211service.com
En manns korstog for å få slutt på en global plage med bedre salt
Jodisert salt er en av historiens store folkehelsetriumfer, og eliminerer nesten struma. Venkatesh Mannar ønsker å gjøre det samme med anemi ved å tilsette jern.
18. desember 2020
Om kunstverket: Natalie Andrew er en billedkunstner og en biolog hvis arbeid utforsker grensene som skiller kunst og vitenskap, slik at de kan inspirere hverandre. For skulpturene Land and Sea I og II fylte hun keramiske potter med saltvann fra Boston Harbor og fanget krystallstrukturene som ble dannet over tid. Natalie Andrew
Da han vokste opp, behandlet Venkatesh Mannar og søsknene hans familiens saltverk som deres lekeplass: de raste nedover fjell med salt som tørket i solen slik andre barn kunne ake ned snødekte åser.
Saltvirksomheten, i den sørindiske havnebyen Thoothukudi, ble grunnlagt av bestefarens bestefar. Som de har gjort i generasjoner, sto menn i saltlaken, og brukte tresparkel for å rake tykke saltskorper som dannet seg på grunne bassenger med sjøvann, og deretter stablet det høyt for å tørke til krystaller.
Denne historien var en del av januar 2021-utgaven vår
- Se resten av saken
- Abonnere
Etter flere år i USA, først studert og deretter jobbet hos saltprodusenter som brukte gigantiske mekaniserte hogstmaskiner, returnerte Mannar til India i 1972, med intensjon om å bygge et stort, moderne saltverksanlegg nær Chennai med den mekaniske kunnskapen han hadde tilegnet seg. . Så, på begynnelsen av 1980-tallet, begynte verden å interessere seg for å eliminere jodmangel, som forårsaker problemer med alt fra hypotyreose til lærevansker. Mannar, mens han fortsatte å drive sin virksomhet, ble konsulent for UNICEF og Verdens helseorganisasjon (WHO). Han besøkte land i Asia, Afrika og Latin-Amerika for å overtale dem til å jodisere saltet sitt, en praksis som har vært vanlig i store deler av den utviklede verden i flere tiår.
Han husker at han en gang ankom Den demokratiske republikken Kongo og oppdaget at WHO-representantene der ikke en gang kunne fortelle ham hvor salt ble produsert: De hadde ingen informasjon! Mannar tok en bil til et lokalt marked og ruslet rundt og spurte butikkeierne som solgte salt om hvor de fikk det. Etter å ha rekonstruert forsyningskjeden på den måten, sporet han opp landets saltprodusenter for å snakke med dem om jod. Mannar figurerer at han dro til over 50 land på lignende oppdrag. I dag har anslagsvis 6 milliarder mennesker globalt tilgang til iodisert salt, ikke en liten del takket være Mannar.
Men fra tidlig av var Mannar også opptatt av et annet element som mange mennesker ikke får nok av: jern. Mangel på det er en årsak til anemi, som rammer over 1,6 milliarder mennesker. Tilstanden er spesielt utbredt i Sør-Asia og Afrika sør for Sahara. Bare i India er mer enn halvparten av kvinner i reproduktiv alder anemiske, sammen med nesten 60 % av barna under fem år. Symptomene inkluderer svimmelhet, dårlig mødre- og spedbarnshelse, nedsatt kognitiv funksjon og den tydelige sløvheten som indianerne kaller mangel på blod.
Mannar mente salt, som konsumeres nesten universelt og med nesten hvert måltid, kan være det beste kjøretøyet for å levere små mengder jern som ville ha en enorm folkehelsepåvirkning. Allerede fra 1970-tallet var jeg veldig bevisst på jernmangel, sier han. Det ble en sekundær prioritet på grunn av presset med jod.
