Dina Katabi, BC ’99, PhD ’03

I Katabi Patrick Leger

Dina Katabi, SM '99, PhD '03, kom fra en familie av leger i Syria, hvor hun ble født, men hun forlot medisinstudiet for et mer mattefokusert liv, studerte elektroteknikk ved University of Damaskus og deretter informatikk som gradstudent ved MIT, hvor hun nå er professor.

I sitt tidlige arbeid kom hun opp med nye måter å forhindre overbelastning i trådløse nettverk, noe som gjorde ting som Wi-Fi og mobiltjenester raskere og mer effektive. For å overvinne problemet med interferens – signaler som konkurrerer om samme vei – omfavnet hun det, og utviklet en måte å blande sammen signaler fra forskjellige kilder og dekode dem på mottakersiden.

Et kjennetegn på arbeidet hennes, sier hun, er å bygge bro over disipliner, og hennes tilnærming til trådløse nettverk er unik ved at den går hele veien fra signalet til applikasjonen. Det er ikke den tradisjonelle måten folk tenker på et felt, sier hun.

Da hun vant et MacArthur genistipend i 2013, hadde Katabi snudd fokuset fra hvordan trådløse signaler bærer data til hvordan de spretter av folk. Teamet hennes bygde en veggmontert enhet som sender ut ekstremt laveffekts radiobølger og bruker maskinlæring for å trekke ut informasjon fra måten disse signalene reflekteres på folks kropper. Siden signalene går gjennom vegger, blir enheten en slags røntgensyn som kan måle en persons hjerteslag, pust, gange og mer uten noen form for bærbar sensor. Denne informasjonen kan også avsløre følelsesmessige tilstander og til og med distinkte stadier av søvn.

Visjonen er å gjøre passiv overvåking for helse og velvære, sier Katabi. Enheten kan oppdage subtile endringer hos Alzheimers pasienter, for eksempel, og overvåke noen effekter av medisinene deres. Hun tror teknologien hennes også kan gjøre beregninger som smerteskalaen mer objektiv, enda en måte å forbedre medisinen på.

gjemme seg