211service.com
En biohackers plan for å oppgradere dalmatinere havner i hundehuset
David Ishee er en kenneloperatør i Mississippi med en lidenskap for hunder og en plan for å forbedre dem ved å bruke en genredigeringsteknologi kalt CRISPR fra et beskjedent laboratorium han har bygget i et kryssfinerskur.
Høres det usannsynlig ut? Det er alvorlig nok at U.S. Food and Drug Administration, i en telefonsamtale forrige uke, fortalte Ishee at han ikke ville være i stand til å selge noen redigerte hunder uten deres godkjenning.
Ishee, et medlem av det som kalles biohackerbevegelsen, sier at han håper å bruke rimelige nye genredigeringsteknikker for å modifisere genene til dalmatinere. Ved å reparere en enkelt DNA-bokstav i genomet deres, tror Ishee, kan han kvitte dem med en arvelig sykdom, hyperurikemi, som er nesten like nært forbundet med rasen som deres hvite frakker og svarte flekker.
I begynnelsen av januar sendte Ishee byrået en skisse av planene hans for å fikse dalmatinere, i forventning om å bli fortalt at ingen godkjenning var nødvendig. Han hørte ikke tilbake umiddelbart - og fant snart ut hvorfor. 18. januar ga byrået ut en feiende nytt forslag for å regulere storfe, griser, hunder og andre dyr modifisert med genredigering.
Det føderale helsebyrået regulerer allerede transgene dyr - de med DNA tilsatt fra en annen art. Men hva med en hund hvis genom har blitt justert for å reparere et sykdomsgen? Eller for å gi den genet for en egenskap, som fluffy pels, som allerede finnes hos en annen hund? I henhold til de nylig foreslåtte forskriftene vil slike kreasjoner også trenge føderal godkjenning før de kommer inn på markedet.
Det var et slag for oppdrettere som Ishee, som tror genredigeringsteknologi raskt kan hjelpe dem med å lage bedre, sunnere dyr og reversere noe av skaden på spesialiserte raser. Jeg tror det blir lettere å lære hundeoppdrettere CRISPR enn det vil være å lære hundeoppdrettere hvorfor ren avl er en dårlig ting, sier han.
Likevel reiser den potensielle enkle å gjøre endringer spørsmål om hvordan CRISPR vil bli kontrollert. I fjor erklærte den amerikanske direktøren for nasjonal etterretning, James Clapper, illevarslende at genomredigering var et potensielt masseødeleggelsesvåpen.
Ishee sier at han hadde en telefonsamtale med FDA i forrige uke og at han ikke fikk inntrykk av at byrået var entusiastisk over å se folk som ham endre hunder. Jeg håpet at de ville være der sammen med meg og prøve å komme opp med kreative løsninger, for å prøve å betjene deres behov og dyrenes behov, sier han. Men jeg fikk ikke den følelsen. De virket ganske nervøse, som om jeg var ute etter å hente dem.
I følge byråets nye reguleringsforslag planlegger det å behandle den redigerte delen av dyrets genom som et veterinærmedisin. Det betyr at akkurat som en ny pille, kan redigerte hunder ikke selges, eller til og med gis bort, uten først å bevise at de er trygge og fungerer etter hensikten, en prosess som sannsynligvis vil medføre kostbare studier og hauger med papirarbeid. For eksempel tok det skaperne av GM Aquabounty laks rundt 20 år å få godkjenning for å kommersialisere deres raskere voksende fisk.
De nye reglene har også større selskaper berørt. I desember i fjor, en bioteknologistartup i Minnesota kalt Recombinetics sparket av et brev til FDA og sa at den planla å begynne å selge Holstein melkekyr som den hadde genetisk redigert slik at de ikke ville utvikle horn. Men nå er Recombinetics sine betydelige investeringer i tvil. Scott Fahrenkrug, selskapets grunnlegger, sier han er klar til å kjempe mot det han mener er irrasjonelle regler.
Trump lar ikke disse reglene vedta, skrev han MIT Technology Review i en e-post.
Ishee, med base i den lille byen Mendenhall, lurer også på om regelverket fra Washington bør overtredes. I løpet av en konferanse samtale webcast på YouTube forrige uke tenkte han og en annen biohacker på hva som ville skje hvis de bare begynte å kurere hunder uansett, i en handling av sivil ulydighet.
Jeg føler kanskje det beste er å bare gå videre og produsere de friske dyrene og så bare fortelle folk, sier Ishee. Vi kurerte denne sykdommen, men FDA vil ikke la oss.
Mennesker har formet hundenes DNA i årtusener. Men avlsarbeidet som ga dalmatinerens flekker, eller mopsens flate snute, har også ført til alvorlige helseproblemer. Enkelte dyrebare bulldoger kan ikke engang føde uten menneskelig hjelp. Hunder har flere genetiske sykdommer enn noen annen art på planeten, sier Ishee. Så det er oss. Det gjorde vi.
Et problem for dalmatinere er at rasen mangler en arbeidskopi av et gen som trengs for å fjerne urinsyre, noe som forårsaker steiner som kan blokkere urinrøret og kan føre til en sprengt blære. Etter flere århundrer med innavl er det få dalmatiner som har en normal kopi av genet. Selv om du kan introdusere et sunt gen ved å pare en dalmatiner med en annen hund, vil du fortynne den kjente hundens signaturutseende. Hundeoppdrettere er på en måte besatt av ren avl, sier Ishee.
david ishee
Ishees plan er å kjøpe eller bygge DNA som har det riktige genet, så vel som de molekylære ingrediensene som trengs for å utføre CRISPR-genredigeringen. Han ville deretter legge det til dalmatisk sæd før han inseminerte en kvinne kunstig. Forhåpentligvis vil den muterte DNA-bokstaven bli reparert i minst noen av det resulterende kullet med hunder.
Om Ishee kan klare det er ikke klart. I det siste året, sier Ishee, har han prøvd å lage bioluminescerende mastiffvalper ved å legge til DNA fra glødende bakterier. Disse eksperimentene, ment som en testkjøring for å kurere genetiske sykdommer hos hunder, har så langt ikke vært vellykkede.
Samantha Nicole Lotti, en dyrevitenskapsforsker ved University of Illinois i Urbana-Champaign, sier at sædteknikken Ishee vil bruke kan være uforutsigbar og fortsatt ikke har blitt paret med CRISPR for å reparere et gen, den typen genredigering han trenger å gjøre. Det betyr ikke at det ikke er mulig, konstaterer hun.
Akkurat som forskere ved store universiteter som modifiserer dyr for forskning, sier Ishee, ble han fortalt at FDA vil tillate ham å redigere dalmatinere så lenge han holder de resulterende valpene på eiendommen sin, i en slags karantene, og ikke selger dem eller gi dem til andre oppdrettere.
Ishee er ikke sikker på at han ser poenget med å fikse bare et par hunder. Han ønsker å spre forbedringen vidt og bredt. Nå som teknologien finnes, har vi en etisk forpliktelse til å gjøre noe med de genetiske problemene vi skapte, sier han. Det er en fryktelig sykdom, alle har den, og ingen ser ut til å være villige til å fikse den.
Rettelse: 8. mars 2017
En tidligere versjon av denne artikkelen feilrapporterte antallet dalmatiner som har en genetisk mutasjon som forårsaker urinsyreforstyrrelse. Det er de fleste dalmatinere, ikke alle. I 2011 stemte American Kennel Club for å anerkjenne visse hunder uten egenskapen som renrasede dalmatiner.