211service.com
De ytre grensene for store spørsmål
Christopher Rose ’79, SM ’81, PhD ’85
27. april 2021
AMY SIMMONS / BROWN UNIVERSITY
Christopher Rose ’79, SM ’81, PhD ’85, oppnådde tre MIT-grader i elektroteknikk, men har alltid vært tiltrukket av mange disipliner. Som professor i ingeniørfag ved Brown University jobber han ved grensene for kommunikasjonsteori, mens han som administrator streber etter å forbedre student- og fakultetsmangfold på tvers av STEM-disipliner. Og han er mest kjent - i det minste etter Wikipedia-standarder - for en Nature-artikkel fra 2004 som argumenterer for at forskere som prøver å oppdage mulige utenomjordiske sivilisasjoner har gått galt. I stedet for å sende eller lytte etter radiomeldinger som vil forsvinne, tror han det er mer sannsynlig at ET-er vil bruke en melding i en flaske-tilnærming, og kunngjøre seg selv gjennom fysiske artefakter tett kodet med informasjon, som en kosmisk Rosetta-stein. Nature-papiret er emblematisk for den typen arbeid jeg liker å gjøre, sier Rose. Jeg liker å se på det store spørsmålet, finne ut av de ytre grensene og se om det forteller oss at vi burde gjøre eller tenke på noe annerledes.
Rose ble født og oppvokst i Harlem, og begynte å planlegge utdannelsen sin i en alder av fem. Jeg spurte faren min: Hva er det beste stedet å lære naturfag og matematikk og sånt? Og han sa MIT, husker han. Etter endt utdanning var han forsker ved Bell Laboratories før han gikk videre til akademiske stillinger ved Rutgers, MIT (som Dr. Martin Luther King Jr. Visiting Professor), og til slutt Brown. Forskningen hans har implikasjoner for effektiviteten til trådløse data og mobilnettverk, men han utvider også ideene sine til ukonvensjonelle områder som molekylær informatikk, som involverer lagring og manipulering av informasjon i organiske molekyler i stedet for silisiumbrikker.
Rose grunnla også STEMJazz, et Brown-program med seminarer og nettverk for forskere fra forskjellige disipliner, spesielt de fra underrepresenterte grupper. Og i fjor ble han Browns assisterende provost for STEM-initiativer. Tanken er å bygge bærekraftig mangfold, endre måten folk tenker på, forklarer han. Det er min faste overbevisning at på grunn av hindringene som minoritetsfolk må hoppe i disse feltene, har de en tendens til å bli veldig gode hvis de når et visst nivå. Og på toppen av det har de en tendens til å være bredere og mer kreative. Han siterer en nylig Stanford studere som fant at doktorgradsavhandlinger av kvinner og raseminoriteter introduserer nye konsepter med høyere priser enn typiske. Den bredden gjør at de kan snakke på tvers av disipliner, sier Rose. Det er der jeg blir mest begeistret, i disiplinenes mellomrom, der gjennombruddene skjer.