Mannar gjorde til slutt å beseire anemi med jernanriket salt til en del av livsoppdraget sitt. Å tilsette jern til salt som allerede er iodisert – noe som resulterer i såkalt dobbeltforsterket salt – har vist seg å være en teknisk utfordring som er større enn iodisering. Å få produsenter og publikum til å ta det i bruk er et annet problem igjen. Men hvis innsatsen lykkes, håper Mannar og hans støttespillere å tilføre enda flere essensielle mineraler, og gjøre ydmykt bordsalt til et av de mest potente folkehelseverktøyene verden har til rådighet.
Hvis du noen gang satt ved frokostbordet som barn og lurte på hvordan morgenskålen din med frokostblanding kunne skryte av at den ga så mye av de anbefalte daglige dosene av vitenskapelige ting som tiamin, niacin og riboflavin, da har du opplevd underverkene med forsterkning av mikronæringsstoffer, eller supplement til vanlig spist mat med spormineraler og vitaminer.
Forsterkning av mikronæringsstoffer kan utformes for spesifikke populasjoner (som med forsterkede frokostblandinger, kakaobaserte drikker for barn, eller forsterket morsmelkerstatning), eller for alle. Jodisert salt, melk beriket med vitamin A og D, og beriket mel er noen eksempler.
Ideen om at mangel på visse sporstoffer forårsaker vanlige plager ble etablert av ernæringsfysiologer fra 1800-tallet. En mangel på jod var knyttet til struma - en betennelse i skjoldbruskkjertelen, som trenger jod for å syntetisere nøkkelhormoner - og til kretinisme, et arkaisk navn for utviklingsforsinkelser og kognitive svekkelser. Mangel på sink fører til diarésykdom hos barn. Andre plager forårsaket av næringsmangel ble også identifisert, og spesifikke matvarer ble foreskrevet som kurer: sitroner mot skjørbuk, tran mot rakitt, kjøtt og melk mot beriberi. (I et av de tidligste dokumenterte tilfellene av befestning, i 1873, inkluderte franske bakere tran i brød som var bestemt til sykehusinnlagte barn.)
I 1906 utfordret Frederick Gowland Hopkins fra Cambridge University sine kolleger til å lære mer om det han kalte uventede dietetiske faktorer i en organismes helse. Hans første artikkel om tilleggsfaktorer ble publisert i 1912; det ville ta flere tiår før forskere kom til en forståelse av de kjemiske strukturene til det vi nå kaller vitaminer.
I mellomtiden, under den første verdenskrig, la tjenestemenn i den amerikanske hæren merke til et mønster blant unge menn som ble innkalt til utkastet. Struma, identifiserbar ved den fremtredende hevelsen i skjoldbruskkjertelen foran på halsen, var mer vanlig blant menn fra sentrum av landet, og mindre blant draftees fra kysten.
I mellomtiden, under den første verdenskrig, la tjenestemenn i den amerikanske hæren merke til et mønster blant unge menn som ble innkalt til utkastet. Struma, identifiserbar ved den fremtredende hevelsen i skjoldbruskkjertelen foran på halsen, var mer vanlig blant menn fra sentrum av landet, og mindre blant draftees fra kysten. En medisinsk historie med saltjodisering viser at i henhold til US Selective Service-forskrifter ble flere menn diskvalifisert for militærtjeneste i Nord-Michigan for store og giftig struma enn for noen annen medisinsk lidelse; overvåkingsstudier fant til slutt en prevalens over 64 % i enkelte deler av staten.
Hvorfor gikk det bedre med jevnaldrende ved kysten? Sjøvann inneholder jod, noe av dette fordamper til luften og går deretter tilbake til jorden i regn. Kystjord er derfor langt rikere på jod enn jord i innlandet, og planter som dyrkes nær kysten har høyere jodnivåer. Tang og sjømat, som er mer vanlig i kystkosthold, inneholder også nok jod til å utgjøre en ernæringsmessig forskjell.
