211service.com
Det er bare et spørsmål om tid før en drone tar ned et passasjerfly
Dan Kitwood/Getty Images
Gatwick Airport, den nest travleste i Storbritannia, har stanset etter at en eller flere droner ble sett fly over flyplassområdet, og tvang myndighetene til å stoppe alle flyvninger inn og ut. Fra torsdag ettermiddag er titusenvis av reisende berørt. (Oppdatering: fredag måtte flyplassen en kort stund stanse flyvninger igjen .)
Det er foreløpig ikke kjent hvem som opererer dronene, eller hvorfor. Gatwick-episoden har fornyede samtaler for anti-drone-teknologi. Men droner utgjør en trussel mot kommersiell flytrafikk som ikke kan vinkes bort med en teknologisk løsning. De har blitt for billige og for dyktige. Passasjerfly er sårbare mål og vil forbli det. Verken teknologier liker geofencing som forsøker å hinke droner eller ting som våpen, garn, radio-jamming-systemer eller til og med ørner kan på en pålitelig måte beskytte flytrafikken.
Dette kan høres alarmerende ut. Men dronemottiltak kan bare gå så langt.
De billigste dronene er masseproduserte forbrukermodeller, som kan kjøpes for like lite som $25. Disse er relativt enkle å beskytte seg mot - for eksempel ved å blokkere radiosignalene som lar operatørene kontrollere dem. Litt dyrere droner har GPS-brikker. Slike droner kan komme programmert med geofencing, et fancy-klingende ord for å instruere programvaren som kontrollerer dronen for å hindre den i å fly innenfor angitte geografiske koordinater.
Dette kan effektivt begrense droner som gjennomsnittsforbrukeren kan kjøpe fra Walmart eller Amazon. Det kan forhindre for eksempel fylliker fra ved et uhell flyr dronene sine inn på Det hvite hus-området.
Men det er lett for noen med moderat teknisk sofistikert å gjøre det bygge en drone , og hjemmelagde droner trenger ikke ha GPS-brikker om bord. De trenger heller ikke nødvendigvis å kommunisere med operatøren for å holde seg oppe, noe som ville gjort det gjør radiojamming-systemer ineffektive . Sterkere jammere kan rett og slett steke elektronikk ombord, men så sterke signaler risikerer å forårsake problematisk interferens med systemer på flyet de er ment å beskytte.
For å være sikker er det ikke så enkelt å ta ut et fly med en enkelt drone. Det er fordi selv ved start og landing beveger flyene seg ganske raskt, vanligvis mellom 150 og 200 miles per time. Veldig få droner kan fly så raskt – allment tilgjengelige forbrukerdroner topper med 50 til 70 mph. Men selv om raskere droner kan unngås av kommersielle fly . Videre er fly designet for å tåle fugleangrep og er mer holdbare enn det som er allment verdsatt. Hvis en enkelt drone treffer et fly ved et uhell, vil flyet sannsynligvis gjøre det bare være litt skadet og vil sannsynligvis lande trygt.
Ting kan imidlertid endre seg hvis droner flyr i svermer. Selv om det er ganske vanskelig for en enkelt drone å målrette et fly, setter du 30 droner i et flys flybane og oddsen skifter. (Gitt de relative prisene på droner og mottiltak, vil det være lettere å legge til flere droner til en angripende sverm enn det er for å styrke forsvaret.) Hvis du programmerer svermen til å oppsøke et flys motorer (enten gjennom infrarød sensing eller gjennom bilde). anerkjennelse), øker risikoen for katastrofal skade fra en påvirkning ytterligere. Legg til en liten mengde eksplosiver, og kollisjoner vil sannsynligvis vise seg å være dødelige.
Antidronesystemer som nett kan beskytte verdifulle mål som Det hvite hus, 10 Downing Street eller umiddelbar nærhet til store flyplasser. Men det er for mye luftrom rundt til å beskytte det hele - og fra et teknisk perspektiv kan en drone fly 2000 fot opp like lett som den kan fly nær bakken. Det er rett og slett ingen god teknisk mottiltak for en sverm av semi-autonome droner som angriper et rutefly.
Det er den dårlige nyheten. Den gode nyheten er at det store flertallet av mennesker med nødvendige tekniske ferdigheter ikke er villige til å begå massedrap. Som et resultat er det liten grunn til å være redd for at droner vil desimere flyreiser snart. Et angrep vil komme, til slutt, akkurat som bombeangrep noen ganger finner sted i byer – som londonere vet bedre enn de fleste – fordi teknologiene bak å lage både bomber og droner er for allment tilgjengelige til å være effektivt blokkert. Det er ikke noe teknologisk skjold å få – bare et moralsk. Heldigvis er det bra nok - mesteparten av tiden.