211service.com
Den radikale ideen som gjemmer seg inne i Facebooks forslag til digitale valutaer
Et bilde av et pikselert ID-kort Ms. Tech
Forrige uke, etter måneder med hype og spekulasjoner, avslørte Facebook endelig planen sin om å lansere et blokkjedesystem, kalt Libra. Siden lanseringen har mesteparten av oppmerksomheten fokusert på Libra coin , kryptovalutaen som skal kjøres på den nye blokkjeden.
Men bortgjemt i et av dokumentene Facebook publiserte er noe som kan vise seg å være like viktig som mynten – om ikke mer. Et hovedmål for Libra Association, den ideelle organisasjonen Facebook har opprettet for å styre prosjektets utvikling, er å bruke Libra til å revolusjonere konseptet digital identitet.
Den aktuelle passasjen bor nær bunnen av et dokument ment å forklare Libra Associations rolle: Et tilleggsmål for foreningen er å utvikle og fremme en åpen identitetsstandard. Vi mener at desentralisert og bærbar digital identitet er en forutsetning for økonomisk inkludering og konkurranse.
Men hva er en desentralisert og bærbar digital identitet? I teorien gir det en måte å unngå å stole på en enkelt sentralisert myndighet for å verifisere og ta vare på vår identifiserende legitimasjon. For internettbrukere vil det bety at i stedet for å stole på Facebook eller Googles eget påloggingsverktøy for å gi legitimasjonen vår til andre nettsteder, kan vi eie og kontrollere dem selv. I teorien kan dette bedre beskytte den informasjonen mot hackere og identitetstyver, siden den ikke ville leve på bedriftens servere.
Konseptet (noen ganger kalt selvsuveren identitet ) er noe av en hellig gral i verden av internettteknologi, og utviklere har forfulgt det i årevis. Store selskaper inkludert Microsoft og IBM har jobbet med desentraliserte identitetsapplikasjoner en stund nå, og det har også en rekke startups.
Men det er mer enn bare en internett-ting. For omtrent en milliard mennesker rundt om i verden uten noen form for identifiserende legitimasjon i det hele tatt, slik teknologi kan gjøre det mulig å få tilgang til finansielle tjenester som de ikke kan i dag, og starter med ting som bankkontoer og lån.
Å hjelpe noen av disse menneskene må være en del av det Facebook mente når det sto i Libra hvitt papir at det nye systemet er ment å tjene som et effektivt utvekslingsmiddel for milliarder av mennesker over hele verden og forbedre tilgangen til finansielle tjenester. I noen tilfeller kan valutaen selv være i stand til å gjøre det, men i andre er det sannsynlig at brukere vil trenge en form for identifikasjon for å få tilgang til en bestemt tjeneste. Det er sannsynligvis grunnen til at Libras utviklere kaller en åpen, bærbar identitetsstandard en forutsetning for finansiell inkludering.
Men en slik digital identitet kan også gå utover økonomi. Deling av mange typer sensitive data ved hjelp av en blokkjede – for eksempel helseinformasjon – kan kreve en form for automatisert ID-sjekk.
Facebook selv har allerede erfaring med digitale identiteter. Facebook Connect lar brukere logge på tredjepartssider ved å bruke deres Facebook-verifiserte legitimasjon (du kan bruke den for å få tilgang til technologyreview.com akkurat nå). Men Facebook Connect er risikabelt fordi det er avhengig av en sentral autoritet, hevder Christopher Allen , cochair av fellesskapsgruppe for legitimasjon fra World Wide Web Consortium, det viktigste internasjonale standardiseringsorganet for nettet. Det er farlig å stole på én enhet med dette ansvaret fordi nettstedet kan gå ned eller virksomheten mislykkes. Og Facebook kan trekke tilbake kontoer etter eget ønske.
Men det er vanskelig å si hvor desentralisert Libras nye identitetssystem ville være, fordi Facebook ikke har avslørt noe om hva det planlegger.
For eksempel er det muligheten for at den digitale identiteten bare vil fungere innenfor Libra-nettverket, som krever tillatelse for å delta i. I motsetning til systemer som Bitcoin og Ethereum, der alle med riktig maskinvare og en internettforbindelse kan bli med og hjelpe til med å validere transaksjoner, Libra krever at validatorene identifiseres og godkjennes. Nesten 30 selskaper har allerede registrert seg for å kjøre nettverksnoder, og Libras utviklere ønsker å øke det til 100 innen plattformen skal lanseres for alvor neste år.
Facebooks hovedbudskap med lanseringen av Libra og Libra Association ser ut til å være et svar på tidligere kritikk av hvordan den håndterte personopplysninger. Selskapet ser ut til å si Hei, se, vi prøver å være mer åpne. Vi ønsker ikke å være denne honningkrukken med alles informasjon, sier Wayne Vaughan , medgründer av Desentralisert identitetsstiftelse , et konsortium av selskaper som alle jobber med aspekter av blokkjedebasert identitet. Men hvis hvilken identitetsstandard de måtte komme opp med bare fungerer for 100 selskaper, sier Vaughan, er det ikke desentralisert - det er bare en standard for 100 selskaper. Facebook har ikke svart på en forespørsel om kommentar.
Uansett er det ikke klart hvordan Facebook og Libra Association ville overvinne noen store tekniske utfordringer som har holdt tilbake blockchain-baserte identitetssystemer. For det første er blokkjeder fortsatt vanskelig å bruke for mange mennesker. Et problem som er spesielt vanskelig for identitetsapplikasjoner er at hvis du mister eller glemmer dine private nøkler, som ikke er enkle å administrere i utgangspunktet, er det vanskelig å gjenopprette dem, sier Allen.
En annen teknisk utfordring gjelder personvern. Hvordan vil personopplysningene holdes atskilt fra økonomiske transaksjoner? Dette stykket er spesielt bekymret for personvernforkjempere i forbindelse med Libra, gitt Facebooks mindre enn strålende merittliste. Og en aversjon mot finansiell overvåking driver mye av kryptovalutabevegelsen.
Hvor du bruker pengene dine og hvem du bruker dem med og hvor mye du bruker er noe av den mest private informasjonen for folk, sier Vaughan.
I det hele tatt, sier Allen, selv om teknologien for desentralisert identitet har avansert til punktet av flere seriøse pilottester, er den ikke i nærheten klar for adopsjon av milliarder av mennesker rundt om i verden. Og gitt det selskapet har avslørt så langt, ser jeg ikke hvordan Facebook kan gjøre det, sier han.