211service.com
Den neste presidenten vil arve USAs pinlige digitale skille
Så lenge nettet har eksistert, har vi hørt om det digitale skillet. Og til tross for flere tiår med forsøk på å fikse det, gjenstår det hardnakket, selv etter at visse grupper – inkludert pensjonister, minoriteter og amerikanere med lavere utdanningsnivå – har økt nivået av Internett-tilgang.
Gapet i Internett-tilgang vedvarer hovedsakelig fordi innbyggere på landsbygda generelt har færre alternativer for Internett-tjenester. Bredbåndsleverandører får langt mer igjen for infrastrukturpengene sine ved å bygge i byer, der en ny bit fiber, for eksempel, vil nå langt flere potensielle kunder enn det ville vært ute i stokkene. Og denne lave frekvensen av Internett-bruk er enten en årsak eller en effekt av en annen trend innen forbrukerteknologi: folk i landlige områder bruker også færre datamaskiner og mobile enheter.
Folk på begge sider av den politiske midtgangen er enige om at det vil være bra å utvide internettilgangen. I presidentkampanjen har ikke Donald Trump gitt detaljer om internettpolitikk, mens Hillary Clinton har satt et klart mål, erklærer at innen 2020 vil 100 prosent av husholdningene i Amerika ha muligheten til rimelig bredbånd som leverer hastigheter tilstrekkelig til å møte familiens behov. Men som diagrammet ovenfor viser, vil det kreve at administrasjonen hennes på en eller annen måte overvinner den vedvarende forskjellen mellom hastigheten på Internett-bruk i byer og landlige områder.
Tidligere i år har politikkanalytikere ved Nasjonalt tele- og informasjonsvesen foreslått at en måte å lukke gapet på kan være å gi landlige mennesker opplæring i digital kompetanse slik at de kan se hvordan Internett vil være nyttig for dem. Det er en fin idé, men å gjøre bredbåndstilgang rimeligere vil sannsynligvis ha en mye større innvirkning. Uavhengig av hvor folk bor, er det langt mindre sannsynlig at familier som ikke tjener mye penger bruker Internett. Og sammenlignet med det som er tilgjengelig i andre land, er tjenesteplaner for mellomtonebredbånd i USA ganske dyre: omtrent $52,50 per måned i gjennomsnitt. I Frankrike, som har de billigste sammenlignbare planene, er prisen litt mindre enn $19 i måneden.