211service.com
Det er en bitsy vri
Bilde av edderkopp med tillatelse fra forskerne
Edderkoppsilke er allerede kjent for sitt eksepsjonelle styrke-til-vekt-forhold, fleksibilitet og seighet. Men en annen nyoppdaget egenskap kan føre til nye typer robotkontrollenheter eller til og med kunstige muskler.
Andre forskere hadde nylig funnet ut at edderkoppsilkefibre plutselig kan krympe som svar på endringer i fuktighet. Et team ledet av professor Markus Buehler, leder av Institutt for bygg- og miljøteknikk, oppdaget at når den relative luftfuktigheten er over 70 %, vrider de seg også, og gir en sterk torsjonskraft.
Denne vridningen er et nytt fenomen, sier Buehler, hvis samarbeidspartnere inkluderte tidligere postdoktor Anna Tarakanova og undergraduate Claire Hsu. Gjennom detaljert molekylær modellering fant Tarakanova og Hsu at når vannmolekyler interagerer med en bestemt type proteinbyggestein i edderkoppsilken, forstyrrer de hydrogenbindingene på en asymmetrisk måte. Det forårsaker rotasjonen, som bare går i én retning. Dette kan være veldig interessant for robotmiljøet, sier Buehler. Spesielt kan det være en ny måte å kontrollere visse typer sensorer eller kontrollenheter kjent som aktuatorer.
Edderkoppsilkens evne til å generere torsjonskraft muliggjør en helt ny klasse av materialer, legger han til. Kanskje vi kan lage et nytt polymermateriale som vil gjenskape denne oppførselen.