Myndighetene i tre franske provinser hadde begynt å distribuere jodtabletter allerede på 1860-tallet. I 1922 ble det landlåste Sveits det første landet som systematisk joderte salt. I 1924 begynte Morton salt-selskapet, basert i Chicago, å selge iodisert salt over hele USA, og til slutt kom 90% av amerikanske husholdninger til å bruke det.
Ikke før i 1990 satte FNs verdenstoppmøte for barn som mål å eliminere jodmangelforstyrrelser over hele verden, men innsatsen har vært en rungende suksess: Antall land klassifisert som jodmangel falt fra 110 i 1990 til 25 innen 2015. melk med vitamin D har ført til nesten utryddelse av rakitt, og beriking av mel med niacin og andre mineraler eliminerte pellagra, en tilstand preget av diaré, dermatitt og demens som drepte så mange som 7000 amerikanere årlig på sitt høydepunkt på slutten av 1920-tallet, men var praktisk talt ikke-eksisterende i 1950.
Det slående unntaket fra denne litanien av suksesser er anemi. Selv om sykdommen har mange årsaker, inkludert parasittiske infeksjoner og andre næringsmangel, er den vanligste mangel på jern, som er ansvarlig for omtrent halvparten av verdensomspennende anemitilfeller. Anemi resulterer i svakhet og redusert kognisjon. For gravide kvinner kan det, sammen med folsyremangel, øke sjansene for fødselsskader som anencefali, som vanligvis er dødelig.
Økonomer mener høye forekomster av jernmangelanemi også har en makroøkonomisk effekt, som reduserer individuell produktivitet med så mye som 40 % og reduserer BNP med over 1 %. I følge Copenhagen Consensus Center, som gjør kost-nytte-analyser av storskala sosiale intervensjoner, koster saltjodisering rundt fem cent per person per år, og én dollar brukt på det genererer så mye som $30 i sparte helsekostnader og høyere. økonomisk produktivitet. Jernbefestning, anslås det, vil generere nesten $9 for hver dollar brukt - ikke så dramatisk som jodisering, men fortsatt en betydelig innvirkning.
NATALIE ANDREWNoe av grunnen til at anemi er så utbredt i India er at nesten 200 millioner indere lever i ekstrem fattigdom, og mange spiser sjelden eller aldri kjøtt, enten av religiøse årsaker eller fordi det rett og slett er uoverkommelig. Korn og belgfrukter, stiften i de fleste indiske dietter, er rike på fytater, forbindelser som hemmer absorpsjonen av jern, noe som forverrer problemet. Anemi var vanlig selv i Mannars relativt velstående omgangskrets. Selv om det er mer alvorlig i India enn andre steder, er det ikke et problem begrenset til den fattige verden. Rundt 3,5 millioner mennesker blir diagnostisert med anemi hvert år i USA, ifølge Centers for Disease Control , og over 5000 dør av det årlig.
Men, som Mannar bemerker, kan rikere mennesker besøke en lege og kjøpe jerntilskudd, mens fattigere indere, spesielt på landsbygda, sannsynligvis ikke kan. Regjeringsintervensjoner i India, for eksempel et program for å gi gravide kvinner jerntabletter, hadde også hatt liten vedvarende effekt. Det var vanskelig å distribuere piller til hundrevis av millioner mennesker og overtale dem til å ta dem regelmessig. Iodisert salt var imidlertid allerede i butikker og kjøkken, og ble brukt i hvert måltid. Hvorfor ikke, mente Mannar, bare tilsette jern også?
Ideen hadde eksistert siden 1969. Men som Mannar og konkurrerende grupper i India og Sveits (blant andre) ville oppdage, gjorde både kjemien til jern og kompleksiteten i ernæringen ting betydelig vanskeligere.
Jodiserende salt er en relativt enkel sak: en løsning som inneholder 2 % til 4 % kaliumjodat dryppes eller sprayes på salt som allerede er tørket og raffinert. Alternativt kan kaliumjodatet blandes med et fyllstoff, drysses over tørt salt og blandes igjen.
