211service.com
Elektroder for ansiktet ditt bringer følelsene dine til utvidet og virtuell virkelighet
MindMazes maske-enhet inkluderer en ansiktspute av skum innebygd med elektroder som kan fange opp ansiktsmuskelbevegelser.
Tej Tadi er veldig begeistret for ansiktsputen i skum som sitter inne i et virtual reality-headset på et skrivebord på kontoret hans.
Det er den typen verdslige demping som vanligvis finnes på mange typer hodemonterte skjermer, men den som er oppstart, MindMaze , har er annerledes. Den er innebygd med elektroder slik at den kan fange opp de elektriske signalene knyttet til ansiktsmuskelbevegelsene dine, og den er koblet til en datamaskin der programvare analyserer disse signalene for å gjengi ansiktsuttrykkene dine på en avatar på skjermen.
Kalt Mask, ser Tadi på det som en måte å bringe naturlige grimaser, smil og øyenbrynhevinger til virtuelle karakterer uten å legge mye bulk til headset. Å gjøre det lettere for brukere å uttrykke følelser – og samhandle med hverandre – i virtuell virkelighet kan oppmuntre flere til å prøve det ut, mener han, og gjøre det mer effektivt.
Den eneste måten å gjøre det på er å bringe følelsene tilbake i spillet, sier han. Det gjør oss til mennesker, ikke sant? De ikke-verbale signalene.
Foreløpig er hodesett med virtuell og utvidet virkelighet fortsatt et tøft salg for de fleste forbrukere av mange grunner: de er irriterende å ha på seg, har ennå ikke mange klare praktiske applikasjoner og kan føles isolerende, for bare å nevne noen.
Sveits-baserte MindMaze, som har samlet inn 100 millioner dollar, tilbyr allerede virtuell virkelighet maskinvare som kombinerer funksjoner som spill, bevegelsessporing og hjernesignalovervåking for å hjelpe rehabilitering av slagrammede; den brukes for tiden på flere dusin sykehus i Europa.
Mask bygger på selskapets eksisterende arbeid, sier Tadi, og kan for øyeblikket gjenkjenne 10 forskjellige uttrykk, inkludert blunking, smil, smiling, grimasering og øyenbrynsheving. Og med en mikrofon festet til den, kan den også etterligne brukerens munn mens de snakker.
Tadi forventer at en slik dings vil være tilgjengelig for forbrukere senere i år, enten som et produkt fra MindMaze selv eller fra en hodesettprodusent.
Da jeg så et medlem av MindMaze-teamet prøve ut en prototype av enheten, så det ut til å fungere ganske bra: med en OSVR virtual-reality headset utstyrt med MindMazes teknologi, laget han en rekke uttrykk som en tegneserieaktig mannlig karakter også laget på en skrivebordsskjerm. Den snakkende mimikken virket imidlertid ikke mye bedre enn grunnleggende snakkebevegelser jeg har sett på virtuelle karakterers munn.
Det var ikke nødvendig å kalibrere hodesettet for at jeg skulle prøve det, men det hadde problemer med å gjenkjenne noen av ansiktsuttrykkene mine. Tadi og teamet hans forklarte at dette kan ha vært på grunn av at løse hår kom i veien for en av elektrodene.
Og det er fortsatt uhåndterlig og rotete: den elektrodefylte skuminnsatsen ble koblet til noen ledninger og elektronikk så vel som til en datamaskin, og en gel-svabbet elektrode ble koblet til hver av øreflippene mine for å tjene som referanse.
Tadi sier at øreelektrodene kan erstattes av tørre som er innebygd i hodetelefoner koblet til hodesettet, og at elektronikken kan kuttes ned. Men faktum gjenstår at funksjonen vil legge til enda mer bagasje til hodesett som allerede er kritisert for størrelsen - det gjenstår å se om tillegget av følelsesmessig uttrykk kan oppveie dette problemet.