211service.com
Denne BH-en kan redde liv
En MIT-oppstart forestiller BH-en som en hjertemonitor – og har som mål å fylle datagapet for kvinners hjertesykdom. 27. juni 2018
Som kvinnelig ingeniørstudent var Alicia Chong Rodriguez, SM ’18, vant til å være en av få kvinner i et rom fullt av ingeniører. Men for tre år siden ble hun sjokkert da hun fikk vite at kvinner også er sørgelig underrepresentert i forskning på hjertesykdom – selv om det er den ledende dødsårsaken blant kvinner over hele verden.
Som hun senere skulle finne ut, opplever ikke en betydelig prosentandel av kvinner med hjertesykdom det klassiske symptomet på brystsmerter - og noen viser ingen symptomer i det hele tatt. Mange kvinner (og mange av deres leger) vet ikke at smerter i kjeven, øvre del av magen eller ryggen også kan være tegn. Som et resultat blir kvinners symptomer ofte savnet eller ignorert. For å gjøre saken verre, utgjør kvinner bare omtrent en tredjedel av deltakerne i forskningsstudier for hjertemedisiner. Selv i dyrestudier er musene praktisk talt alle hanner.
Etter å ha lært om dette forskningsgapet, ved Singularity Universitys Global Solutions Program i 2015, bestemte Chong Rodriguez og noen få jevnaldrende seg for å finne en måte å lukke det på.
De fant ut at elektrokardiogram-enhetene som ofte brukes til å spore hjerteabnormiteter, er vanskelige og gir kun spredte eller intermitterende data. Hva om de kontinuerlig kunne spore en kvinnes hjertefunksjon - og gi et tidlig varsel hvis problemer utviklet seg?
Chong Rodriguez og Singularity-klassevenninnen Monica Abarca kom på ideen om å bruke en BH som sporingsenhet, og de grunnla et selskap for å bringe ideen til markedet. De oppkalte oppstarten deres etter Amelia Bloomer, en kvinnerettighetsaktivist på midten av 1800-tallet som gikk på korstog mot restriktive korsetter og oppmuntret kvinner til å bruke løstsittende bukser, som ble kjent som bloomers.
Nå, tre år etter at konseptet ble klekket ut, er Bloomer-BH-en i ferd med å begynne klinisk testing. Og Chong Rodriguez, Abarca, og deres tredje partner, Aceil Halaby, SM ’17, håper å begynne å selge sitt første produkt, en svart BH med et lyst blågrønt fôr, senere i år.
Medstifterne av Bloomer Tech (fra venstre) Aceil Halaby, SM ’17, Alicia Chong Rodriguez, SM ’18 og Monica Abarca ønsker å forenkle innsamlingen av data om kvinners hjertehelse.
Vi kobler prikkene til et stort problem, sier Chong Rodriguez. Og Bloomer Tech ser på å kombinere mote, helse og teknologi som den beste måten å løse det på.
Stilig sansing
Til å begynne med virket ideen om å fange hjertedata med en BH for åpenbar - og kanskje for godt til å være sant, sier Chong Rodriguez. Men å bygge og teste grove prototyper, dykke ned i kompleksiteten ved produksjon av bh og skissere de tekniske kravene overbeviste dem om at undertøyet var det beste verktøyet for jobben. Det er på rett sted på en kvinnes kropp - rundt kjernen og hjertet, sier hun. Og mangfoldet av BH-er gjør at vi kan passe hver kvinne perfekt og forme teknologien vår rundt krumningen av kroppen hennes. Det er ikke en enhet som passer for alle.
Fordi sensorer er innebygd i det vaskbare, strekkbare stoffet som brukes til å lage BH-en, er det ingen problemer med plassering, bare å ta på seg et klesplagg som praktisk talt alle kvinner bruker daglig. Flere mennesker har bh enn armbånd, sier Halaby, selskapets administrerende direktør.
Du glemmer aldri å bruke den, legger Chong Rodriguez til, og snakker med lagkameratene sine i konferanserommet ved MITs Legatum Center for Development and Entrepreneurship, hvor hun er stipendiat.
Materialer er selvfølgelig en nøkkelinnovasjon i Bloomer-BHen. Selv om stoff med innebygde sensorer ikke er nytt, måtte Bloomer Tech-teamet teste og analysere flere typer stoff for å finne en som var komfortabel nok til daglig bruk, kunne fange opp dataene de trengte, og som fortsatt kunne kastes i vaskemaskinen . De har også satt sammen modulære sensorer for å kombinere komforten til tørre elektroder med den medisinske sensingsevnen til de våte som brukes i tradisjonelle EKG-maskiner og monitorer. Deretter designet og produserte de flere versjoner av BH-en ved å bruke stoffer med innebygde kretser som kan brukes til å føle slike ting som hjerterytme, pulsvariasjoner og tilstedeværelsen av skade. På en MIT-demodag fikk de råd om materialer og produksjon fra Martin Trust, som Center for MIT Entrepreneurship er oppkalt etter, og som begynte sin forretningskarriere i klesindustrien.
En av deres største tekniske utfordringer, sier Chong Rodriguez, har vært å samle et signal av medisinsk kvalitet fra BH-en mens den begrenser uvedkommende støy. Etter å ha slitt en stund med teknikkene deres for overvåking og filtrering av data, lyktes de endelig for omtrent et år siden. Så gjentok de rettssaken og det fungerte igjen. Og igjen. De prøvde det på en annen måte, og signalet var stabilt. Det var da vi virkelig ble begeistret, sier hun.