Å tilsette jern til iodisert salt - å lage dobbeltforsterket salt, eller DFS - viser seg å være en helt annen problemklasse.
Når jern kommer i kontakt med kaliumjodat, reagerer de. Jodet fordamper, og jernet danner forbindelser som lettere tas opp av kroppen. Saltet blir mørkere og får en metallisk smak - neppe noe noen ønsker å strø på maten.
Mannar lærte alt dette på den harde måten. I 1993 gikk han inn på kontoret til Levente Diosady, en professor i matteknikk ved University of Toronto som spesialiserte seg på å behandle spiselige oljefrø, og fortalte ham om ideen til DFS. Han sa: ‘Dette burde være ganske enkelt – kan vi ta et par tester?’ husker Diosady. Jeg sa: ‘Ja, vi kan gjøre et par tester, men det blir nok ikke så lett.’ De to mottok et lite stipend fra en nylig opprettet gruppe kalt Micronutrient Initiative for å utforske den tekniske siden ved å lage DFS.
Diosady visste at nøkkelen var å forhindre at jernet og jodet kom i kontakt med hverandre, men han hadde ikke en klar ide om hvordan det skulle gjøres. Han og en av laboratorieteknikerne hans prøvde å lage jodmikrokapsler med et tynt, vannbestandig belegg rundt hver partikkel, for å danne en barriere mellom jodet og jernet. De prøvde flere innkapslingsformler, men de fant ut at for å blande jevnt med salt, måtte de spraytørkede mikrokapslene males veldig fint. I en test i Ghana klaget forbrukere på at resultatene var klumpete.
På det tidspunktet gikk vi tilbake og sa: Ok, vel, hva kan vi gjøre for å gjøre det større? Så vi begynte å se på å agglomerere disse jodpartiklene for å få dem mer eller mindre til å matche salt i størrelse, sier Diosady. Det var målet: å lage ting som matcher saltkorn i størrelse for å forhindre separasjon.
NATALIE ANDREWI de første årene av prosjektet var salt i de fleste land verken så ensartet eller så glitrende hvitt som det er i dag, noe som fungerte til Diosadys fordel. Farge var ikke en stor sak. Partikkelstørrelse var ikke en stor sak. Det var variabelt, minnes han. Men etter hvert som produksjonen ble sentralisert, ble salt mer konsistent i utseende og smak. Vi jaget etter et bevegelig mål – kvaliteten på salt har blitt jevnt og trutt forbedret de siste 20 årene, sier Diosady.
Diosady og teamet hans klarte ikke å få jodkapslene til å fungere slik de ønsket, og bestemte seg for å endre takt og fokusere på å kapsle inn jernet i stedet. På den måten kunne det de kom frem til i prinsippet blandes inn med eksisterende iodisert salt.
Det etterlot spørsmålet om hva slags strykejern du skulle bruke. Vi gikk og prøvde en hel haug med jernforbindelser, sier Diosady. De fleste resulterte i et off-color salt som aldri ville fly med forbrukere. Han blir minnet om disse mislykkede forsøkene hvert år når vinteren kommer til Toronto. Jeg bruker fortsatt salt i oppkjørselen min som er gul, grønn – alle de forskjellige fargene som disse tingene kom opp med, sier han.
Mannar foreslo jernholdig fumarat, en forbindelse som er mye brukt i jerntabletter fordi kroppen absorberer det lett. En av de billigste formene, den har også fordelen av å være smakløs - andre jernforbindelser kan smake som et rustent rør.
Jernholdig fumarat kommer i pulverform. Diosady og doktorgradsstudentene hans ville suspendere pulveret i en nøyaktig kontrollert luftstrøm som strømmer opp i en kjegleformet beholder, mens de samtidig injiserer et lim som lar partiklene koagulere i saltkornstørrelser. Disse klumpene kan deretter sprayes med et vanntett belegg, slik at hvis de støter på fuktighet, vil de ikke løse seg opp, og dermed hindre jernet i å reagere med jodet. Disse små partiklene dannet nå en jernpremix som kunne tilsettes i jodisert salt.
