De største teknologifeilene i 2020

Worst Tech 2020-illustrasjonen

Ms Tech | Getty, Unsplash





Dette var et år vi trengte teknologi for å redde oss. En pandemi raste over landet, det var skogbranner, urolige politiske splittelser, og vi gispet i sosiale mediers miasma. I 2020 virket aldri måtene teknologi kan hjelpe eller skade på klarere.

I suksesskolonnen har vi covid-19-vaksiner. Men denne artikkelen handler ikke om suksesser. I stedet er dette vår årlige liste over de verste teknologifloppene og feilene. Vår opptelling for 2020 inkluderer digitale forretningsplaner for milliarder dollar som faceplanted, covid-tester som bombet, og de uforutsette konsekvensene av å pakke planeten inn i billige satellitter.

Covid-tester

Polymerasekjedereaksjonen er ikke en ny teknologi. Faktisk ble denne teknikken for å oppdage tilstedeværelsen av spesifikke gener oppfunnet i 1980, og dens oppfinner vant en Nobelpris et tiår senere. Den brukes i et stort utvalg av diagnostiske tester og laboratorieforskning.



Covid testGETTY

Så det teller som et historisk tull at i begynnelsen av covid-19-pandemien sendte de spesialiserte laboratoriene til US Centers for Disease Control and Prevention statene laboratoriesett med feil ingredienser som ikke fungerte. Så begynte unnlatelsen av å stoppe patogenet, sidelinjen av landets beste folkehelsebyrå, og mer generelt den uventede manglende evnen til landet som oppfant PCR for å få koronavirustester til alle som trenger en. Utbredt og hyppig testing er det økonomer sa ville være den raskeste og billigste måten å holde landet i gang. Selv nå, 11 måneder senere, er linjer og forsinkelser fortsatt testnormen i USA, selv om private laboratorier, universiteter og helsesentre kjører omtrent to millioner tester per dag.

Les mer:

Stopp covid eller redde økonomien? Vi kan gjøre begge deler, MIT Technology Review



CDCs mislykkede kappløp mot covid-19: En trussel undervurdert og en test overkomplisert, Washington Post

Uregulert ansiktsgjenkjenning

Se for deg en kornete video fra et ran i en nærbutikk. En butikktyv ser på kameraet, og politiet bruker ansiktsgjenkjenning for å identifisere en mistenkt. Se for deg en by – som Portland, Oregon – som bestemmer seg for å forby politiet fra å gjøre det.

Evnen til å matche ansikter er en av signaltriumfene til den nye generasjonen kunstig intelligens, og teknikken dukker opp overalt. Dette inkluderer omgivelser der bruken kan virke påtrengende eller urettferdig, som skoler eller offentlige boliger. Resultatet i år: en rekke forbud og restriksjoner fra byer, stater og selskaper som kan kvele et av de første og mest betydningsfulle resultatene av overmenneskelig AI.



Vi har en podcast om dette.

Grunnen til at teknologien akselererer er at kameraer er overalt – og vi alle overleverte selfiene våre. Vi har latt dyret komme ut av posen ved å mate det med milliarder av ansikter, og hjelpe det ved å merke oss selv, sier Joseph Atick, som bygde et tidlig ansiktsgjenkjenningssystem ved hjelp av spesielle kameraer og en tilpasset bildedatabase. Nå er det hundrevis av ansiktsgjenkjenningsprogrammer som knuser bilder på nettet. Å kontrollere disse systemene, sier Atick, er ikke lenger et teknologisk problem.

I løpet av sommeren nektet både Microsoft og Amazon politiet tilgang til deres ansiktsmatchende systemer, i det minste midlertidig, og byer som Portland vedtok omfattende forbud som også stopper hoteller og butikker fra å identifisere personer. Det som fortsatt mangler er et nasjonalt rammeverk for å veilede riktig og gal bruk. I stedet for en syklus av overgrep og forbud, trenger vi politikk. Og i USA har vi det ikke ennå.



Hør mer: Oppmerksomhet, kunder: Du blir sporet , I Machines We Trust-podcast

Quibis raske kollaps

Raske biter. Store historier. Det var mottoet til Quibi, en Hollywood-drevet strømmetjeneste som i april satte i gang å revolusjonere underholdning med 10-minutters show for telefonskjermer.

Men den store historien endte opp med å bli Quibis raske bortgang. Seks måneder etter debuten sparket selskapet talenter og ga det som var igjen av budsjettet på 1,75 milliarder dollar tilbake til investorer.

Quibi-grunnlegger Jeffrey Katzenberg

Quibi-grunnlegger Jeffrey Katzenberg

DANIEL BOCZARSKI/GETTY BILDER FOR QUIBI

Feiltenningen minnet oss om journalistikkens beryktede 2018-pivot, der nyhetssider omdisponerte journalister i massevis til å lage ultrakorte tekst-på-skjerm-videoer før de brutalt sparket alle. På samme måte brukte Quibi godt betalte proffer for å lage smart abonnementsinnhold på $4,99 i måneden som konkurrerte med YouTube, TikTok og horder av skapere som filmer kattevideoer og dansebevegelser gratis.

