211service.com
Data mining legger til bevis på at krig er bakt inn i samfunnsstrukturen
Hasan Almasi | Unsplash
Krig er gjenstand for detaljerte studier blant historikere, og reflekterer et generelt håp om at ved å lære av fortiden kan vi unngå lignende feil i fremtiden.
Mange historikere studerer krig med tanke på de involverte aktørene og beslutningene de tar. Det er ofte mulig å beskrive hvordan kriger oppstår fra disse påkjenningene og å identifisere atferdsmønstre som bør unngås i fremtiden.
Men de siste årene har det dukket opp en annen, kraftigere måte å tenke krig på. I denne måten å tenke på er krig et enkelt, men uunngåelig nettverksfenomen som er hard-wired inn i samfunnsstrukturen.
Tankegangen går slik. Samfunnet er et komplekst nett av sosiale, politiske og økonomiske krefter som er avhengig av nettverket av koblinger mellom individer og landene de representerer. Disse koblingene omorganiseres stadig, noen ganger på grunn av vold og død. Når nivået av omorganisering og tilhørende vold stiger over et terskelnivå, beskriver vi det resulterende mønsteret som krig.
Denne nettverksvitenskapelige tilnærmingen gir en ny måte å tenke på hvordan man unngår årsakene til krig. Men det reiser også viktige spørsmål. Ikke minst av disse er hvorvidt denne nye tilnærmingen i det hele tatt er evidensbasert: gir den historiske opptegnelsen gode bevis på at krig er et nettverksfenomen?
I dag får vi svar takket være arbeidet til Ugo Bardi ved Universitetet i Firenze i Italia og et par kolleger, som har analysert en av de største historiske databasene for voldelig konflikt og sier dens statistiske egenskaper er helt i samsvar med nettverksteorien av krig. Resultatet vårt har en tendens til å støtte ideen om at krig er et statistisk fenomen knyttet til nettverksstrukturen i det menneskelige samfunnet, sier de.
Bardi og co begynner med et datasett satt sammen av Peter Breche ved Georgia Tech University i Atlanta, som består av antall omkomne i krig hvert år mellom 1400 og 2000.
Analysen er grei. Bardi og co vurderer ulike typer trender over tid, både i rådata og i data normalisert til verdensbefolkningen. De undersøker deretter de statistiske egenskapene til disse dataene.
Nettverksfenomener viser generelt en klar signatur: hendelser følger en maktlovfordeling. Denne typen signatur dukker opp i alle typer nettverksstudier – for eksempel størrelsen på nettsteder på internett, som kobles til hverandre over et komplekst nettverk.
De fleste nettsteder er koblet til av et lite antall andre nettsteder. Men et lite antall nettsteder er koblet til av et stort antall andre nettsteder. Faktisk varierer forskjellen i popularitet med mange størrelsesordener. Det er en maktlovfordeling.
Størrelsen på sykdomsepidemier, som sprer seg gjennom sosiale nettverk, følger et lignende mønster over mange størrelsesordener. De aller fleste sykdomsforekomster er små, men et lite antall er enorme, og påvirker mange millioner mennesker. Selv størrelsen på skogbranner, som sprer seg via nettverket av fysiske forbindelser mellom trær, følger denne kraftlovfordelingen.
Bardi og cos nøkkelfunn er at dataene om voldelig konflikt tydelig viser denne maktlovens signatur. De fleste voldelige konflikter involverer et lite antall dødsfall, men et lite antall involverer mange millioner dødsfall. Krig ser ut til å følge de samme statistiske lovene som andre katastrofale fenomener, som orkaner, jordskjelv, tsunamier, flom og jordskred, hvis utbredelse følger omtrentlig kraftlov, sier de.
Det er viktig fordi det lar nettverksteoretikere studere krig ved å bruke de samme matematiske verktøyene utviklet for et bredt spekter av andre nettverksfenomener. Det gir også ny innsikt i krigens natur og årsaker.
For eksempel fokuserer historikere ofte på de spesifikke hendelsene som utløser krig. Men denne nye tilnærmingen antyder at utløseren ikke bestemmer den eventuelle størrelsen på en krig.
En god analogi er med skogbranner. Størrelsen på disse brannene har lite å gjøre med gnisten som starter dem, men avhenger i stedet av nettverket av forbindelser mellom trær, som varierer over tid.
På samme måte har størrelsen på en krig lite å gjøre med den utløsende hendelsen, men avhenger i stedet av nettverket av politiske, sosiale og økonomiske spenninger som eksisterer på den tiden. Disse er notorisk vanskelige å måle. Det er derfor påstander om at en krig kan utkjempes på begrensede vilkår alltid må møtes med skepsis.
Bardi og co bruker denne tilnærmingen for å utforske ideen om at menneskeheten blir mer fredelig og sier at bevisene ikke er overbevisende på dette punktet. Det er lite bevis som støtter ideen om at menneskeheten går videre mot en mer fredelig verden, konkluderer de. Det er fordi kriger har blitt mindre vanlige, men samtidig mer ødeleggende.
Bardi og cos tilnærming er på ingen måte unik eller ny. Ulike andre forskere har begynt å se på krig på samme måte de siste 20 årene eller så. Det nye verket er imidlertid viktig fordi det sikkerhetskopierer tidligere arbeid ved å bruke det på en av de største databasene for voldelig konflikt for første gang.
Denne typen arbeid setter også i perspektiv betydningen av perioden med relativ fred siden andre verdenskrig. I fjor Aaron Clauset ved University of Colorado i Boulder utført en lignende studie på en mindre database over voldelig konflikt og konkluderte med at den nåværende freden måtte vare i over 100 år før den kunne betraktes som en trend som reflekterer meningsfull endring.
På samme måte gjør dette muligheten for fremtidig storkonflikt ubehagelig høy. Som Clauset sa det: De historiske krigsmønstrene ser ut til å antyde at den lange freden kan være vesentlig mer skjør enn talsmenn tror. En nøktern konklusjon.
Ref: arxiv.org/abs/1812.08071 : Mønsteranalyse av verdenskonflikter de siste 600 årene