211service.com
Denne roboten vil bære tingene dine og følge deg rundt
Inne i en industribygning i Somerville, Massachusetts, ser jeg en robot som følger noen rundt som en ivrig valp.
Den lyseblå roboten, kalt Gita, er nesten sfærisk, med to hjul omtrent på størrelse med de du finner på en terrengsykkel. En bærbar datamaskin i nærheten viser verden slik den oppfattes av roboten: en punktsky av prikker som representerer 3D-formen til rommet og gangen utenfor, generert ved hjelp av en serie kameraer festet til botens kropp.
Gita ble utviklet av Piaggio, et italiensk bilfirma som lager forskjellige lette kjøretøyer, men som er mest kjent for å lage den ikoniske Vespa-scooteren. Roboten er en eksperimentell ny måte å transportere ting på. Toppen av roboten åpner seg, slik at den kan lagre opptil 40 pund av det du ellers måtte slepe rundt deg selv. Selskapet er i ferd med å begynne å teste Gita i en rekke industrielle omgivelser, inkludert fabrikker og fornøyelsesparker. Men håpet er at roboten også kan appellere til forbrukere som kanskje vil ha en robotassistent når de går, løper eller sykler (den har en topphastighet på 22 mph).
Gita er et tydelig tegn på den teknologiske revolusjonen som for tiden ryster transportverdenen. Ettersom nye teknologier begynner å øke mobilitetsmoduser som knapt har endret seg på flere tiår, gjenoppfinner bilverdenen seg selv raskt (se Rebooting the Automobile ).
Jeffrey Schnapp, administrerende direktør i Piaggio Fast Forward , et datterselskap, sier at selskapet prøver å gjøre noe distinkt i transportområdet. Mye fokus er på biler og droner, sier han. Det er steder hvor menneske-robot-interaksjon gir mening.
Piaggio opprettet Piaggio Fast Forward for 18 måneder siden. Dens oppgave er å eksperimentere med nye transportmåter og ny teknologi. Sensorene, kontrollsystemene og den elektriske fremdriften som brukes i den nye roboten kan alle vise seg å være avgjørende for fremtidige Piaggio-produkter, sier Michele Colaninno, styreleder i Piaggio Fast Forward. Den nye roboten er også en naturlig forlengelse av de trehjulede scooterne Piaggio lager for kommersiell bruk.
Likevel, som med mange av ideene som testes av transportselskaper, inkludert selvkjørende drosjer, halvautomatiske lastebiler og leveringsdroner, forblir den underliggende teknologien, så vel som de potensielle bruksområdene, litt uprøvd. Gita kan være nyttig i noen settinger, kanskje for de som må dra ting rundt for levering, men det er mindre klart at en slik robot vil appellere til vanlige forbrukere. Selv om Gita har et hindringerdeteksjonssystem og kan stoppe veldig raskt, er det ikke vanskelig å forestille seg at den kjører inn i folk i en sykkelvei.
Gita balanserer seg selv mens den reiser, og holder lasten nivå. Roboten går i åtte timer, og kan lades opp i et vanlig uttak. Den har tre forskjellige moduser: å følge noen, kjøre selvstendig, og kjøring med andre Gita-kjøretøyer. Selskapet har ikke offentliggjort noen pris.
Det kanskje mest interessante med Gita er sensorteknologien. I stedet for dyrere sensorer som lidar, som spretter en laser av objekter for å bygge et 3D-bilde, kartlegger roboten miljøet ved hjelp av videokameraer. Dette innebærer å sammenligne bilder tatt på forskjellige tidspunkter, og bruke forskjellene til å utlede den tredimensjonale strukturen til en scene. Gita bruker et stereoskopisk kamera for dette og flere andre fiskeøyekameraer for å gi en 360-graders visning rundt roboten. Schnapp sier at videokartleggingssystemet kan være mindre pålitelig i dårlig belysning eller dårlig vær, og de vurderer å legge til et lys til roboten for å løse dette.
Roboten følger folk ikke ved å spore dem, men ved å sammenligne synet på verden med en som er tatt fra et sett med kameraer på et belte som bæres av personen den følger. Dette gjør at roboten kan følge en persons rute lenge etter at han eller hun har reist den. Selv om, ærlig talt, beltet ser litt kjipt ut.
Piaggio har ikke sagt når roboten kommer i salg, og den er faktisk litt røff rundt kantene. Men det er kanskje ikke lenge før de første robothjelperne blir sett som jager eierne sine langs fortau og sykkelstier.
