En fallende rakettforsterker gjorde nettopp en bygning i Kina fullstendig flat

Lange 3. mars

Lange 3. mars Xinhua





Sist lørdag lanserte Kina et par satellitter i bane fra Xichang Satellite Launch Center. På sosiale medier var imidlertid hovedbegivenheten det som skjedde på jorden: en booster fra lanseringen knuste rett inn i en bygning i landets landlige sør-sentral-region. Ingen ble skadet, men videoer og bilder av hendelsen viste vrakgods etterlatt i boosterens kjølvann, med giftig rakettdrivstoff som fordampet.

Det er den siste hendelsen i Kinas lange historie med fallende rakettdeler forårsaker ødeleggelse nedenfor . Det mest beryktede styrtet skjedde i 1996, da den første Long March 3B-oppskytningen så raketten svingte ut av kurs og krasjet inn i en landsby, drepe et ukjent antall mennesker (muligens hundrevis, etter noen vestlige estimater ).



Hver gang du har ting på vei opp, er det en mulighet for at det kommer ned der du ikke planlegger det, sier Victoria Samson ved Secure World Foundation. Så det er en grunn til at du ikke skyter over befolket land. Det er derfor de fleste land lanserer over vann.

Så hvorfor gjør ikke Kina det? Hele denne saken er ned til geografi, sier Thomas Roberts, en tidligere luftfartssikkerhetsstipendiat ved Senter for strategiske og internasjonale studier. Alle tre av Kinas viktigste romhavner ligger på fastlandet, inkludert Xichang-området. De sparer alle penger ved å fly oppdrag østover (som krever mindre drivstoff for å komme ut i verdensrommet), men den ruten tar dem over sårbare befolkninger.



Kina sender ut evakueringsvarsel til lokalsamfunn i nedre rekkevidde, men selv om folk ikke blir skadet eller drept av den fysiske påvirkningen av en krasj eller ved direkte eksponering for rakettdrivstoff (som kan føre til alvorlig organsvikt eller kreft ), kan vraket forurense nærliggende elver og bekker som brukes til vanning og drikkevann. Oppskytninger fra Sovjetunionens gamle Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan, bygget i 1955, har forårsaket mer enn 2500 tonn rusk å regne ned over området rundt , som fører til helseproblemer for tusenvis .

Så problemet er ikke nytt, men romfartsindustrien ekspanderer raskt. Jo flere lanseringer du har, jo større sjanse har du for at noe går galt, sier Samson.

Heldigvis er ikke løsningene kompliserte – de krever bare politisk vilje. Kina kan skyte opp over vannet hvis det vil, gjennom sin romhavn på øya Hainan i Sør-Kinahavet. Den har vært i drift siden 2014, og har vært sjelden brukt på grunn av lanseringsfeil og en mindre utviklet infrastruktur. Men disse problemene kan løses med nok investering.



Kina kan også bare endre sine flyruter. For eksempel kan ikke Israels Palmachim Airbase starte mot øst på grunn av åpenbare geopolitiske konflikter. Så den sender raketter over Middelhavet og gjennom Gibraltarstredet. Dette krever å sette en satellitt i en retrograd bane - en som beveger seg i motsatt retning av jordens rotasjon. Dette krever mye mer drivstoff, men det unngår helt befolkede områder.

Og noen nye teknologier kan gjøre det mulig for raketter å fly over befolkede områder sikrere. Gitterfinner (gitterstrukturer som kan endre kontroll og hastighet litt) og parafoil-funksjoner (aluminiumsfolier som fungerer som drager eller fallskjermer), som de SpaceX bruker, kunne hjelpe med å styre fallende rakettforsterkere til ledige landområder . Roberts tror kunstig intelligens en dag kan bli brukt til å bedre vurdere nedrekkerisiko for lokalsamfunn før lansering. Et forslag ledet av SpaceX krever å bygge en flyreise korridor på vei sørover som ville fly raketter over befolkede områder så lenge de kan demonstrere en perfekt funksjonell automatisert abortfunksjon.

Det er ett veldig billig verktøy som kan øke presset på Kina og andre grupper for å ta skritt for å redusere faren for oppskytingsavfall: sosiale medier. Weibo og Twitter bidro til å få bilder og videoer av den siste krasjen til å gå viralt – en enorm velsignelse for de fattige ofrene på landsbygda, som sjelden blir sett eller hørt.



gjemme seg