Det var bare ett problem. Jernholdig fumarat varierer i farge fra en kakaobrun til den knallrøde av paprika eller cayenne. Diosady husker at han tok med seg det jernanrikede saltet til et møte med spesialister ledet av Mannar. De sa: 'Vel, du vet, vi har brukt de siste 10 årene på å fortelle folk at salt skal være hvitt og klart og rent uten noe i det. Og her gjør du dette, og det ser ut som det er museskitt i den.»
Han blir minnet om disse mislykkede forsøkene hvert år når vinteren kommer til Toronto. Jeg bruker fortsatt salt i oppkjørselen min som er gul, grønn – alle de forskjellige fargene som disse tingene kom opp med, sier han.
For å få den rette fargen slo de seg til slutt på en formel basert på stearin (et smakløst vegetabilsk fett som brukes i alt fra stearinlys til konfekt), som gir det vanntette laget, blandet med nok titandioksid (et inert mattilsetningsstoff, og det samme mineralet). som gjør noen solkremer kalkholdige) for å farge partiklene hvite.
Men disse teknikkene var avhengige av et sofistikert utstyr kjent som en fluidisert-sengagglomerator, brukt i farmasøytisk produksjon. Maskinene kan koste et par millioner dollar hver. Diosadys team økte gradvis til å lage forblandingen i 600-kilograms batcher, nok til 120 000 kg dobbeltforsterket salt, men det var ingen måte utviklingsland ville ha råd til teknologien.
Teamet trengte en billigere og enklere metode. De traff til slutt ekstrudering - klemte en deig laget av jernholdig fumarat blandet med semulegryn, vann og en liten bit av matfett gjennom en restaurantpastamaskin, for å lage tråder med diameteren til englehårpasta. Disse kuttes i pellets med lik lengde og diameter, som deretter siktes for å sikre jevn store biter på ikke mer enn 800 mikrometer, eller en 30-dels tomme: rundt størrelsen på et enkelt saltkorn. Pellets er, som før, belagt med titandioksid og stearin, noe som gjør at de minner om bittesmå, uregelmessige Tic-Tacs, som deretter kan blandes med salt.
For å forstå hvordan produktet deres ville holde seg i den virkelige verden, brukte Diosady og teamet hans data samlet inn av en slags saltsporingsenhet - en liten metallboks litt større enn en pakke med kort som kunne pakkes i saltforsendelser på vei til butikker i Kenya og Nigeria. Enheten tok øyeblikksbilder av atmosfæriske forhold hvert 30. minutt i løpet av den tre måneder lange reisen fra fabrikk til butikk. Ved å bruke disse dataene satte de store ovner til å tilnærme ulike miljøer – fra den tropiske kysten av Mombasa til den varme, tørre atmosfæren i Kano, Nigeria, til det tempererte været i Nairobi – og la Ziploc-poser fulle av salt i dem i flere måneder, til slutt. tester dem for stabilitet.
Fornøyde med at de hadde laget et tilstrekkelig forsterket, hyllestabilt produkt, måtte forskerne deretter finne ut om det faktisk ville gjøre jobben de hadde designet det for: å overvinne jernmangel og forhindre anemi. Den prosessen har tatt enda lengre tid enn å utvikle selve teknologien.
Mens Diosady og Mannar kom i gang med innsatsen, en gruppe ved Indias National Institute of Nutrition i Hyderabad utviklet et konkurrerende dobbeltforsterket salt, det samme gjorde en forskningsgruppe ved Swiss Federal Institute of Technology. Da det sveitsiske saltet ble testet i Marokko og Elfenbenskysten, var resultatene blandede. En studere viste nivåer av jernmangelanemi som gikk ned fra 35 % til 8 % blant marokkanske skolebarn etter 40 uker, men en annen konkluderte med at innkapslingsteknikkene fortsatt trengte arbeid.
