211service.com
En samfunnsrenessanse på Chicagos South Side
Bernard Loyd ’83, SM ’85, PhD ’89, SM ’90 18. desember 2020
Bilde med høflighet
Bronzeville, på sørsiden av Chicago, har en historie. Et endepunkt for mange afroamerikanere som flyttet nordover under den store migrasjonen, ble nabolaget kjent på midten av 1900-tallet som Chicagos Harlem. Nat King Cole, Sam Cooke og Dinah Washington startet i sine Regal- og Savoy-teatre. Ved nærliggende Provident Hospital utførte Dr. Daniel Hale Williams den første vellykkede åpen hjerteoperasjonen. Idrettsutøvere og forfattere inkludert Jesse Owens, Ralph Metcalfe, Joe Louis, Richard Wright, Lorraine Hansberry og Gwendolyn Brooks kalte alle Bronzeville hjem.
Jeg satte pris på historien til nabolaget, sier Bronzeville-beboer Bernard Loyd ’83, SM ’85, PhD ’89, SM ’90, og jeg elsket de vakre brunsteinene. I hjemmet jeg kjøpte var det denne overfloden av naturlig lys. Selvsagt, legger han til, skyldtes alt lyset til dels at det etter å ha vært ledig og vandalisert i årevis, manglet en hel bakvegg på eiendommen.
Da Loyd restaurerte sitt eget hjem, bestemte han seg for å jobbe for å gi nytt liv til samfunnet også. Jeg har alltid vært interessert i samfunnsutvikling, sier han. Å løse komplekse problemer er det jeg ble opplært til i min tiår lange periode som MIT-student. I et nabolag som har vært utsatt for redlining og rasisme, ignorering av politiske ledere og tiår med forsømmelse og desinvestering av kapital, er revitalisering av samfunnet et så komplekst problem som du noen gang vil finne.
Etter å ha oppnådd lavere og høyere grad fra MIT i luftfart og astronautikk, fortsatte Loyd for en mastergrad fra MIT Sloan School of Management og tilbrakte deretter mer enn et dusin år som konsulent hos McKinsey. Nå, etter å ha bestemt seg for å fokusere på utfordringene i min egen bakgård, er han grunnlegger og president for Urban Juncture, et sosialt foretak han startet i 2003 for å revitalisere desinvesterte lokalsamfunn i Chicago. Med sitt Build Bronzeville-prosjekt bygger organisasjonen på lokal kultur og lokalsamfunn og oppmuntrer til utvikling av små bedrifter.
Forumet i Bronzeville var vertskap for poeten og forfatteren Haki Madhubuti (bakerste rad i midten) for en paneldiskusjon.
HJÆLPSFOTOEn faset av prosjektet, Bronzeville Cookin', feirer kjøkkenene og kulturene i den afrikanske diasporaen, med en restaurant, en inkubatorplass og en takgård og felleshage i drift så langt. God mat er hjertet i ethvert lokalsamfunn, og fra et forretningsmessig synspunkt er restauranter arbeidskrevende. Det betyr lokale arbeidsplasser, sier Loyd.
Et annet aspekt ved Build Bronzeville er en nabolagsmarkedsplass kalt Boxville, som består av fargerike, gjenbrukte fraktcontainere hvor små bedrifter kan kjøre varene sine. Et populært utendørs samlingssted siden 2017, fortsetter det å bringe lokalbefolkningen sammen under covid-19-pandemien med sosialt distanserte samfunnsressursmesser og ukentlige treningstimer. Boxvilles ankerbutikk er Bike Box, et sykkelverksted som åpnet i 2014, og støtter en effektiv og klimavennlig transportform. Et sykkelverksted trenger ikke mye plass eller kapital, sier Loyd, og likevel tilfredsstiller det et viktig behov i dette samfunnet.
Urban Junctures mest ambisiøse prosjekt til nå er Forum. Bygget i 1897, stengte den tidligere dansesalen og møteplassen dørene i 1970, sank i forfall og ble øremerket riving. Men i 2019 ble bygningen lagt til det nasjonale registeret for historiske steder, noe som gjør det kvalifisert for flere investeringskilder og skattefradrag. Loyd leder et forsøk på å samle inn 15 millioner dollar for å få plassen tilbake til sin prakt som et fleksibelt forestillingssted.
Jeg jobber like hardt her i Bronzeville som jeg gjorde på McKinsey og ved MIT, sier Loyd, men det føles annerledes. Fordi jeg er i stand til å se resultatene av arbeidet mitt i utseendet til nabolaget mitt og de forbedrede livene til naboene mine, gjør det å kjøre Urban Juncture ikke mye som arbeid i det hele tatt.