211service.com
Denne legen diagnostiserte sin egen kreft med en iPhone-ultralyd
4 Katalysator
Hver markedsfører vil ha den perfekte historien å fortelle. Men hvis du er i medisin, vil du ikke at det skal handle om deg selv.
Tidligere i år testet karkirurgen John Martin en ultralydenhet i lommestørrelse utviklet av Butterfly Network , en oppstart basert i Guilford, Connecticut, som han nettopp ble med som medisinsk sjef.
Han hadde hatt en ubehagelig følelse av tykkelse i halsen. Så han sive ut litt gel og kjørte sonden, som er på størrelse og form som en elektrisk barberhøvel, langs halsen.
På smarttelefonen hans, som enheten er koblet til, dukket det raskt opp svart-grå bilder. Martin er ikke kreftspesialist. Men han visste at den mørke tre centimeter store massen han så ikke hørte hjemme der. Jeg var nok lege til å vite at jeg var i trøbbel, sier han. Det var plateepitelkreft.
Enheten han brukte, kalt Butterfly IQ, er den første solid-state ultralydmaskinen som nådde markedet i USA. Ultralydverk ved å skyte lyd inn i kroppen og fange ekkoene. Vanligvis genereres lydbølgene av en vibrerende krystall. Men Butterflys maskin bruker i stedet 9000 bittesmå trommer etset på en halvlederbrikke.
Butterfly IQ er den første solid-state ultralydmaskinen som nådde markedet i USA.
Å lage ultralydenheter i et halvlederfabrikk, sier selskapet, gjør teknologien billigere og mer allsidig. Den sier at maskinen kommer i salg i år for $1 999 - langt mindre enn noen annen modell på markedet.
Nå tror vi det er et individuelt kjøp, sier Martin. Dette gir deg muligheten til å gjøre alt ved sengekanten: du kan trekke den opp av lommen og skanne hele kroppen.
Ultralyd – en gang praktisert kun av teknikere – har allerede spredt seg blant medisinske spesialiteter som en mer rutinemessig type eksamen. På akuttmottak bruker leger det til raskt å se inn i en pasients hjerte, lunger og mage uten røntgen. Men det er motstand. Sykehus skaper inntekter ved å bruke store, kostbare maskiner drevet av spesialister.
Butterfly ble startet i 2011 av Jonathan Rothberg, en gründer som spesialiserer seg på å tilpasse halvlederteknologi til biologi. Han har tidligere oppfunnet en metode for å sekvensere DNA på en brikke.
Det tok åtte år før Rothberg flyttet ideen til ultralydapparatet fra konsept til marked. I stedet for vibrerende krystaller, bruker den kapasitive mikromaskinerte ultralydtransdusere, eller CMUT-er, små ultralydsendere lagd på en halvlederbrikke som er litt større enn et frimerke.
Massen Dr. Martin oppdaget med sin Butterfly IQ viste seg å være kreft.
Selskapet, som har samlet inn mer enn 100 millioner dollar så langt, går inn i et marked som allerede er overfylt med en tidligere generasjon bærbare ultralydskannere som Philips Lumify, som koster rundt 6000 dollar og bruker den eldre krystallteknologien. Den lavere kostnaden for den nye enheten betyr at den må selge mange av dem for å tjene penger. Det virker som om de må drive volumet av ultralydskannere langt utover det det er nå, sier Richard Przybyla, medgründer av Chirp Microsystems.
John Kendall, ultralyddirektør ved akuttmottaket til Denver Health Medical Center, som er en av selskapets rådgivere, sier at bildene enheten lager ikke er så detaljerte som de som produseres av avanserte ultralydmaskiner rullet rundt på vogner. Men, sier han, spørsmålet er om jeg kan få et diagnostisk svar bedre. Tatt i betraktning enhetens pris og måten han kan passe den inn i topplommen på skrubbene sine, er det ikke en gang en rettferdig sammenligning, konkluderer han. Den er uendelig bærbar. Det er ikke engang samme sjanger av maskin.
Selskapet sier de håper å kombinere instrumentet med kunstig intelligens-programvare som kan hjelpe en nybegynner med å plassere sonden, samle inn de riktige bildene og tolke dem. Innen neste år, tror den, vil programvaren la brukere automatisk beregne hvor mye blod et hjerte pumper, eller oppdage problemer som aortaaneurismer . Arbeid i den retningen er beskrevet i en video utgitt av selskapet.
Automatisering av tolkning av uklare ultralydbilder kan til slutt gjøre teknologien til noe som lett kan brukes av ambulansemannskaper, i avsidesliggende områder eller til og med hjemme. Evnen til å tilegne seg et bilde og vite hva du ser - jeg tror det kommer, sier Kendall.
Martin, som siden diagnostiseringen av kreften hans har gjennomgått en fem og en halv time lang operasjon og strålebehandling, tror enhetene kan ta nye former, som et plaster som kan sendes hjem med pasienter. Kanskje før altfor lenge kan en forelder diagnostisere et barns brudd hjemme.
Å se på dette som bare en ultralydenhet er som å se på en iPhone og si at det bare er en telefon, sier han. Hvis du har et vindu inn til kroppen hvor hvem som helst har råd til det, alle kan bruke det, og alle kan tolke det, det blir mye mer enn et ultralydapparat.