211service.com
Den amerikanske regjeringen har et skjult våpen de kan bruke mot Bitcoin
En fysisk representasjon av en Bitcoin lener seg mot en bærbar skjerm Aleksi Räisä er Unsplash
Hvis du er interessert i fremtiden til kryptovaluta, bør du sannsynligvis bli kjent med Bank Secrecy Act, en nesten 50 år gammel lov som pålegger finansinstitusjoner i USA å hjelpe rettshåndhevende byråer med å politie hvitvasking av penger.
Regjeringen kan en dag prøve å bruke loven til å innføre strenge kontroller på hvordan – og om – visse blokkjedebaserte valutaer kan brukes.
Ta det fra David Murray, en visepresident ved Financial Integrity Network, et konsulentfirma i Washington, DC, som fokuserer på ulovlig finans. I vitnesbyrd denne uken før et underutvalg i Senatet, ba Murray regjeringen om å utvide sine fullmakter under BSA for å bekjempe bruken av kryptovaluta av menneskesmuglere. Virtuelle eiendeler er sårbare for ulovlig finansiering fordi de tilbyr rask og ugjenkallelig oppgjør og potensialet for anonymitet, sa han.
Tradisjonelt har innsatsen for å luke ut ulovlig finans fokusert på banker og andre finansielle mellommenn. Men offentlige blokkjedenettverk som Bitcoin utgjør unike utfordringer for rettshåndhevelse. BSA gir for eksempel mandat at finansinstitusjoner samler inn viss informasjon om brukerne sine og sender rapporter til det amerikanske finansdepartementet når transaksjoner er større enn $5 000 eller på annen måte kvalifiserer som mistenkelige. Men siden et globalt nettverk av datamaskiner – ikke en sentralisert institusjon – validerer Bitcoin-transaksjoner, hvem skal de regulere?
For å stramme grepet om kryptovaluta, sa Murray, bør finansdepartementet utvide BSAs definisjon av en finansinstitusjon til også å inkludere visse leverandører av kryptovalutatjenester. Mens kryptovalutautvekslinger og leverandører av lagring av kryptoaktiva allerede er dekket av BSA, forblir andre viktige deltakere i blokkjedesystemer utenfor lovens virkeområde, og det bør endres, hevdet Murray.
En gruppe han spesifikt nevnte var virtuelle aktivatransaksjonsvalidatorer. Ulike blokkjedesystemer fungerer på forskjellige måter, men i alle er deltakere som kjører programvaren nettverket bruker pålagt å validere nye transaksjoner. Bitcoin og lignende kryptovalutaer kaller dem gruvearbeidere fordi de mottar nye digitale penger i bytte for denne aktiviteten. Murray sa at USA burde regulere gruvearbeidere som såkalte pengetjenestevirksomheter .
Men å regulere gruvearbeidere ville i utgangspunktet gjøre teknologien ulevedyktig, i det minste i USA, sier Peter Van Valkenburgh , forskningsdirektør ved Coin Center, en blokkjedepolitikkgruppe i Washington, DC. Det er nok heller ikke engang mulig. Gitt den globale, pseudonyme naturen til Bitcoin og lignende systemer, ville det være vanskelig om ikke umulig å identifisere og lokalisere alle gruvearbeidere, som bare kunne flytte til andre land med mindre strenge regler. Dessuten, sier Van Valkenburgh, er det ikke fornuftig å tvinge Bitcoin-gruvearbeidere til å holde styr på kundene sine slik en finansinstitusjon ville, siden de egentlig ikke har kunder. De aner ikke hvem som har bedt om transaksjoner på blokkjeden, sier han og legger til at de bare kjører protokollen i håp om en belønning.
Van Valkenburgh bemerker at finansdepartementet lenge har hatt makt til å utvide BSAs definisjon av en finansinstitusjon til å inkludere kryptovalutagruvearbeidere, men så langt har det eksplisitt valgt å la være. Det internasjonale organet med ansvar for å politie hvitvasking av penger, Financial Action Task Force, har også valgt å unngå å regulere gruvearbeidere, i stedet for å fokusere på kryptovalutabørser .
Det er ikke utenfor muligheten for at dette kan endre seg, kanskje i kjølvannet av fremtidig kriminalitet som involverer bruk av kryptovaluta. Hvis amerikanske myndigheter noen gang prøver å utvide sine krefter under BSA for å slå ned på kryptovaluta, vil de imidlertid stå i kamp. Van Valkenburgh argumenterer at bruk av BSA for å regulere programvareutviklere for kryptovaluta og individuelle brukere ville være grunnlovsstridig.