerledes MIT for alltid. En N95-maske sitter på hyllen min som en påminnelse om flyturen min hjem i november. Moren min syklet seks mil for å hente den fra en av vennene hennes, og viste meg YouTube-videoer som demonstrerte hvordan man finner den riktige forseglingen. Hun hjalp meg med en annen N95 til ansiktet mitt i august utenfor flyplassen, men jeg må forsegle masken min selv for flyturen hjem.

I november, når jeg forsiktig tar på meg N95, vil jeg gå ombord på mitt tredje fly hjem til Seattle i 2020. Jeg fløy tilbake i januar etter rolagets treningstur til Florida, fikk ut visdomstennene mine og brukte mesteparten av IAP på foreldrene mine ' sofa, drikke smoothies og se på HBO-miniserien Tsjernobyl med min far. Jeg trodde det ville være mitt siste lange opphold hjemme under college, eller muligens noen gang. Knapt seks uker senere holdt jeg en dyrebar beholder med Clorox-servietter mens jeg gikk ombord på et fly fra en øde flyplass i Logan. Jeg var hjemme igjen ved Pi-dagen.

Da vi i sommer fikk beskjed om at seniorer kunne returnere til MIT til høsten, slo jeg først sjansen, men min beslutning om å komme tilbake bleknet ettersom sommeren gikk, uthulet av bølger av pandemisk angst. Jeg bekymret meg for utbrudd i sovesalene, uspiselig karantenemat, dyp sosial isolasjon, kostnadene for boliger på campus når jeg for det meste tok virtuelle klasser, utsiktene til å bli utvist fordi jeg glemte å fylle ut min daglige helseattest. Og hvis jeg fikk covid, risikerte jeg å smitte familien min og hver enkelt person på flyet mitt hjem.

Men i en pandemi er det ikke noe samfunn uten tillit. Livredd som jeg var, stolte jeg nok på MIT til å komme tilbake. Og til gjengjeld stoler MIT på at jeg tar mine toukentlige covid-tester, opprettholder fysisk avstand til alle utenfor poden min, og følger de stadig skiftende reglene for livet på campus. Det er en svak tillit, lett brutt av ett dårlig eple, en fest utenfor campus som blir til en superspredningshendelse. Men jeg har valgt å stole på mine andre MIT-studenter; Jeg er ansvarlig for å beskytte klassekameratenes liv, og jeg stoler på at de beskytter mine.

Podkameratene Ellery Rajagopal ’21, Alex Meredith ’21, Rolando Rodarte ’21 og Ben Koenig ’21 på fottur i De hvite fjellene.

HJÆLPSFOTO

Klassen i 2021 vil ikke få seniorkvelder eller seniorball eller, uten vaksine, en personlig eksamen. I stedet får vi MIT-merkede masker og en dyp følelse av gjensidig tillit og kameratskap. Det er rart å ha et høstsemester uten morgenroing eller personlige forelesninger eller samlinger på mer enn 10 personer. Men jeg er glad jeg er her på campus med klassekameratene mine mens jeg navigerer i denne nye virkeligheten. Jeg er takknemlig for disse 12 ukene med fotturer med poden min, utendørsfilmer med Simmons-gulvkameratene mine og lunsjer med vennene mine – 12 uker for å lage noen minner og si farvel før vi glir inn i den usikre fremtiden.

gjemme seg