211service.com
East Campus drar nordover
Koronaviruset tvang oss ut av campus. Så vi pakket sammen og flyttet til et gårdshus i Maine. 16. juni 2020
Da vennene mine og jeg hørte at vi alle ble kastet ut av East Campus for resten av semesteret, virket bare én ting sikkert i en verden som gikk fra hverandre: vi holdt sammen, uansett hva.
Det virket som en ganske enkel avgjørelse. East Campus var hjemmet til oss alle i den dypeste, sanneste forstand; vi pusser opp våre egne rom, maler våre egne vegger, lager våre egne måltider og bygger vår egen familiefølelse med hverandre. Selv om jeg bare hadde vært MIT-student i noen måneder, hadde jeg funnet en av disse familiene ganske raskt. Det var ødeleggende å tenke på å forlate hverandre, så det gjorde vi bare ikke.
Snødekte topper nedover veien fra EC North.
CAROLINE POWERS
Kutt til omtrent en måned senere, og her er vi, plassert i et 100 år gammelt gårdshus midt i Maine-skogen! Vi fant ut at vi måtte reise på en tirsdag. På søndag hadde vi klart å finne et hus, anskaffe bilen min fra Wisconsin, pakke sammen alle rommene våre, leie en 20 fot lang U-Haul og transportere klær, kjæledyr, planter, mat, gitarer, 3D-printere, droner, loddebolter, soppkulturer, halvoperative elektriske scootere, kaliumnitritt og kropper fra 14 MIT-studenter til landlige Maine. Og selv om vi ikke kan male veggene eller legge vårt eget gulv, har vi laget en slags ad hoc-versjon av East Campus vi kjenner og elsker.
Lage en ad hoc-postkasse
CAROLINE POWERSDet er morsomt for meg hvordan vi automatisk transplanterte hybelkonvensjonene våre til den nye plassen, og tildelte kommunikasjoner – komiteer, i sovesal – for forskjellige oppgaver i huset. Vi har klassiske EC-stillinger, som birthdayComm, som lager hvilken som helst godbit du vil ha på bursdagen din, bare slik at du kan ødelegge den med en boksåpner eller en slakterkniv, og Kitchen Czar (det er meg!), som sørger for at kjøkkenet og kjøleskapet er ikke absurd ekkelt. Vi har også laget noen nye, som Quartermaster. Kvartermesteren laget sin egen nettside for å holde styr på matlagrene våre, dagligvareforespørsler og fellesutgifter. Du trenger en MIT Kerberos ID for å logge på. Jeg visste ikke at du kunne gjøre det.
Vi har også tatt med noen EM-quirks bare for moro skyld. Vi har kalt de to stuene våre G-lounge og Walounge, etter de to loungene i Goodale og Walcott-fløyene i East Parallel. Vi forvandlet et walk-in-closet til et maker-rom. Noen få av oss har satt MIT-lignende skilt ved dørene våre – fantastiske tegninger, plakater som deklarerer rommets navn, lister over hobbyer og akademiske interesser. Jada, noe av det er litt meningsløst, men det samme er å bytte ut PJ-ene dine når du sitter fast inne hele dagen. Det får bare alt til å føles litt mer normalt.
HJÆLPSFOTODen uheldige delen er at selv om vi har beholdt mange av tradisjonene som rammet inn dagliglivet vårt ved MIT, kan ingen av oss skjule det faktum at alt dette er slik, så langt fra hva vår normale egentlig er. Tilbake på MIT ble jeg aldri lammet av den ekstreme klossheten og angsten ved å delta på virtuelle kontortider. Jeg trengte aldri å bekymre meg for å jobbe rundt egg- og kjøttrasjoner. Jeg trengte ikke å forhandle med utleiere, eller kjøre 18 timer fra Milwaukee til Boston helt alene, eller bruke min voksne stemme slik at folk på bykontoret skulle ta meg på alvor. Forrige helg gikk jeg inn på Walmart iført åndedrettsvern og nitrilhansker, og ingen ga meg et nytt blikk. Alle får det; Jeg kan ikke risikere å bringe viruset hjem til de 13 menneskene jeg elsket nok til å stikke av med. Selv om jeg ikke alltid kan føle det bevisst, bobler det opp i slike dystre øyeblikk: Jeg lever alltid i litt frykt.
Som alle andre finner vi en måte å eksistere på med usikkerhet på vei. For oss betyr det å verne om den ene tingen vi ikke hadde før: tid.
Når jeg forteller folk om livssituasjonen min, sier de generelt at det må være så vanskelig å gjøre jobben din med 14 personer samlet i ett hus, og ja, det er det. Stille områder er ikke-eksisterende, Wi-Fi-situasjonen vår er et rot selv ved hjelp av IS&T, og det er ingen steder å være alene bortsett fra bilen min (som – stol på meg – er mindre enn ideell). Men for meg er det ikke antallet mennesker som gjør at hvert oppdrag føles som en kampfront; det er den frykten. Frykt er utmattende. Jeg pleide å ta harde p-sett og dårlige testkarakterer med ro, men nå kan en av disse få meg til å bli fortvilet. Det å ha nesten ingen strukturert timeplan, ingen fysisk frihet og ingen klar slutt på pandemien kan være så overveldende for oss alle at noen dager er det beste noen av oss kan gjøre bare å se en film, møte opp til felles middag kl. 07.00 pm, og glem at 6.009 eller 18.03 eller JLab til og med eksisterer. Vi lærer alle sakte at det er greit, og kanskje til og med nødvendig. Jeg minner meg selv hver dag på hvor heldig jeg er som tåler disse akademiske og psykologiske stressfaktorene sammen med vennene mine; de fleste MIT-studenter er langt mindre heldige.
Som alle andre finner vi en måte å eksistere på med usikkerhet på vei. For oss betyr det å verne om en god del av det ene vi ikke hadde før: tid. Hver morgen krøller jeg meg sammen på den samme lille blå sofaen i G-loungen for å gjøre jobben min, men først etter at jeg drar på morgenturen i skogen og lager en god frokost. Jeg utforsker vakre turstier i de hvite fjellene. Jeg sitter ved bekken for å gjøre fysikk-p-sett. Jeg skriver musikk i timevis. En av vennene mine og jeg drar på lange kjøreturer sent på kvelden for å se på stjernene og huske å puste. Og jeg prater med huskameratene mine om tingene som holder dem tilregnelige: å skrive bøker, male, observere bakteriekulturer, bygge droner, bli dommedagsforberedere, alle slags ting. Disse samtalene er vanligvis den beste delen av dagen min, på samme måte som de var tilbake i Cambridge; de minner meg om at vi alltid vil finne en måte å holde på oss selv på, selv under vekten av en kursbelastning på 60 enheter, eller en ny boligpolitikk eller en global pandemi. Ingenting, ikke engang koronaviruset, kan skille oss fra den vi er.