211service.com
En selvkjørende buss som kan snakke tegnspråk
Det nåværende interiøret i Olli-bussen. Produsenten Local Motors og IBM utvikler hjelpeteknologier for å legge til neste generasjon av kjøretøyet.
Det er 15 år siden en degenerativ øyesykdom tvang Erich Manser til å slutte å kjøre bil. I dag pendler han til jobben som tilgjengelighetskonsulent via pendeltog og bybusser, men han har problemer med å finne tomme seter noen ganger og må spørre fremmede om veiledning.
Et skritt mot å løse Mansers knipe kan komme så snart neste år. Mansers arbeidsgiver, IBM, og en uavhengig bilprodusent ringte Lokale motorer utvikler en selvkjørende, elektrisk skyttelbuss som kombinerer kunstig intelligens, utvidet virkelighet og smarttelefonapper for å betjene mennesker med syn, hørsel, fysiske og kognitive funksjonshemninger. Bussene, kalt Olli, er designet for å transportere folk rundt i nabolag med hastigheter under 35 miles per time og vil bli solgt til byer, fylker, flyplasser, selskaper og universiteter. Hvis bussene går i produksjon sommeren 2018, som planlagt, kan de være blant de tidligste selvkjørende kjøretøyene på amerikanske veier.
Siden Olli er fullstendig autonom og ikke har en menneskelig sjåfør, bruker den IBMs AI-drevne Watson-teknologi for å snakke med passasjerer (via stemme og tekst vist på en iPad). Olli navigerer ved hjelp av radar, lidar og optiske kameraer fra et selskap som heter Meridian autonom . Før den distribueres i et nabolag, konstruerer Meridian Autonomous 3D-kart over området som Local Motors sier er nøyaktige til en halv tomme. En menneskelig flåtesjef bestemmer deretter bussruten. Når Olli oppdager en nødssituasjon via sine forskjellige sensorer, vil den stoppe, varsle en (menneskelig) fjernovervåker, og uavhengig kjøre gjennom en sjekkliste over mulige problemer. Hvis en passasjer har et medisinsk problem eller [det er et sikkerhetsproblem], vil Olli ringe myndighetene eller kjøre selv til et sykehus eller en politistasjon, sier Gina O’Connell, en daglig leder for Local Motors som leder prosjektet.
Local Motors og IBM begynte å samarbeide om Olli tidlig i 2016 og produserte en første iterasjon av bussen i juni 2016. Det kjøretøyet er for tiden i prøvekjøring i Tyskland og Sveits. Det er den neste—andre—generasjonen av Olli som vil inkludere hjelpeteknologier. Den versjonen, som selskapene kaller Accessible Olli, vil bli produsert fra og med 2018, og vil beholde Watson som et verktøy for å kommunisere med passasjerer og legge til flere Watson-funksjoner.
Local Motors og IBM tester fortsatt teknologier, men har allerede identifisert noen funksjoner de sannsynligvis vil legge til. Future Ollis, for eksempel, kan lede synshemmede passasjerer til tomme seter ved hjelp av maskinsyn for å identifisere åpne flekker, og lydsignaler og en mobilapp for å dirigere passasjeren. Olli kunne også veilede passasjerer via en spesiell type haptisk tilbakemelding som bruker ultralyd for å projisere sensasjoner gjennom luften. En rekke haptiske sensorer kan utformes i hvert sete, og når folk går ned midtgangen vil de føle en vibrasjon på hånden eller armen for å varsle dem om at de var på et tomt sete, forklarer Drew LaHart, programdirektør for IBMs tilgjengelighetsavdeling .
For døve kan bussene bruke maskinsyn og utvidet virkelighet for å lese og snakke tegnspråk via skjermer ombord eller passasjerenes smarttelefoner. LaHart sier at Olli kunne trenes til å gjenkjenne tegnspråk ved hjelp av maskinlæring og Watsons bildegjenkjenningsfunksjoner. Hvis bussen var utstyrt med AR-teknologi, kan den kanskje svare via et hologram av en person som signerer.
Maskinsyn kan også gjøre det mulig for Olli å gjenkjenne passasjerer som venter på bussholdeplasser som har rullatorer og rullestoler. Bussen vil deretter aktivere en automatisert rampe for å hjelpe dem ombord og deretter utplassere utstyr som vil sikre hjelpemidlene deres, for eksempel låse en rullestol på plass.
En annen potensiell Olli-teknologi kombinerer maskinsyn og sensorer for å oppdage når passasjerer legger igjen gjenstander under setene og gir varsler slik at eiendelene kan hentes, en funksjon som er ment å være til nytte for personer med aldersrelatert demens og andre kognitive funksjonshemminger.
Alt dette vil være en betydelig forbedring i forhold til dagens typiske bussovernatting, som er begrenset til rullestolramper og heiser og hørbare og visuelle bussruteoppdateringer. Local Motors, IBM og CTA Foundation , den veldedige armen til Consumer Technology Association, en bransjegruppe for forbrukerelektronikkindustrien, og en partner i Accessible Olli, har brukt de siste tre månedene på å søke ideer fra blant annet funksjonshemmede rettighetsorganisasjoner og pensjonistmiljøer. Manser, som jobber for IBM Accessibility, har organisert en workshop med blindhetsorganisasjoner og offentlige transportbyråer og deltatt et MIT-hackathon for hjelpeteknologier mars for å forklare utfordringene han møter på offentlig transport.
Local Motors planlegger å fortsette å be om offentlige innspill i flere måneder. I juli skal den utarbeide en ingeniørplan for den nye versjonen av Olli, velge leverandører og beregne kostnadene for å lage bussen. Det tar sikte på å selge kjøretøyet for rundt $250.000 og vil også tilby en leasing-abonnementstjeneste som vil koste $10.000 til $12.000 i måneden og inkluderer maskinvareoppgraderinger. Fordi Olli for det meste produseres på forespørsel, gjennom 3-D-utskrift, kan designen justeres raskt som svar på tilbakemeldinger fra brukere, sier O'Connell.
Selskapet forventer at kollektivtransportoperatører vil være hovedkundene og håper at byene vil kjøpe bussene for å fylle hullene i deres vanlige transittsystemer og ikke bare som paratransitkjøretøyer for funksjonshemmede.
For funksjonshemmede kan Olli imidlertid være en stor forbedring i forhold til dagens alternativer. Dør-til-dør paratransit-tjeneste har en tendens til å være treg, må planlegges på forhånd, og er bare tilgjengelig for folk som kvalifiserer for det, sier Henry Claypool, som er policy-direktør for Senter for samfunnslivspolitikk ved University of California, San Francisco, og en rullestolbruker. Det er mye mer pålitelig å kunne gå på og av en buss på samme sted og ha en forutsigbar rute, spesielt hvis bussen har denne typen hjelpemidler, sier han.
Olli tilbyr også en måte å håndtere viktige begrensninger ved offentlige buss- og togsystemer, sier Susan Henderson, administrerende direktør for Utdannings- og forsvarsfond for funksjonshemmede rettigheter . Americans with Disabilities Act pålegger bare at sentrale tog- og t-banestasjoner skal være tilgjengelige, noe som betyr at personer med rullestoler, rullatorer og scootere ofte må reise flere stopp for å komme seg hjem eller til et reisemål, sier Henderson. Hvis jeg fortsatt hadde 10 kvartaler igjen etter å ha gått av på den lokale stasjonen min, ville det gjort en stor forskjell å ha en Olli som rullet rundt i nabolaget mitt, sier hun.