En kinesisk søke- og kunstig intelligens-gigant sier at det kan hjelpe Google med et comeback

sogou.com

Wang Xiaochuan, administrerende direktør i Kinas nest største internettsøkeselskap, Sogou, virker ikke det minste bekymret for utsiktene til at Google kommer inn på det kinesiske markedet igjen. Hvis noe, aner han en forretningsmulighet. Wang sier at Google kan slite med å få tillatelse fra myndighetene – med mindre de samarbeider med et selskap som hans.

Hvis Google ønsker å komme tilbake til Kina, kan det være flere insentiver for å samarbeide med andre parter, sier Wang. Sogou kan være den som jobber med den kinesiske regjeringen, og Google kan stå bak oss.

Åtte år etter å ha forlatt det kinesiske markedet, jobber Google med en app som vil gjenintrodusere søkemotoren til kinesiske internettbrukere. I 2010 valgte Google å slutte å sensurere søkemotoren sin i Kina i protest mot phishing-angrep rettet mot Gmail-brukere. Søkemotoren ble deretter blokkert av Kinas store brannmur. Andre Google-apper og -tjenester er imidlertid tilgjengelige i Kina, inkludert apper for oversettelse og fildeling.

Kina har blitt et enda mer følsomt tema for teknologiselskaper i det siste. Representanter fra Google, samt Amazon og Apple, ble onsdag kalt inn for det amerikanske Senatets handelskomité for å svare på spørsmål om deres virksomhet i Kina. Googles sjef for personvern, Keith Enright, bekreftet at Google har jobbet med en kinesisk søkeapp, men sa at selskapet ikke var i nærheten av å lansere den.

I følge Interceptet , vil appen overholde kinesiske lover angående begrensede termer i søk, og vil også gi data til et kinesisk tredjepartsselskap. Innsatsen, angivelig kjent som Project Dragonfly, har utløst et internt tilbakeslag fra Google-ansatte som er bekymret for å kompromittere selskapets verdier.

Selv om Google kan overvinne intern motstand mot planene sine, sier Wang, kan det være vanskelig å overtale den kinesiske regjeringen. Han antyder at det å jobbe med et selskap som Sogou ville gjøre dette lettere fordi det allerede har et forhold til myndighetene og er følsomt for myndighetenes bekymringer. Wang foreslår også at et partnerskap kan tilby en løsning på det kontroversielle spørsmålet om selvsensur.

Sogou vil være den som skal forholde seg til regjeringen, for å overholde lover og regler, sier han. Deretter vil de andre delene av Googles tjenester leveres i Kina.

Når det kommer til internettsøk, vil en måte være for Sogou å drive merkevaren, og Google leverer teknologiene, legger han til. Hvis den vurderer å jobbe med Sogou, vil den sannsynligvis oppnå bedre suksess.

Tilbudet vil kanskje ikke overbevise de i Google som tror at selskapet ville kompromittere prinsippene sine ved å bøye seg for den kinesiske regjeringen. Og Google er kanskje uvillig til å jobbe så tett med et annet selskap. Amerikanske selskaper er imidlertid ofte pålagt å samarbeide med kinesiske partnere, og Google vil utvilsomt måtte godta myndighetenes begrensninger hvis de vil ha tilgang til Kinas enorme internettbrukerbase og dens pulserende teknologiscene.

Sogou-søkemotoren ble lansert som en del av Sohu, Kinas mest populære internettportal, i 2004. Wang var tidligere CTO for Sohu. Sogou ble deretter spunnet ut som et eget selskap i 2014, og det fløt på New York-børsen i fjor. Selskapet er delvis eid av Sohu så vel som Tencent, den kinesiske teknologigiganten bak den dominerende mobilmeldingsappen WeChat samt en rekke andre nettjenester og spill.

Sogou er Kinas nest største nett- og mobilsøkeplattform etter Baidu, ifølge iResearch, et analysefirma. Den tilbyr også andre produkter, inkludert et populært programvaretastatur for å skrive inn kinesiske tegn på en Windows- eller Mac-datamaskin. I tillegg leverer selskapet en enhet som oversetter muntlig kinesisk til engelsk og omvendt, samt en populær smartklokke rettet mot barn i Kina.

Selskapet har allerede flere vellykkede samarbeid. Den gir for eksempel søkefunksjonen i WeChat. Sogou er allerede standard søkemotor for Googles Chrome-nettleser i Kina.

Mens mesteparten av Sogous inntekter (rundt 90 %) kommer fra søkeannonsering, sier Wang at selskapet i økende grad ser på seg selv som en AI-virksomhet. Og han sier at fokuset er å fremme maskinforståelse av språk.

En kort stund før du setter deg ned med MED Teknologi Anmeldelse , holdt Wang et foredrag for studenter ved Tsinghua University i Beijing, der Sogou nylig finansierte et nytt AI-institutt. Foredraget dekket en rekke prosjekter som involverte banebrytende maskinlæring. Disse inkluderte bruken av et leppeavlesningssystem for å hjelpe til med automatisert stemmetranskripsjon. Sogou er et av flere kinesiske selskaper som leverer programvare for automatisk oversettelse av taler og presentasjoner i sanntid.

Wang avslørte også et prosjekt der forskere brukte maskinlæring for å fange opp og deretter syntetisere en persons stemme. Et annet prosjekt gjør det mulig realistisk å overføre en kjendis ansikt til ens eget i sanntid. Wang sa at dette var en del av en større innsats for å utvikle mer naturlige datamaskingrensesnitt som er i stand til å snakke og uttrykke på mer menneskelige måter.

Kina lover å bli et stadig viktigere knutepunkt for innovasjon og entreprenørskap. I tillegg til å få tilgang til landets brukerbase, kan Googles lederskap måle risikoen for å bli etterlatt hvis de neste store ideene dukker opp i Beijing eller Shenzhen. Når det gjelder generelle teknologiske evner, er Google fortsatt veldig sterk, sier Wang. [Men] når det gjelder kinesiske søkefunksjoner, har kvaliteten på Google sannsynligvis falt bak.

Google nektet å kommentere Wangs forslag, eller Kina-planene.

gjemme seg