211service.com
Den første privatfinansierte turen til månen er i ferd med å starte
Jødisk telegrafbyrå
Oppdatering: SpaceIL-landeren ble skutt opp og utplassert med suksess 21. februar kl. 20.45. ombord på en SpaceX Falcon 9-rakett. Det er forventet ankomst på månens overflate er april 2019.
For mer enn 10 år siden tilbød Google og X Prize en pris på 20 millioner dollar for den første ikke-statlige organisasjonen som fullførte et måneoppdrag. Et knapt år etter at konkurransen ble avsluttet uten vinner, ser det ut til at en tidligere konkurrent vil gjøre et forsøk. Hvis alt går etter planen, den Israel-baserte organisasjonen SpaceIL vil skyte opp sin månelander, Beresheet, på en SpaceX Falcon 9-rakett i morgen klokken 20.45. Amerikansk østlig tid fra Cape Canaveral, Florida.
Denne artikkelen dukket først opp i The Airlock, vårt nyhetsbrev om romteknologi. Du kan registrere deg her – det er gratis!
Den varige X Prize-effekten
SpaceIL
Siden Lunar X-prisen ble lansert i 2007, har bare fire kjøretøy nådd månen. De var alle statlig finansiert, og bare de to som ble lansert av Kina hadde evnen til å bevege seg på månens overflate – et av Lunar X-prisens kriterier (se Hvorfor det er så vanskelig å komme tilbake til månen ).
Fra 31. mars i fjor, da Lunar X-prisen ble lagt ned, er pengene av bordet. Men mange av lagene som meldte seg presser på. Mens SpaceIL vil være den første som løfter seg, har minst fem tidligere konkurrenter nå sikret lanseringskontrakter å ta dem til månen i løpet av de neste to årene. Moon Express, det første av lagene som får grønt lys til å lansere, sikter mot 2020, og Astrobotic, som allerede har solgt 13 plasser på sitt første oppdrag, skyter for første kvartal av 2021. Hvis [SpaceIL] kan lande på månen, det beviser at ikke-statlige enheter kan gjøre det, fortalte Astrobotic-sjef John Thornton til meg. Det viser verden vår business case er så mye mer reell.
SPACEIL
Reisen videre
Men SpaceIL har en lang reise foran seg før de kan kreve suksess. Omtrent 30 minutter etter løftet vil romfartøyet løsne fra raketten og starte en 40-dagers tur til månen. To minutter etter separasjon vil Beresheet for første gang kommunisere med misjonskontroll i Israel.
I løpet av den påfølgende måneden vil romfartøyet utføre en serie fasesløyfer (elliptiske baner som sakte kommer lenger bort fra jorden) til det kan gå inn i månebane. Den vil da bruke seks dager i bane rundt månen til den går inn for en landing. Dens første landingsmulighet kommer 11. april. (Hvis du er interessert i mer detaljer om reisen, sjekk ut denne fantastiske guiden fra Planetary Society .)
Løpet om fjerde
Suksess ville sette Israel på kartet som det fjerde landet som myklander et romfartøy – det vil si oppnå en ikke-krasjlanding – på månens overflate. Dette oppdraget er en inspirasjonskilde for mennesker over hele verden, sa Morris Kahn, SpaceILs president, i en pressemelding. Og vi gleder oss til å lage historie og se det israelske flagget sammen med supermaktene Russland, Kina og USA på månen.
Altså hvis den kommer frem i tide.
En av ulempene med å være en privat organisasjon er at SpaceIL ikke har sin egen rakett, og det er ikke engang den største kunden for denne oppskytningen. Det er faktisk en tur sammen med den primære nyttelasten, den indonesiske telekommunikasjonssatellitten Nusantara Satu. I Apollo-dagene kom de til månen i løpet av to dager, men det vil ta oss omtrent halvannen måned, sier SpaceIL-medgrunnlegger Yonatan Winetraub fortalte NBC News . Sånn er det hvis du ikke vil betale full pris.
Men du vet hvem som har en rakett? India. Og India planlegger å starte sitt Chandrayaan-2 måneoppdrag i midten av april og ta en mye raskere rute til månens overflate. Avhengig av når oppstigningen skjer, er det en sjanse for at India kan passere det israelske fartøyet mens det er der ute og gjør sin umptende fasesløyfe, og ta den fjerde plassen rett fra under roverhjulene. Å være femte er selvfølgelig ikke halvdårlig heller, og det er en fantastisk prestasjon uansett hvem som kommer først. Men det vil sette litt tid på India – hvis oppdrag allerede har vært forsinket tre ganger – hvis den bryr seg om å komme dit først. Jeg mener, fjerde.