I et avskjedsbrev sa studiomogulen Jeffrey Katzenberg og Quibi-sjef Meg Whitman at jakten på en ny kategori underholdning kan ha vært feilsøkt, men de rettet også skylden mot pandemien, som holdt folk hjemme foran TV-en. Dessverre får vi aldri vite det, men vi mistenker at det har vært en kombinasjon av de to, skrev de. Vår fiasko var ikke på grunn av mangel på forsøk.

Les mer: Quibi stenger knapt seks måneder etter at den ble sendt live, Wall Street Journal

Mystisk mikrobølgevåpen

Siden 2016 har flere dusin amerikanske diplomater og spioner på Cuba og Kina blitt rammet av et spekter av smertefulle og merkelige nevrologiske symptomer. De har våknet til skarpe lyder og opplevd tap av balanse og en følelse av press i ansiktet. Den mest sannsynlige årsaken til plagene deres, ifølge National Academies of Sciences: et mikrobølgevåpen.

US Air Force Research Laboratory THOR

US Air Force Research Laboratorys THOR

AFRL DIREKTERT ENERGIDIREKTORAT

Ingen kan si sikkert om en rettet stråler av pulserende radioenergi rettet inn i diplomatenes hjem og hotellrom er skyld i Havana-syndromet. USA var trege med å gjenkjenne og undersøke mønsteret av skader og kan fortsatt ikke nevne en årsak med sikkerhet. Det som er klart er at alle som bruker et mikrobølgevåpen i bevisste angrep har ikke klart å tenke gjennom ting. Andre makter, inkludert USA, kan også generere kraftige, usynlige stråler for å forårsake hodepine, klikkelyder inne i skallen, kvalme og hørselstap. Den hemmelige bruken av slik over-the-air-teknologi, sa akademiene, vekker alvorlige bekymringer for en verden med uhemmede ondsinnede skuespillere og nye verktøy for å skade andre.

Noen våpen bør bare ikke brukes.

Lære mer: En vurdering av sykdom hos amerikanske statsansatte og deres familier ved utenlandske ambassader, National Academies Standing Committee for å gi råd til utenriksdepartementet om uforklarlige helseeffekter på amerikanske regjeringsansatte og deres familier ved utenlandske ambassader

#zoomdick

Har du noen gang hatt en drøm hvor du møter opp på jobb eller skole i underbuksene? Med Zoom er det fullt mulig.

Under pandemien ble videoappen vårt nye kontor, skolegården vår og vår måte å sosialisere på. Med det fulgte faren med å kringkaste det som skulle forbli privat. Det var toalettspyling mens Høyesterett holdt muntlige argumenter, og den meksikanske senatoren som skiftet topp på video uten å være klar over det.

Jeffrey Toobin

Jeffrey Toobin

JOE KOHEN/GETTY BILDER FOR NEW YORKER

Grov humor ble til tragedie i saken til den fremtredende CNN- og New Yorker-juridisk kritiker Jeffrey Toobin, som angivelig eksponerte kjønnsorganene hans for kolleger mens han fomlet mellom et verk Zoom og et pornografisk mellomspill. Mange sa at Toobin fortjente å få sparken av New Yorker, med henvisning til #metoo-bevegelsen (#metoobin ble hashtaggen). Andre sympatiserte med en altfor menneskelig situasjon. Der men for bedre kameraarbeid går jeg, syntes de å si.

Les mer: New Yorker suspenderer Jeffrey Toobin for å onanere på Zoom Call, Vise nyheter

Lysforurensning fra satellitt-megakonstellasjoner

Siden forhistorien har menneskeheten sett oppover etter ærefrykt og inspirasjon, for å forestille seg hvilke krefter som skapte verden – og som kan gjøre slutt på den.

Men nå blir det kosmiske synet kontaminert med refleksjonene av tusenvis av rimelige kommersielle satellitter satt opp av selskaper som Amazon, OneWeb og SpaceX, som ønsker å dekke jorden med internettforbindelser. Seksti satellitter kan sverme ut av en enkelt rakett.

Starlink satellittstreker

Starlink streker synlig ødelegge dette bildet av nattehimmelen tatt av DeCam DELVE Survey.

CTIO/NOIRLAB/NSF/AURA/DECAM DELVE UNDERSØKELSE

Problemet for astronomer er at sollys reflekteres fra satellittene, som raser forbi i lave høyder ved daggry eller svever over hodet, konstant opplyst. Deres rene tall utgjør et problem. SpaceX planlegger å skyte opp 12.000 av sine Starlink-satellitter, mens andre operatører planlegger 50.000.

