211service.com
Det siste tiåret og fremtiden for kosmologi og astrofysikk
bildetest
Levert av BBVA
Det siste tiåret har det vært dramatiske fremskritt i å utforske kosmos. Høydepunkter inkluderer nærstudier av planetene og månene i solsystemet vårt, erkjennelsen av at de fleste stjerner går i bane rundt planeter, og at det kan være millioner av jordlignende planeter i galaksen vår. I en enda større skala har vi oppnådd en bedre forståelse av hvordan galakser har utviklet seg, over 13,8 milliarder år med kosmisk historie, fra primordiale fluktuasjoner. Disse svingningene kan ha blitt generert via kvanteeffekter når hele kosmos var av mikroskopisk størrelse. Einsteins teorier fikk også ytterligere bekreftelse med deteksjonen av gravitasjonsbølger - en enorm teknologisk prestasjon.
Les hele artikkelen
Det siste tiåret og fremtiden for kosmologi og astrofysikk
Fremskrittstakten har økt i stedet for å slakke; instrumentering og datakraft har forbedret seg enormt og raskt, og fremtidige fremskritt vil avhenge av stadig kraftigere instrumenter, som kan avsløre bevis på liv på eksoplaneter og gi en bedre forståelse av big bang og det ultimate faktum i vårt kosmos.
Mens menneskelig romfart har svekket noe i tiårene siden Apollo-programmet og månelandingene, har romteknologien vokst frem – for kommunikasjon, miljøovervåking, satellittnavigasjon og så videre.
Selv om mennesker ikke har våget seg lenger enn til månen, har ubemannede sonder til andre planeter sendt tilbake bilder av varierte og særegne verdener. I løpet av dette århundret vil hele solsystemet – planeter, måner og asteroider – bli utforsket og kartlagt av flotiljer av bittesmå robotfartøyer. Gigantiske robotfabrikanter vil være i stand til å konstruere enorme solenergisamlere og andre gjenstander i verdensrommet. Det neste trinnet ville være romgruvedrift og fabrikasjon, og det er roboter, og ikke mennesker, som skal bygge gigantiske strukturer i verdensrommet.
Spørsmålet som astronomer oftest blir stilt er: Finnes det liv der ute allerede? Mens utsiktene ser dystre ut i solsystemet vårt, forbedres de hvis vi utvider horisonten vår til andre stjerner – langt utover omfanget av noen sonde vi nå kan se for oss. Det hotteste aktuelle emnet innen astronomi er erkjennelsen av at mange andre stjerner som solen går i bane rundt etterfølger av planeter.
Innovasjoner, ideer og innsikt
Kuratert samling
Ekspertbidragsytere utforsker en rekke aktuelle teknologiproblemer og trender. Blant dem: veksten av big data, virkningen av nettverksøkonomien, den kulturelle endringen skapt av nettspill, og den utviklende politikken til Internett.
Vi er spesielt interessert i mulige tvillinger på jorden vår – planeter av samme størrelse som vår. Vi kan finne ut dette århundret om biologisk evolusjon er unik for vår jord, eller om hele kosmos myldrer av liv – til og med av intelligens.
Vi har gjort en forbløffende fremgang. For femti år siden visste ikke kosmologer om det var et stort smell. Nå kan vi trekke ganske presise slutninger tilbake til et nanosekund. Så om femti år kan debatter som nå virker uklare spekulasjoner ha blitt styrket. Men det er viktig å understreke at fremgangen vil fortsette å avhenge, som den har gjort til nå, nittifem prosent av fremskritt av instrumenter og teknologi – mindre enn fem prosent av lenestolteori, men den teorien vil bli forsterket av kunstig intelligens og evnen å lage simuleringer.
Til slutt vil jeg fokusere tilbake nærmere her og nå. Jeg blir ofte spurt: er det et spesielt perspektiv astronomer kan tilby til vitenskap og filosofi? Vi ser på hjemmeplaneten vår i en enorm kosmisk kontekst. Og i de kommende tiårene vil vi vite om det er liv der ute. Men, mer signifikant, kan astronomer tilby en bevissthet om en enorm fremtid. Darwinismen forteller oss hvordan vår nåværende biosfære er et resultat av mer enn fire milliarder år med evolusjon. Men de fleste tror fortsatt på en eller annen måte at vi mennesker nødvendigvis er kulminasjonen av det evolusjonære treet. Det virker neppe troverdig for en astronom - ja, vi er sannsynligvis fortsatt nærmere begynnelsen enn slutten.
Men min siste tanke er dette. Selv i denne konsekvente tidslinjen – som strekker seg milliarder av år inn i fremtiden, så vel som inn i fortiden – kan dette århundret være et avgjørende øyeblikk. Dette århundret er spesielt. Det er den første der én art – vår – har jordens fremtid i sine hender, og kan sette livets enorme potensial i fare. Vi har gått inn i en geologisk epoke kalt antropocen. Jorden vår, denne lyseblå prikken i kosmos, er et spesielt sted. Det kan være et unikt sted. Og vi er dens forvaltere i en spesielt viktig epoke. Det er et viktig budskap for oss alle.