211service.com
Den kommende produktivitetsboomen
Getty
De siste 15 årene har vært tøffe tider for mange amerikanere, men det er nå oppmuntrende tegn på en snuoperasjon.
Produktivitetsveksten, en nøkkeldriver for høyere levestandard, var i gjennomsnitt bare 1,3 % siden 2006, mindre enn halvparten av det foregående tiåret. Men 3. juni rapporterte US Bureau of Labor Statistics at USAs arbeidsproduktivitet økt med 5,4 % i første kvartal av 2021. Hva som er bedre, det er grunn til å tro at dette ikke bare er en blip, men snarere en varsler om bedre tider i vente: en produktivitetsøkning som vil matche eller overgå boomtidene på 1990-tallet.
Årlig vekst i arbeidsproduktivitet, 2001–2021 Q1
I store deler av det siste tiåret har produktivitetsveksten vært svak, men nå er det tegn på at den tar seg opp. (Kilde: US Bureau of Labor Statistics)
Vår optimisme er fundert i vår forskning som indikerer at de fleste OECD-land akkurat passerer det laveste punktet i en produktivitet J-kurve . Drevet av fremskritt innen digitale teknologier, som kunstig intelligens, er produktivitetsveksten nå på vei opp.
Teknologi alene er sjelden nok til å skape betydelige fordeler.
Produktivitets-J-kurven beskriver det historiske mønsteret med innledningsvis langsom produktivitetsvekst etter at en banebrytende teknologi er introdusert, etterfulgt år senere av en kraftig start. Vår forskning og andres forskning har funnet ut at teknologi alene sjelden er nok til å skape betydelige fordeler. I stedet må teknologiinvesteringer kombineres med enda større investeringer i nye forretningsprosesser, ferdigheter og andre typer immateriell kapital før gjennombrudd så forskjellige som dampmaskinen eller datamaskinene til slutt øker produktiviteten. For eksempel, etter at elektrisitet ble introdusert til amerikanske fabrikker, var produktiviteten stillestående i mer enn to tiår. Det var først etter at ledere gjenoppfant produksjonslinjene sine ved å bruke distribuert maskineri, en teknikk som er muliggjort av elektrisitet, at produktiviteten økte.
Det er tre grunner til at produktivitets-J-kurven denne gangen blir større og raskere enn tidligere.
Den første er teknologisk: Det siste tiåret har levert en forbløffende klynge av teknologiske gjennombrudd. De viktigste er innen AI: Utviklingen av maskinlæringsalgoritmer kombinert med stor prisnedgang for datalagring og forbedringer i datakraft har gjort det mulig for bedrifter å takle utfordringer fra syn og tale til prediksjon og diagnose. Det raskt voksende cloud computing-markedet har gjort disse innovasjonene tilgjengelige for mindre firmaer.
Relatert historie
10 banebrytende teknologier 2021 Det har også skjedd betydelige innovasjoner innen biomedisinske vitenskaper og energi. Når det gjelder oppdagelse og utvikling av medikamenter, har nye teknologier gjort det mulig for forskere optimalisere utformingen av nye legemidler og forutsi 3D-strukturene til proteiner . Samtidig har banebrytende vaksineteknologi ved bruk av messenger-RNA introdusert en revolusjonerende tilnærming som kan føre til effektive behandlinger for mange andre sykdommer . Dessuten har store innovasjoner ført til den bratte nedgangen i prisen på solenergi og den kraftige økningen i denne energikonverteringseffektivitet rate med alvorlige implikasjoner for fremtiden til energisektoren så vel som for miljøet.
Kostnadene ved covid-19 har vært tragiske, men pandemien har også komprimert et tiårs verdi av digital innovasjon på områder som fjernarbeid på mindre enn ett år. Hva mer, bevis antyder at selv etter pandemien vil en betydelig del av arbeidet gjøres eksternt, mens en ny klasse med høykompetanse servicearbeidere, digitale nomader , dukker opp.
Som et resultat vil den største produktivitetseffekten av pandemien bli realisert på lengre sikt. Selv teknologiskeptikere liker Robert Gordon er mer optimistisk denne gangen. Digitaliseringen og omorganiseringen av arbeidet har brakt oss til et vendepunkt i produktivitets-J-kurven.
Den tredje grunnen til å være optimistisk med tanke på produktivitet har å gjøre med den aggressive finans- og pengepolitikken som implementeres i USA. Den nylige covid-19 hjelpepakken vil sannsynligvis redusere arbeidsledigheten fra 5,8 % (i mai 2021) til de historisk lave nivåene før covid i nærheten av 4 %. Å drive økonomien varm med full sysselsetting kan fremskynde ankomsten av produktivitetsboomen. Lave arbeidsledighetsnivåer gir høyere lønn, noe som betyr at bedrifter har mer insentiv til å høste de potensielle fordelene ved teknologi for å forbedre produktiviteten ytterligere.
Når du setter disse tre faktorene sammen – overfloden av teknologiske fremskritt, den komprimerte tidsplanen for omstrukturering på grunn av covid-19, og en økonomi som endelig kjører på full kapasitet – er ingrediensene på plass for en produktivitetsboom. Dette vil ikke bare øke levestandarden direkte, men også frigjøre ressurser til en mer ambisiøs politisk agenda.
Erik Brynjolfsson er professor ved Stanford og direktør for Stanford Digital Economy Lab . Georgios Petropoulos er post-doc ved MIT, stipendiat ved Bruegel og digital stipendiat ved Stanford Digital Economy Lab.