211service.com
De to viktigste grunnene til at verden ikke kan reversere klimautslipp
AP
Global energietterspørsel og relaterte karbonutslipp steg begge igjen i 2018, ifølge nye tall ut denne uken.
Dette kommer ikke som noen overraskelse. Analysen fra Det internasjonale energibyrået er i tråd med andre foreløpige rapporter fra andre organisasjoner. Men det reiser et vanskelig spørsmål: om fornybar energi vokser og prisene på sol, vind og batterier faller, hvorfor øker verdens klimaforurensning fortsatt?
Det første svaret er den voksende globale økonomien, som presset energietterspørselen opp med 2,3 % i fjor, sier IEA. En medvirkende årsak var at det trengtes mer energi til ekstra oppvarming og nedkjøling i områder som er rammet av uvanlig kraftige kuldesnapper og hetebølger. Disse var i det minste delvis drevet av vårt skiftende klima. Alt dette førte til økninger i produksjon fra kull og naturgass, som begge spyr ut klimagasser som varmer opp planeten.
Til syvende og sist overgikk disse økningene i fossilt brensel kraftige forbedringer i sol- og vindproduksjon, som begge steg med tosifret i 2018. Selv kjernekraftproduksjonen vokste på beskjedne nivåer og steg 3,3 %, hovedsakelig på grunn av nye turbiner i Kina og fire reaktorer som gikk tilbake online i Japan, ifølge IEA.
Men figurer dypere i rapporten fremheve et systemisk problem som gjør det vanskeligere å redusere utslippene på en konsekvent måte.
Fra 2000 til 2018, mens andelen av global elektrisitetsproduksjon fra sol og vind vokste med 7 %, falt kjernekraften med samme prosentandel. I mellomtiden, kull bare dyppet med 1% over den tiden, mens naturgass, som slipper ut bare mer enn halvparten like mye karbondioksid, steg fra 18 % til 23 %.
Med andre ord, fornybar energi tok hovedsakelig markedsandeler tapt av en annen kilde til karbonfri kraft, i stedet for å ta den fra fossilt brensel. Når du legger det til den økende bruken av naturgass og kull for å drive økonomisk vekst, er det ingen overraskelse at verden fortsatt ikke gjør et reelt innhugg i energiutslippene, tiår etter at trusselen om klimaendringer ble tydelig.
Hvis du erstatter en null karbonkilde med en annen, endrer du egentlig ikke karbonintensiteten til elektrisitet, sier Nikos Tsafos, ved Center for Strategic and International Studies i Washington, DC, som fremhevet denne saken på Twitter. Så mens visse datapunkter sier at vi gjør enorme fremskritt … hvis du snur litt på perspektivet, finner du «Å, vi flytter egentlig ikke på skiven her».
Riktignok har den raske økningen i fornybar energi, så vel som gevinster i energieffektivitet, og overgangen til mindre klimaforurensende naturgass, i det minste bidratt til å bremse økningen i globale utslipp – og få den ned i noen nasjoner, inkludert USA de siste årene (men spesielt, ikke i 2018 ).
Men å oppnå større og konsekvente nedganger vil sannsynligvis kreve mye mer fornybar energi, mye mer atomkraft og andre store endringer i energisystemene og praksisene våre.
Mange atomkraftverk rundt om i verden skal imidlertid gå av med pensjon eller er allerede under utrangering. I mellomtiden kommer lite ny kapasitet på nettet takket være tøffere reguleringer og sikkerhetsbekymringer forsterket av Japans Fukushima-katastrofe i 2011, samt høye drifts- og utviklingskostnader (se: Nedsmelting av Toshibas kjernefysiske virksomhet dømmer nybygg i USA). Spesielt kjernekraft har slitt med å konkurrere mot de billige kostnadene til naturgass, som sto for nesten 45 % av økningen i energietterspørselen i fjor, ifølge IEA-rapporten.
Men til tross for dagens avsky for atomkraft, har den en kritisk fordel fremfor andre rene kilder. Den genererer elektrisitet som ikke svinger avhengig av tid eller dag eller værforhold, så den kan bidra til å balansere ut periodisk vind- og solgenerering, uten å kreve store mengder dyre lagrings- eller overføringsoppgraderinger til nettet. En neste generasjon anlegg som er billigere, tryggere og enklere å bygge kanskje også bidra til å dempe frykten til en skeptisk offentlighet.
De fleste modellene fra FNs klimaforskningsorgan ringe etter en betydelig økning i kjernekraft. I henhold til IEAs Sustainable Development Scenario, som legger ut en vei for å oppnå et stabilt klima og universell energitilgang, vil verden trenge å legge til 17 gigawatt kjernefysisk kapasitet hvert år, nesten doble vår nåværende flåte innen 2040.
Slik situasjonen er, er verdens pensjonister vil fjerne rundt 200 gigawatt innen 2040. Det vil gjøre det nesten umulig å nå disse målene med mindre selskaper og beslutningstakere bestemmer seg for å forlenge levetiden til disse anleggene, eller bli opptatt med å bygge mange flere.
Oppdatering: Denne historien ble oppdatert for å klargjøre årsakene til kjernekraftens krympende andel av elektrisitetsproduksjonen, og understreke rollen til fornybar energi i å bremse utslippsgevinster og fremtidig avkarbonisering.