211service.com
Designere gjenoppfinner orkankart for en epoke med ekstremvær
Satellittfangst av orkanen Harvey NASA/NOAA GOES-prosjektet
Ta en titt på dette kartet fra National Hurricane Center (NHC):
Nasjonalt orkansenter
Uten å bli fortalt hvordan det skal tolkes, hva tror du det står?
Det ser ut som om orkanen vil vokse til en monsterstorm som vil sluke hvert rom fra Washington til Toronto til Boston. Men ... det er langt fra den riktige tolkningen. Det dette kartet faktisk viser er en rekke mulige stier som en storm (i dette tilfellet, 2012 Superstormen Sandy ) kan ta over de neste fem dagene. Den hvite skyggelagte regionen projiserer en til tre dager ut; den stiplede regionen prosjekter fire til fem dager ut. De svarte og hvite sirklene langs senterlinjen til hver region indikerer den mest sannsynlige banen for stormens øye, og bokstavene som merker sirklene indikerer om stormen er en tropisk storm (S) eller en orkan (H).
All denne informasjonen til sammen utgjør en kjegle av usikkerhet og representerer et 67 % konfidensnivå for hvor stormen faktisk kan gå. Med andre ord, det er bare en 2 av 3 sjanse for at det faktisk ender innenfor grensene som er trukket.
Hvis du ikke fikk det fra kartet, er du ikke alene. Og det kan være et alvorlig problem hvis du prøver å bestemme om du skal evakuere et gitt område.
Usikkerhet er en del av værvarslingsvirksomheten. Fremskritt i prognoser har tillatt oss å forbedre nøyaktigheten til modellene våre og redusere usikkerheten, noe som førte til at prognosemakere forutså Sandys uvanlige vei og intensivering åtte dager frem i tid. Til tross for denne fremgangen produserer prognosemakerne fortsatt vanskelige å tolke visualiseringer som den som er sett her.
VANLIGE FEILTOLKNINGER
De siste årene har det kommet nye satsinger for å skape tydeligere alternativer.
Det er fem vanlige feiltolkninger av usikkerhetskjeglen, sier Alberto Cairo, en datavisualiseringsekspert som har forsket sammen med sine kolleger ved University of Miami for å forbedre orkankart.
For det første antar folk at kjeglen avgrenser området som er truet, og at grensene indikerer hvor stor stormen vil vokse. For det andre innser folk sjelden at kjeglen representerer et 67 % konfidensintervall – en detalj som avsløres i kartdokumentasjonen i stedet for på selve kartet.
For det tredje tror folk ofte at de hvite og stiplede områdene betyr noe mer enn bare en deling mellom dagene for prognosen. Noen mener for eksempel at prikkene indikerer området som vil bli påvirket av kraftig regn.
For det fjerde forstår ikke folk forskjellen mellom klokker og advarsler, eller om en er mer alvorlig. Og til slutt, folk vet ikke hva bokstavene betyr innenfor de svarte og hvite sirklene - igjen, fordi en forklaring ikke vises på selve kartet.
Noen av disse feiltolkningene kan løses relativt enkelt, mener Cairo, for eksempel ved å legge til tydeligere etiketter og legender og bruke designteknikker som følger standard visualiseringskonvensjoner. Andre, sier han, vil være vanskeligere å knekke. Mennesker har en tendens til å tolke grafikk ganske bokstavelig, snarere enn som representasjoner av en abstrakt idé. Kairo, som skriver en visualiseringsbok med et kapittel om usikkerhet, sier at denne utfordringen dukker opp hele tiden i vitenskapskommunikasjon, ikke bare i orkankart.
INFORMASJON DU TRENGER
Gjennom årene har ulike forskere og medieorganisasjoner testet ut nye måter å visualisere den potensielle veien til en orkan. En metode som har fått mye trekkraft er å visualisere hver mulig bane som en egen linje i det som kalles en spaghettigraf.
Her er et eksempel på hvordan de Washington Post implementerte denne teknikken for orkanen Irma i fjor, med de mindre sannsynlige banene detaljert i mer falmede fargetoner:
Skjermbilde/Washington Post
Her er en annen implementering fra de New York Times :
Skjermbilde/New York Times
Blant redesignene han har sett, synes Kairo at dette er en av de mest lovende. Han har tenkt å studere det mer sammen med sine kolleger som en del av deres forskning.
Vi vil prøve å teste ut så mange alternativer som mulig for å se hvilken eller hvilken kombinasjon av kart som fungerer best for folk, sier han. Til syvende og sist kan det hende at løsningen ikke engang involverer å vise orkanens bane hvis forskningen deres finner at folk ikke trenger den informasjonen for å ta en beslutning.
Fordi det er hele hensikten, sier han, å gi folk den informasjonen de trenger for å ta en fornuftig beslutning om hvordan de trenger å beskytte seg selv og familiene sine.