Teamet testet BH-en på pasientsimulatorer og rådførte seg med kardiologer om blant annet hvilke helseindikatorer som var viktigst å samle inn. Deretter utviklet de algoritmer som integrerer de innsamlede dataene og bygde en Bluetooth-aktivert app som porterer den til brukerens smarttelefon. Gjennom appen kan brukere få aktivitetsrapporter og helseinnsikt – inkludert tidlig oppdagelse av abnormiteter som kan være forløpere til arytmier, hjerteinfarkter og hjerneslag – og de kan dele informasjonen med legene sine. Bloomer Tech har søkt patent på prosessen som konverterer sensoravlesninger til en kontinuerlig strøm av krypterte medisinske data samtidig som enhetens vaskbarhet og komfort opprettholdes.
Bloomer-BHen genererer en kontinuerlig strøm av medisinske data. Og det er vaskbart.
Etter å ha snakket med potensielle kunder, fokuserte teamet på å få plagget til å se mindre ut som et medisinsk utstyr og mer som noe en kvinne faktisk ønsker å ta på seg. Ved å ta en side fra design- og moteindustrien ønsket Bloomer Tech-teamet å bidra til å skape en ny generasjon helseapparater som er både brukervennlige og vakre, sier Halaby, som har en lavere grad i industriell design fra Rhode Island School. av design. Så mens andre smarte plagg vanligvis krever eksterne enheter i plasthylser som klikker på klærne, er kretsene i Bloomer Tech-bh-en vevd eller støpt direkte inn i stoffet. Det ser ut og føles som et hvilket som helst vanlig plagg, sier Chong Rodriguez. Og det betyr noe, legger hun til, fordi det ikke endrer vanlige hverdagsvaner, og det er enkelt å integrere i BH-produksjonsprosessen.
Deling av data
Elektrokardiogrammer måler størrelsen og posisjonen til hjertekamrene, tilstedeværelsen av hjerteskade og effekten av medikamenter eller enheter. De kan brukes til å oppdage hjerteinfarkt, arytmier og atrieflimmer. Men eksisterende bærbare EKG-monitorer sporer pasienter i bare noen få dager, eller en måned på det meste, sier Nandita Scott, en kardiolog ved Massachusetts General Hospital, som har vært en ulønnet rådgiver for Bloomer Tech.
EKG-teknologien innebygd i Bloomer Techs BH vil tillate kontinuerlig overvåking, sier Scott, som vil være spesielt nyttig for kvinner med atrieflimmer, en uregelmessig hjerterytme som kan føre til blodpropp, hjerneslag eller andre hjerteproblemer. Økende forekomster av fedme, diabetes, høyt blodtrykk og søvnapné har ført til en epidemi av atrieflimmer i dette landet, sier hun, men det blir ofte savnet når det ikke forårsaker symptomer.
Hvis du har en enhet på, kan du oppdage atrieflimmer før det blir et problem, sier Scott, som også leder Corrigan Women's Heart Health Program ved Mass. General.
Den medfølgende Bluetooth-aktiverte appen vil gi brukeren direkte tilgang til dataene hennes på telefonen og lar henne dele dem med legen sin via e-post eller skyen. Å få dataene regelmessig vil hjelpe henne å se hva som er normalt for henne og identifisere eventuelle endringer som kan indikere et problem – eller vise om medisiner og livsstilsløsninger gjør en forskjell. Og Bloomer Tech planlegger å samle dataene som samles inn fra villige brukere og gjøre dem tilgjengelige for forskere, noe som bør bidra til å akselerere forskning fokusert på hjertesykdom hos kvinner.
Den bruker teknologi på en smart måte for å redusere forekomsten av sykdom, sier Scott, og legger til at hun selv ville brukt Bloomer Techs BH hvis hun var i faresonen for atrieflimmer.
Bloomer Techs første kliniske studie, som innebærer å få avlesninger fra en rekke kvinner som bruker Bloomer-BH, begynte denne våren ved Institute for Medical Engineering and Sciences Clinical Research Center ved MIT. Etter hvert som forsøkene skrider frem, hjelper strategisk rådgiver Ben Linville-Engler, SM '18, det eneste skjeggete medlemmet av Bloomer Tech-teamet, med å veilede selskapet gjennom reguleringsprosessen: US Food and Drug Administration må godkjenne bh'en som medisinsk utstyr .
I mellomtiden forblir Chong Rodriguez motivert ved å tenke på alle kvinnene Bloomer Tech kan hjelpe – som en hun møtte mens hun ventet på et fly på flyplassen i Mexico City. Da Chong Rodriguez fortalte henne om selskapet, innrømmet kvinnen at hun hadde hatt et hjerteinfarkt noen måneder tidligere og var livredd for å fly, selv om kardiologen hennes hadde godkjent turen.
Chong Rodriguez innså at Bloomer-BH-en kunne vise kvinnen – og kardiologen hennes – hvordan reiser påvirker hjertet hennes. Hvis hjerterytmen viste seg som normalt, kunne hun slappe av; hvis det indikerte et problem, kunne hun sende avlesningen direkte til legen.
Det er mye bedre enn å bare forklare med ord hva hun føler, sier Chong Rodriguez. Når du eier helsen din, kan du bedre forstå hva du skal gjøre og hva du ikke skal gjøre.