I 2006, med finansiering fra den kanadiske regjeringen, begynte den indiske delstaten Tamil Nadu å bruke Diosadys saltformulering i lunsjer gitt til 5 millioner skolebarn. I 2008 begynte et konsortium av sveitsiske og indiske forskere å teste både Diosadys formel og en alternativ sveitsisk forbindelse i 18 landsbyer nær Bangalore, omtrent 200 mil vest for der Mannar hadde vokst opp, for å sammenligne hvor godt ulike former for jern fungerte.
Jod har en tendens til å reagere med urenheter i salt, noe som får det til å fordampe, så jodisert salt blir mindre effektivt over tid. Det sveitsiske saltet, som inneholdt jern i form av malt jernpyrofosfat, mistet 44 % av jodinnholdet i den første lagringsmåneden, og 86 % etter seks måneder. Men Diosadys versjon presterte like bra som vanlig iodisert salt, og mistet bare en femtedel av jodinnholdet etter seks måneder. Og i begge typer gjorde jernet jobben sin: den sveitsiske formelen halverte antallet anemi hos skolebarn, og Toronto-versjonen presterte enda bedre. Stearinbelegget, bare noen få mikron tykt, hadde vist seg å klare oppgaven. (Jern-pyrofosfat, brukt i det sveitsiske saltet, er allerede hvitt, noe som eliminerer behovet for et belegg, selv om jernet i det er mindre lett å absorbere av kroppen.)
I 2014 kom resultatene tilbake fra en annen evaluering, utført av forskningsgrupper ved Cornell og McGill universiteter. Diosady og Mannars DFS ble gitt til 212 kvinnelige teplukkere på en eiendom i Darjeeling, en frodig grønn region i Vest-Bengal, ved foten av Himalaya-fjellene. Av de 93 kvinnene som hadde for lite jern i blodet ved starten av studien, hadde 80 % normale nivåer ved slutten, omtrent åtte måneder senere. Enda bedre, deres kognisjon og hukommelse ble bedre. TIL prøve ved 54 skoler i den indiske delstaten Bihar i 2018, av en gruppe fra Universitetet i Göttingen, fant at DFS reduserte anemi med 20 %.
NATALIE ANDREWLikevel har minst en større studie sådd noen tvil om saken for å tilsette jern til salt. I en 2017 papir , Abhijit Banerjee, Sharon Barnhardt og Esther Duflo rapporterte at en rettssak de gjennomførte på tvers av 400 landsbyer i Bihar fant ingen bevis for at verken salg av DFS eller å tilby det gratis har en økonomisk meningsfull eller statistisk signifikant innvirkning på hemoglobin, anemi, fysisk helse, kognisjon eller psykisk helse.
Dette resultatet har en viss vekt, siden Banerjee og Duflo vant Nobelprisen i økonomi i 2019 for sitt arbeid med å evaluere virkningen av utviklingsprogrammer. I papiret deres spekulerte forskerne at for å unngå risikoen for jernforgiftning, kan dosen i saltet de brukte ha vært for liten til å overvinne jernmangelen.
Studien deres var en av 14 dekket i en metaanalyse fra 2018 i tidsskriftet Fremskritt innen ernæring , medforfatter av Mannar. Totalt sett fant den DFS effektivt til å levere jern og redusere anemi. Mer forskning kan være nødvendig. (Mannar sier at saltet hans smaker bedre enn formuleringen som Banerjee, Barnhardt og Duflo studerte.) Men selv om fordelene med jernforsterket salt ennå ikke er sikre, går det mye investeringer i å gjøre det mer tilgjengelig.
Presidenten for Micronutrient Initiative var så fornøyd med Diosady og Mannars tidlige arbeid (og så opptatt av å gå tilbake til medisinsk praksis) at han i 1994 tilbød Mannar presidentskapet for organisasjonen, som endret navn til Nutrition International i 2017. Mannar har overvåket hundrevis av befestningsprogrammer. Han er delvis til salt fordi det er billig, og fordi rike og fattige spiser like mye.
