En kjernefysisk oppstart vil folde seg etter å ha unnlatt å levere reaktorer som går på brukt brensel

Kategori: Klima forandringer Lagt ut 25. september

Transatomic Power, en MIT spinout som trakk bred oppmerksomhet og millioner i finansiering, stenger nesten to år etter at firmaet gikk tilbake på dristige påstander om utformingen av en smeltet saltreaktor.

Store forhåpninger: Selskapet, grunnlagt i 2011, planlegger å kunngjøre senere i dag at det avvikles.

Transatomic hadde hevdet at teknologien deres kunne generere elektrisitet 75 ganger mer effektivt enn konvensjonelle lettvannsreaktorer, og kjøre på deres brukte kjernebrensel. Men i en hvitbok publisert på slutten av 2016, støttet den sistnevnte påstand fullstendig og reviderte tallet 75 ganger til mer enn to ganger, en utvikling først rapportert av MIT Technology Review .

Lange forsinkelser: Disse nedgraderingene tvang selskapet til å redesigne systemet sitt. Det forsinket planene om å utvikle en demonstrasjonsreaktor, og presset selskapet bak rivaliserende oppkomlinger som TerraPower og Terrestrial Energy, sier Leslie Dewan, selskapets medgründer og administrerende direktør.

Den lengre tidslinjen og reduserte ytelsesfordelen gjorde det vanskeligere å skaffe den nødvendige tilleggsfinansieringen, som var rundt 15 millioner dollar. Vi klarte ikke å skalere opp selskapet raskt nok til å bygge en reaktor i en rimelig tidsramme, sier Dewan.

Transatomic hadde samlet inn mer enn 4 millioner dollar fra Founders Fund, Acadia Woods Partners og andre.

Neste skritt: Dewan understreker at selskapets design fortsatt gir betydelige fordeler i forhold til konvensjonelle reaktorer, inkludert langt mindre avfallsgenerering og forbedret sikkerhet. Hun sier at Transatomic vil åpne kildekode for all sin immaterielle eiendom, og gjøre den tilgjengelig for andre forskere å fortsette arbeidet vi har startet og forhåpentligvis bygge videre på.

Josh Freed, visepresident for programmet for ren energi ved den sentristiske tenketanken Third Way, sa at Transatomics nedleggelse ikke reflekterer noen bredere utfordringer for avansert kjernekraft generelt. Han bemerker at dusinvis av slike amerikanske prosjekter har dukket opp de siste årene, Nuclear Regulatory Commission har tatt skritt for å strømlinjeforme godkjenningsprosessen, og firmaer som NuScale og Terrestrial jobber seg gjennom myndighetenes vurderinger.

I stedet kan det markere begynnelsen på den uunngåelige konsolideringsperioden som inntreffer i enhver begynnende sektor ettersom støtte og momentum bygger seg bak de mest lovende aktørene, sier han.