211service.com
En arv fra landemerkebygninger i Malaysia og Singapore
JTC
Lim Chong Keat, mars '57, har skapt en ruvende arv i Sørøst-Asia, på mer enn én måte. Han er ansvarlig for modernistiske landemerker som Komtar Tower i Penang (en gang Malaysias høyeste skyskraper) og Singapore Conference Hall – som i et halvt århundre har vært vertskap for kulturelle og politiske begivenheter, og fungert som hjemsted for Singapore Symphony Orchestra og senere for Singapore-kineserne. Orkester. Hans design for Jurong Town Hall, som nå huser Singapores Trade Association Hub, er kantet og elegant, en passende design for en nøkkelmotor i landets moderne økonomi.
Konferansehallen og rådhuset, ferdigstilt i henholdsvis 1965 og 1974, er blant de første moderne bygningene som ble utpekt av Singapore Heritage Board som nasjonale monumenter. For Lim, 91, er dette spesielt gledelig fordi disse prosjektene var store samfunnsbygg vunnet av åpen arkitektkonkurranse, bemerker han. Faktisk vant firmaet hans Conference Hall-kontrakten gjennom den første slike konkurransen i sitt slag siden japansk okkupasjon av landet tok slutt på midten av 1940-tallet.
Lims Jurong rådhus ble bygget i Singapore i 1974.
JTC
Lim er født i den malaysiske delstaten Penang og har sittet i FNs evalueringspanel for stats- og byplanleggingsprosjektet for Singapore, Singapore Housing and Development Board og Malaysian Forestry Research and Development Board. President for Singapore Institute of Architects, mottok han den høyeste æresbevisningen, gullmedaljen, og den tilsvarende utmerkelsen fra den malaysiske motparten.
I mange år fungerte Lims bror, Lim Chong Eu, som sjefsminister i Penang. Mens kritikere antydet at Komtar-kontrakten ble tildelt takket være familieforbindelser, sier Lim at de ikke var klar over firmaets profesjonelle rekord - som da allerede inkluderte noen av de høyeste bygningene i Singapore - og opplæringen hans i urban design ved MIT. Vi var en av svært få bedrifter i landet som var kvalifisert til å drive bydesign, sier han. Komtar-komplekset var et resultat av omfattende urbane studier som Lim gjorde i samarbeid med andre konsulenter for å revitalisere det sentrale området i hjembyen. Lim involverte også sin venn og kollega Buckminster Fuller i utformingen av prosjektets geodesiske kuppel.
Lim ankom MIT i 1956 på et prestisjefylt Harkness (den gang Commonwealth Fund) Fellowship, fersk fra University of Manchester i Storbritannia. Han ble trukket til statene av den modernistiske bevegelsen ledet av Walter Gropius og Frank Lloyd Wright.
I 1936, da jeg var ung, ble jeg motivert av et fotografi av Wrights berømte bygning Fallingwater, og det var det som tvang meg til arkitektur, sier han. Sjansen til å reise til USA under dette meget velutstyrte fellesskapet gjorde at jeg kunne reise over alt, og jeg møtte faktisk Frank Lloyd Wright og intervjuet ham i 1957. Dette var drømmeperioden til USA. Jeg kunne banke på dører og vanligvis bli invitert inn. Da var folk så gjestfrie.
Som utdannet student ved MIT ble Lim tiltrukket av arkitektonisk akustikk, og studerte under professor Robert Newman, mars '49, som ble en verdifull venn (og senere konsulterte i Singapore Conference Hall). Den unge studenten reiste ofte til New York City for å delta på forestillinger i Metropolitan Opera House og Carnegie Hall, betatt av musikken og den akustiske atmosfæren. Lim siterer også billedkunstner og MIT-professor György Kepes som en inspirasjon.
Etter MIT vendte Lim hjem for å veilede nye generasjoner av arkitekter, undervise ved Singapore Polytechnic og forelese rundt om i verden. Han håper at arkitektstudenter i dag får den typen omfattende opplæring han gjorde, slik at de forstår arkitekturens helhetlige natur.
Urbanisering har gått galt, og du har virkelig sosiologiske problemer – rikdomsulikhet. Begge ting kom ut av kontroll. En godt planlagt by vil skape et godt, harmonisk samfunn, sier han. Dessverre har lokalisert, dedikert ekspertise innen planlegging og utviklingskontroll blitt nesten utryddet i møte med kommersiell opportunisme.
De siste årene har Lim forfulgt en annen form for harmoni gjennom botanikk, og minnet om barndomsdager i farens hage. Han har en privat botanisk hage i Penang med områdets største samling av malaysiske palmer og ingefær. Han samler nå fire bind av sin taksonomiske forskning på mer enn 70 arter, tidligere publisert i Folia malaysiana, et tidsskrift han lanserte i 2000.
Som nasjonale landemerker, hans signaturstrukturer har også sterke røtter. I ettertid føler jeg meg glad for at bygningene representerte det jeg prøvde å utforme på en helhetlig, original måte, sier han. Men jeg prøver å ikke være ubeskjeden!