Men Diosady lurer på om til og med jodisering av salt ville vært politisk gjennomførbart i dag, til tross for fordelene, hvis det ikke allerede hadde blitt gjort for flere tiår siden. Utdannede forbrukere har blitt skeptiske til å fikle med mat og søker i økende grad det naturlige. Mange tonn rosa salt, som har en jomfruelig, uberørt aura, utvinnes i Himalaya og eksporteres. Diosady bemerker at selv hans egen kone er veldig skeptisk til alt jeg tar med fra laboratoriet.
Innen 2016 hadde Food Safety and Standards Authority of India ferdigstilt reguleringsspråket som styrer produksjonen av DFS. Et produksjonsanlegg drevet av JVS Foods i Jaipur, nordvest i India, begynte å produsere forblandingen i stor skala, i en prosess basert på den som ble designet av Diosady og teamet hans: JVS kjøpte noen få deler av utstyret og produserte resten, inkludert ekstrudere og belegningsmaskiner. Mannar og forskere fra University of Toronto overtalte deretter saltbehandlere til å innlemme forblandingen. Anleggets opprinnelige produksjon på 600 tonn premix i året var nok til å forsyne over 40 millioner mennesker. Diosady anslår at India nå har kapasitet til å produsere DFS for 100 millioner mennesker per år.
Likevel, om DFS følger veien først tråkket av iodisert salt, fra målrettet intervensjon til universell krydder, avhenger i stor grad av om kommersielle saltprodusenter kan lokkes til å begynne å produsere det i stor skala.
Delstatsregjeringen i Uttar Pradesh, nord i India, var den første til å oppskalere distribusjonen, fra slutten av 2016. Saltet ble rullet ut til 25 millioner forbrukere der gjennom et nettverk av 15 000 rimelige butikker, som selger statssubsidierte varer. Andre stater fulgte: Madhya Pradesh i 2017 og Jharkhand i 2018. I september samme år plugget statsminister Narendra Modi saltet i sin ukentlige tale til nasjonen.
Diosady anslår at det tok 35 millioner dollar, investert over 20 år, å utvikle mikroinnkapslingsteknologien, teste den i felten og gi teknisk assistanse til JVS for å sette i gang produksjonen. Finansiering kom fra forskjellige kilder, inkludert Micronutrient Initiative, den kanadiske regjeringen, Bill and Melinda Gates Foundation og Tata Trusts, en av Indias største filantropier. Ratan Tata, industrimannen som leder trustene, er en befestet salt-entusiast, det samme er Bill Gates.
Likevel, om DFS følger veien først tråkket av iodisert salt, fra målrettet intervensjon til universell krydder, avhenger i stor grad av om kommersielle saltprodusenter kan lokkes til å begynne å produsere det i stor skala. Det, hevder Rajan Sankar, en programdirektør for ernæring ved Tata Trusts og en tidligere rådgiver for Micronutrient Initiative, krever statlig inngripen. Indias jodiseringsfremstøt på 1980- og 1990-tallet lyktes fordi regjeringen hjalp saltmakere med å kjøpe moderne utstyr og ga gratis kaliumjodat og teknisk støtte. Hvis folkehelsemyndighetene mener alvor med å bekjempe anemi, spør han: Hva er støtten [de] er klare til å gi?
Mannars nevøer eier og driver nå familiens saltverk - han solgte sin egen andel for flere tiår siden. I tørkesesongen om sommeren vrimler leilighetene fortsatt av arbeidere som høster salt manuelt, men det er nå et stort, luftig anlegg hvor salt vaskes, males og iodiseres i enorme metallkar. Sekker med salt, stablet et dusin høyt, venter på utsendelse. Men til tross for Mannars oppmuntring, selger virksomheten ennå ikke et dobbeltforsterket salt. Det vil de gjerne, sier han. Men de venter på at markedslederne skal ta det første grepet.