Bekymringen er størst for optiske teleskoper med bred felt som sitter på toppen av fjell, hvis jobb inkluderer å oppdage eksoplaneter eller jordnære objekter som kan kollidere med planeten vår. Nå er det et etterfølgende forsøk på å fikse problemet. SpaceX prøvde å farge en satellitt svart, men den ble oppvarmet for fort. Mer nylig begynte selskapet å utstyre satellitter med solskjermer for å stoppe refleksjonene.

Les mer: Satellitt-megakonstellasjoner risikerer å ødelegge astronomi for alltid , MIT Technology Review

Lære mer: Påvirkning av satellittkonstellasjoner på optisk astronomi og anbefalinger mot avbøtende tiltak , NSF NOIRLab

Vaksinen som får deg til å teste positivt for HIV

Vi visste at ting kunne gå galt med den forhastede vaksineinnsatsen mot covid-19, men skjebnen til Australias hjemmelagde kandidat var fortsatt en overraskelse.

Et team ved University of Queensland og bioteknologiselskapet CSL utviklet en lovende proteinvaksine som så ut til å virke godt hos mennesker. Men hovedinnovasjonen var dens undergang: den brukte to biter av HIV (viruset som forårsaker AIDS) som en molekylær klemme for å hjelpe den inne i cellene. Som et resultat, oppdaget forskere, viste frivillige som fikk skuddet seg positive på vanlige HIV-tester. Disse falske positivene skapte en sjanse for forvirring og kontrovers, og konspirasjonsteoretikere ville være sikre på å så tvil om vaksinen.

Det australske teamet gjorde noen heroiske anstrengelser for å rette opp problemet, men til ingen nytte. I begynnelsen av desember innrømmet regjeringen nederlag og kansellerte en ordre på 750 millioner dollar for 51 millioner skudd, noe som gjorde det til det første avanserte covid-vaksineprosjektet som ble skrotet. Sammenlign det med situasjonen i USA, som godkjente eller godkjente flere behandlinger mot koronaviruset som ikke virker, eller hvor bevis mangler. Noen ganger er det bedre å innrømme feil. Dette er den vitenskapelige prosessen som fungerer, sa Australias helseminister.

Les mer: Australsk vaksine forlatt på grunn av falsk HIV-respons , BBC

Cyberpunk 2077

Skaperne av det mest etterlengtede videospillet i 2020 lovet spillerne en sci-fi-dystopi. I stedet leverte de en verden ødelagt på alle feil måter. Det oppslukende universet til Cyberpunk 2077 var preget av problemer fra dag én. Spillere (spesielt de som spilte på konsoller) møtte massevis av feil som spenner fra morsomme til spillbrytende. Sony hentet spillet fra PlayStation-butikkene en uke etter utgivelsen, og ga full refusjon for alle som ville ha en.

cyberpunk 2077 spillbildeCD PROSJEKT RØD

Anmeldelsene av spillet er ikke dårlige – noen er til og med positive. Og selv i en virtuell verden klarer alle seg. Feilene og feilene som gjør spillet uspillbart er nå en del av moroa: prøv å kjøre motorsykkel ved å stå på den uten bukser, eller teleportere tilfeldig når du hopper i en bil.

Les mer: Cyberpunk 2077 skulle være årets største videospill. Hva skjedde? New York Times

Hydroksyklorokin, covid-medisinen som aldri fungerte

Du visste at ting begynte å bli rart da Rudolph Giuliani twitret, sent på kvelden, at et malariamiddel kalt hydroksyklorokin var 100 % effektivt mot covid-19.

Faktisk var et kor av høyreorienterte skikkelser – tegneserieskaper Scott Adams, Fox News-verter og flaggbærende avatarer på sosiale medier – alle overbevist om at kuren var funnet.

Tidlig, i mars, kom det gamle og rikelige stoffet på listen over mulige covid-19-behandlinger. Men studier viste raskt at det faktisk ikke hjalp. På det tidspunktet spilte imidlertid ingen rolle hva studiene sa. Det er fordi stoffet ble promotert (og til og med tatt) av Donald Trump, som – som Politico skrev – søkte en sølvkule for de politiske problemene forårsaket av pandemien. Det han kalte hydroksyen skulle være den kulen. Det har kommet ut mye bra om hydroksyen, mange gode ting. Du vil bli overrasket over hvor mange som tar det, sa Trump.

Først ga presset for å erklære en kur resultater. De amerikanske Food and Drug Administrations godkjente bruken av stoffet, og den føderale regjeringen beordret fulle paller. Men ettersom de ikke-eksisterende bevisene ble erstattet av resultatene fra kliniske studier (som ikke fant noen fordel og til og med en viss hjerterisiko), forsvant covids falske medikament. Giulianis tweet ble fjernet av Twitter. FBI arresterte en lege som solgte 3995 dollar overlevelsespakker som inkluderte stoffet. Trump, da han til slutt ble syk av covid-19, fikk hver behandling legene hans trodde kunne hjelpe.

Det inkluderte ikke hydroksyklorokin.

Les mer: The Strange and twisted Tale of Hydroxychloroquine, Kablet

— Abby Ohlheiser bidro med rapportering og analyse .

gjemme seg